Чтение онлайн

– Иногда, чтобы сделать добрый поступок, приходится поступаться собственными принципами, – сказал он улыбаясь.

И Алекс поверил. Дядя Ральф еще ни разу не подводил его. Он даже помог спасти Эльзу. Здорово, что девушки сейчас нет с ним. Главная фея дала ей особое задание в этом лесу. Иначе бы он точно не смог выполнить просьбу дяди Ральфа. Так что придется поторопиться, пока есть время. Великан зашагал через лес, стараясь ни на кого не наступить.

Мягкое покачивание в теплых ладонях исполина убаюкивало солдат. Фридрих настороженно следил, как Кнут с Францем, то и дело кивают головой

в такт шагам монстра. Самому офицеру было не по себе от перехода. Находясь на одном уровне с вершинами гигантских деревьев, он чувствовал себя неуютно и стискивал зубы, ожидая конца путешествия.

– Что будем делать, когда он донесет нас до места? – уточнил он у Ральфа.

Тому передвижение с помощью великана, казалось, доставляло радость. Он скалился, то и дело отпускал шуточки, что-то весело втолковывая Алексу.

– Наш большой друг занят спасением своего леса. Потому сразу уйдет по делам, – шепотом пояснил он Фридриху.

– Спасением леса? – нахмурился офицер, догадываясь, что «своим» новоявленный великан посчитал лес расположенный поблизости от города.

– Точно, – беззаботно улыбаясь, кивнул Ральф и помахал рукой Алексу, громко выкрикивая очередную шутку. – Он уже разрушил пару постов. И не делай такое зверское лицо. Солдаты не погибли. Великан еще считает себя частью человечества. Потому действует аккуратно. Но с учетом полученного полагающегося сыну бургомистра военного образования, согласись, крайне эффективно. Нам еще повезло, что его фея сейчас занята отрядом, посланным за ними в погоню. С феями всегда тяжело. Умные, – процедил Ральф. Улыбка сползла с его лица, когда он повернулся к Фридриху. – Помни. Великана мы отпускаем. Нам некогда с ним возиться. Да и шансы убить его пятьдесят на пятьдесят.

– Ясно, – коротко ответил Фридрих, хотя внутри у него все клокотало от бешенства. Две заставы! Потерять две заставы из-за мальчишки, ставшего монстром. Но ничего. После ликвидации Наследника, они наверстают упущенное. И тогда…

Ветка дерева хлестнула его по лицу. Фридрих отшатнулся, автоматически хватаясь за оружие.

– Остынь, а, – Ральф смотрел на него холодным взглядом, не предвещающим ничего хорошего. – И контролируй себя. Улыбайся. Они чувствуют эмоции.

Фридрих растянул губы в улыбке.

Прошло часа три, пока великан вынес их за пределы леса. Дальше начиналась равнина усыпанная камнями. Вдалеке виднелись горы. Неосвоенная и очень богатая территория. Добраться до нее люди мечтали с самого начала. Но только теперь Фридрих понял, как далеко еще до осуществления этой мечты. После гибели в горах целого города переселенцев, леса упорно сопротивлялись прохождению людей к скалам. И как оказалось, древесный массив был пока еще слишком велик для полного покорения.

– Вон там, – крикнул Ральф великану, указывая рукой на маячившее за крупным валуном сиреневое облако. Плотное и непрозрачное оно темным комом клубилось между камнями.

– Хорошо, – Алекс опустил мужчин на серую землю неподалеку от валуна.

– Спасибо, ты нас очень выручил, – Ральф помахал ему рукой, отпуская.

– Вы уверены, что вам больше не понадобится помощь? – уточнил Алекс. – Я могу остаться и подождать.

– Абсолютно. Мы выведем

пострадавших через другой переход, ближе к городу. Нам дал его координаты Предсказатель, – легко соврал Ральф. – Ты же знаешь, как с этими переходами: через одни можно только войти, через другие лишь выйти.

– Да, отец говорил, – кивнул великан. Парнишка постоял немного, принимая решение и, развернувшись, пошел в сторону леса.

– Пронесло, – Ральф стер пот со лба, выступивший то ли о напряжения, то ли от жары, царившей на каменистой равнине.

– Интересно, а почему мы с ними не договариваемся? – задумчиво произнес Франц.

– С кем? – утончил Кнут, одновременно оценивая расстояние до клубящегося облака. Он уже несколько раз проходил через переходы и знал, как обманчива их внешняя стабильность. – Фридрих, оно готовится к прыжку, – сказал он командиру.

– С великанами, да даже феями, – продолжил Франц и повернулся к облаку. – Парнишка то вполне вменяем. Ну, стал не в меру доверчив. Зато как силен. И считает себя по-прежнему человеком. Да с такой силищей…

– Заткнись, – рявкнул Фридрих, переводя взгляд с Франца на Ральфа, который потянулся к кобуре. – Нашел время для болтовни. Ты здесь не для этого. Лучше оцени стабильность перехода!

– Есть, – Франц замолчал, выполняя приказ.

В отличие от многих солдат он был не только наблюдательным. Франц обладал тем особым чутьем профессиональных военных, которое не раз позволяло их группе выйти живыми из серьезных неприятностей.

– Их два, командир, – отрапортовал он, спустя уже несколько секунд.

– Два перехода? – раздраженно переспросил Фридрих. – Ну, и какой нам нужен? – он повернулся к Ральфу.

– Вот дерьмо, – разведчик, до этого выглядевший как человек готовый ко всему, теперь был озадачен. Он полез за картой и стал вглядываться в координаты, пытаясь понять, что происходит.

– Подстава? – уточнил Фридрих, оглядываясь по сторонам. Местность выглядела на редкость безлюдной и спокойной. Офицер дал знак и Кнут, легко взобрался на ближайший валун, осматривая окрестности.

– Все чисто, – отрапортовал он.

– Если бы хотели убить, сделали бы это в лесу, – задумчиво процедил Ральф. – Согласно указаниям на карте, нам нужен переход не перед валуном, а за ним.

– А второй откуда взялся? – утончил Франц.

– Возможно накладка, – пожал плечами Ральф. – Я слышал, что Мюллер жаловался на множественность переходов в последнее время. Но сам с этим пока не сталкивался.

Фридрих скривил губы, но промолчал. Хотя ему очень бы хотелось узнать с какой стати матерый контрабандист вздумал откровенничать с Ральфом. Солдаты, посмотрев на командира, тоже воздержались от лишних вопросов.

– Обходим переход справа. Нам надо зайти с другой стороны валуна, – отдал приказ Ральф.

Фридрих кивнул. Прикрыться от перехода валуном было разумной тактикой. Они медленно двинулись в обход. Сиреневый клубок перед камнем зашевелился, почуяв движение.

– Сейчас! – крикнул Кнут, и люди распластались по земле, вжимаясь в пыль.

Они успели как раз вовремя. Из клубящегося облака высунулись мягкие пухлые отростки, обшаривающие пространство над ними. Мгновенье и они развеялись сиреневым дымом.