Чтение онлайн

— Это в какой же, Бохай? — поинтересовался император.

— В битве за честь воина! — гордо ответил Бохай, невысокого роста, с черными, как смоль волосами. — Мы не предали тебя, император, ты не предал нас! Что ещё желать настоящему воину перед смертью…

— Может ты и прав, но знай, что главная битва впереди. Вы все должны жить, это приказ!

Громкий звук гонга вдруг разбавил шум народа и тут же все затихли. На самом верхнем ярусе арены, в просторном ложе появился Мадиш вместе с Орамином. Они были довольно сильно похожи друг на друга, будто в один день родились.

— Жители и гости Дакана! — подошёл

к перилам Мадиш, — Сегодня мы увидим совсем необычный бой! На этой арене впервые сойдутся в смертельной схватке сильнейшие, собранные со всех просторов далеко даже за пределами пирсенейских земель!

Толпа тут же закричала радостно, через мгновение снова умолкнув, когда правитель поднял руку вверх.

— Но есть ещё один подарок! Подобное никому не доводилось видеть на этой арене, но о нём позже, — Мадиш отошёл от края и уселся в кресло.

Небольшая дверь, ведущая на арену, отворилась. Оттуда вдруг вышла Камири в сопровождении неизменного Урсула и ещё нескольких солдат. Быстро преодолев расстояние до края арены, где в ожидании стояли рабы, она подошла к императору.

По зрительским ярусам прокатился возглас страха и удивления.

— Я выполнила твою просьбу, Амур! Воин мой пробудет там, сколько потребуется! — гордо вскинув голову, обратилась к нему девушка. — Теперь выполни ты, о чём попрошу тебя!

— Благодарю тебя, Камири, я не ошибся, ты настоящая женщина, пусть и скрываешь себя под иной личиной. Проси, и я выполню, что хочешь, только вот успеть бы до того, как песнь смерть свою запоёт, — ответил император.

— Пообещай, что исполнишь то, о чём попрошу! — будто не слышала его девушка и повторила уже сильно дрожащим голосом, нервно сжимая скулы, и глядя каким-то безумным взглядом.

— Что хочешь, чтобы я исполнил для тебя?

— Обещай…! — сквозь зубы процедила Камири.

Император на мгновение задумался. Он смотрел в её глаза, и казалось, видел в них отчаяние, граничащее с безумством. — Обещаю! — коротко ответил Амур.

Девушка подошла ближе и, приподнявшись на цыпочки, взяла его одной рукой за затылок, притянула голову к себе.

— Ты должен уйти отсюда своими ногами, Амур! — прошептала Камири на ухо. — Это моё желание! Ты обещал!

— Ты просишь, о чем сам не ведаю, — ответил император, изумившись.

— Ты обещал! — тоном, не терпящим возражений, возразила она. — Бой длинный будет. Недолго продержаться нужно. Урсул устроит, что ворота скоро не заперты окажутся, не сейчас, чуть позже, когда смена пойдёт…

Камири отпустила его голову и поспешила покинуть арену.

Вскоре она устроилась на соседнем с правителем месте, за небольшой перегородкой. Камири стояла в окружении нескольких бойцов, сложив руки на груди, а выглядывая из-за стенки, что-то на неё кричал Мадиш, но шум толпы ликующей от увиденного, когда дочь правителя спустилась к вооруженным рабам, заглушал все звуки, что девушка лишь мельком слышала обрывки ругательств отца. Она пустым взглядом смотрела на арену, впервые в своей жизни, с ненавистью проклиная праздник Марана.

Три раза подряд ударил гонг и всё стихло. Зрители замерли в ожидании. На противоположной стороне арены, отворилась дверь и оттуда, один за другим, начали выбегать противники. Они выстроились в одну линию, что-то дружно хором прокричали, и слегка подавшись корпусами тел вперёд, замерли без

движений. Расстояние между противоборствующими сторонами было где-то около двух сотен шагов.

Тишину разорвал очередной удар гонга, и противник ринулся вперёд. Они резво сорвались с места, выбивая крупные брызги песка из-под ног.

— Тур, делай все, что будут делать мои воины, Кубая рядом держи!

— Что делать нужно скажи! — закричал в ответ бывший генерал.

— Шкуру береги свою, делай все, как остальные, учить некогда вас…

— Бойцы, повторяйте всё, что сейчас увидите, это несложно, тогда может, чуть дольше поживём! — обратился Амур к остальным рабам.

— От края! В половину круга! — Выкрикнул во всю глотку император.

Воины Амура тут же отбежали от стены, у которой ожидали и выстроились полукругом, перехватив оружие поудобнее. Император стоял почти в центре и крепко сжимал рукоять неудобного слишком короткого для него меча. Остальные рабы быстро выстраивались рядом. Им коротко подсказывали, что и как делать дальше.

Когда до противника оставалось не более десяти шагов, Амур скомандовал и строй рванулся вперёд. Шеренга нападающих тут же была разбита на две части. На земле уже лежали пять человек, дёргаясь в конвульсиях и истекая кровью. Затем бойцы Амура быстро разделились на два отряда, образовав клинья, и начали методично, со знанием дела разбивать противника. Ораминовские рабы один за другим падали кто с отрубленной головой, кто с рассеченной грудью, кто без руки или ноги. Вскоре их осталось не более двадцати человек. Они заметно начали паниковать, что приводило к быстрому поражению и гибели очередного. Прижавшись к стене, отчаянно глядя на противника, десяток всё ещё державшихся на ногах рабов, нервно махали перед собой оружием.

— Не трогать! — крикнул Амур. Строй остановился.

— Уходите! — подошёл император к оборонявшимся.

Они с ужасом в глазах озирались по сторонам, и продолжали хаотично размахивать своими клинками, будто не понимая, что происходит.

— Сложите оружие и уходите! В третий раз не скажу подобного, а примете смерть! — раздраженно заорал на них Амур.

Первый, видимо самый догадливый, выпустил меч из рук, тот упал в песок. Ему кивнули на противоположную сторону арены. Раб со всех ног бросился бежать. Видя это, его примеру тут же последовали и остальные, побросав оружие.

Зрители ревели оглушающими криками азарта. Император выдохнул облегчённо. Он поднял голову и посмотрел в сторону Камири. Она стояла с закрытыми глазами, нервно прикусив нижнюю губу, будто боясь их открыть. Мадиш ликовал на соседней ложе. Он что-то рьяно объяснял Орамину, размахивая руками во все стороны.

— Прошу тишины, уважаемые гости и жители Дакана! — подошёл правитель к перилам и поднял руку вверх. Зрители затихли. — Мы только что были свидетелями сердечности, проявленной к побеждённым, Но…! — Мадиш многозначительно поднял палец вверх. — На этой арене не место слабому духу! Это место сильных, место воли Богов! Проявив слабость к своему врагу, они лишили нас божественного покровительства, грозя навести на Дакан и Марухан проклятия за возвращённую жертву! Боги лишились жертвы, по его вине! — указал правитель на Амура. — И чтобы всем нам избежать проклятий, несущих смерть великому народу Дакана и Марухана, жертва отныне будет достойная!