Чтение онлайн

Бойцы без лишних слов, максимально тихо стали устраиваться на отдых. По большей части собирались маленькими группами вокруг деревьев, укутывались, поплотнее прижимались друг к другу и старались быстрее уснуть.

Амур почти не спал, лишь изредка дремал. Он обдумывал — как дальше поступить, чтобы не допустить сирхов в Гарию. Их внезапное появление разрушило все планы. Может это конечно и к лучшему, что Тариман отказался от похода, продав его…. Но как теперь быть? Плана не было никакого. До утра оставалось совсем немного времени. Враг мог по рассвету

сняться с лагеря и отправиться в путь, а этого нельзя было допустить никоим образом.

Дождавшись нужного времени, Амур растолкал Маргаса, спавшего у раскидистого дуба и дал команду готовиться к выходу.

Обойдя лагерь сирхов справа, и расположившись южнее на расстоянии видимости, Амур приказал с первым зарождающимся рассветом выпускать в их сторону по несколько стрел, дабы привлечь внимание. Полёта стрелы не хватало даже на половину расстояния, поэтому решено было повязывать обсмолёные лоскуты на стрелы и поджигать их.

Долго уговаривать противника не пришлось и уже после первого залпа в лагере началось оживлённое движение.

Убедившись, что сирхи заметили их, небольшой отряд бегом, насколько позволяли силы направился ещё южнее в сторону холма, за которым начиналась небольшая долина, пересекавшаяся мелководной рекой и окруженная с трех сторон лесом.

Взобравшись на вершину склона, несколько бойцов остановились и сделали ещё пару залпов в сторону, откуда уже приближались во весь опор не меньше сотни всадников.

— Амур, они не все идут, снова малая часть, так мы их не уведём, — негодовал Сибур.

— Предложи иное, не зря ведь ты командовал доброй третью армии империи…

— Нужно в лес и снова возвращаться. Пока они будут следы наши искать, мы новых выведем. Запутаем, собьём с толку и заставим всех идти.

— Ага, а этих куда? На них же и нарвёмся! — кричал Маргас на бегу, кивая назад в сторону преследователей.

— Не знаю куда, может, как с прошлыми поступим? Тихо в лесу порежем…

— Генерал, сирхи может и глупы, но не настолько. Они уже поняли, что не видать им своих бойцов, — кричал Амур, поспевая позади всех. — Всё равно другого выхода нет, уходим в лес.

Добежав до реки, рассекавшей долину, отряд остановился, переводя дух. Погоня, появившись на вершине холма, замедлилась, и всадники уже спускались неспешным шагом с пологого склона. Они почему-то не торопились и растянулись длинной цепью.

Амур дал команду, и бойцы быстро стали перебираться на другой берег. Вода едва доходила до пояса, что радовало, хоть мокнуть, да не полностью. Выбравшись на берег, темп снова был увеличен. До леса оставалась пара сотен шагов не больше. Амур поглядывал постоянно назад и не мог понять, почему всадники не торопятся. Они по-прежнему двигались в их сторону прогулочным шагом, будто потеряли всякий интерес.

Внезапный сильный порыв ветра со стороны леса, донёс до обоняния слабый прелый запах пота.

— Стоять! Назад! — закричал Амур, когда до густой кромки оставалось совсем чуть-чуть.

Отряд резко

затормозил. Бойцы стали озираться по сторонам, не совсем понимая — что произошло.

Длинной цепью, из леса, с дикими криками стали выбегать пешие сирхи. Оказавшись на открытом пространстве, увеличивая темп, с обнажённым оружием в руках бросились на небольшой отряд.

Это была засада. Мысли в голове Амура понеслись с огромной скоростью. Он понял, что просчитался и недооценил противника. Сирхи оказались не такими легкомысленными, как он полагал и теперь все они стояли на краю неминуемой гибели.

Что делать? — вопроса ни у кого из бойцов не возникало. Все быстро приготовились к отражению атаки, выстроившись полукругом.

Была попытка к отступлению, но враг был со всех сторон. Вот почему после преодоления холма всадники не особо торопились. Они знали, что беглецы теперь в ловушке и деваться им некуда.

— Прорываемся в лес! — крикнул Амур бойцам, и вытащил из ножен меч.

Все тут же изменили строй и встали клином. Амур встал в конце левого фланга вместе с Сибуром. Маргас стоял во главе и двумя руками держал меч, занесённый за плечо для удара.

Кольцо быстро сжималось, сирхи приближались. Когда оставалось десяток шагов до нападавших с фронта, Маргас дал команду и весь строй сильным рывком бросился вперёд. Первая шеренга противника была пробита довольно легко, на следующей пришлось завязнуть, последняя оказалась самой сложной. Строгий клин строя уже порядком рассыпался, разделившись на две части, и замыкающие оказались в плотном окружении. Маргас с двумя десятками бойцов прорвавшись сквозь последнюю шеренгу, развернулись и ударили с тыла, заново прорубая замкнувшийся проход.

Через несколько мгновений бой ужё вёлся в хаотичном порядке. Сирхам удалось раздробить отряд своей массой.

Амур видел краем глаза, как всадники, которые их преследовали до того, галопом неслись к месту боя. Император отбивал один удар за другим, попутно иногда успевая достать до противника и ранить или вовсе убить. Силы были неравны, на каждого бойца Амура приходилось как минимум по четыре-пять сирхов. Некоторые воины империи уже лежали на земле, истекая кровью, кто-то ещё живой, а кто-то уже с остекленевшим взглядом.

Сибур кое-как отбивался одной рукой, вторая безвольно болталась вся окровавленная. Маргас выбивал дух из противника с особой яростью. Он, казалось, вовсе не устал и с каждым новым ударом, усиливал темп всё быстрее, раздавая направо и налево крепкие рубящие удары, часто смертельно заканчивающиеся для противника.

На земле уже лежало огромное количество тел, некоторые сильно кричали и стонали от боли. По ним топтались, спотыкались, но никому сейчас до них дела не было.

Казалось, бой длился бесконечно долго и никогда не закончится. Шум битвы, лязг оружия, крики раненых и бьющихся смешались, создавая противный слуху гул. Краем глаза Амур видел, как подоспевшие верховые с ходу начали рубить своими клинками уже порядком обессилевших бойцов.