Чтение онлайн

Блайт

Фоксглав был настоящим лабиринтом, где каждую комнату наполняла собственная история.

Нижний этаж представлял собой скромный дом на берегу моря, оформленный в нежно-голубых тонах, с решетчатой отделкой, но, если подняться выше, интерьер менялся на тему флоры и фауны с темными обоями, которые становились все более экстравагантными по мере приближения к большому бальному залу.

Байрон ничем не выдавал своего мнения о поместье. С тех пор как Элайдже вынесли

вердикт, он едва ли перекинулся с Блайт парой слов, и его лицо с каждым днем становилось все более мрачным.

Она рассталась с ним в тот момент, когда они прибыли в поместье, и казалось, Байрон был этому только рад. Предоставленная сама себе, Блайт искала тени на первом этаже особняка, стараясь держаться подальше от мерцающего света люстры. Она бросала нервные взгляды через плечо, ожидая, что Смерть уже поджидает ее.

Сколько раз она уклонялась от встречи? Злится ли он? Попытается ли снова забрать ее при первой возможности?

Блайт вспомнила, как его холодные когти сомкнулись на ее горле и как мороз проникал под кожу и селился в костях, лишая дыхания, за которое она так упорно боролась. Она вспомнила Сигну, стоящую перед ним и умоляющую сохранить ее кузине жизнь.

Если Сигна была убийцей, то почему так упорно боролась за ее спасение? Если бы она хотела уничтожить Хоторнов, то просто позволила бы Ангелу смерти забрать ее. Но вместо этого она и Перси принесли калабарские бобы, которые спасли ее жизнь. В том, что Сигна убила Перси, не было никакого смысла. Должно быть, это Ангел смерти дергал ее за ниточки.

Хотя Блайт ничего не знала о жнеце и его способностях, она чувствовала себя в большей безопасности под теплым сиянием света. Когда кто-то предложил ей бокал шампанского, она с улыбкой взяла его и поставила на стол, как только прислуга отвернулась, чтобы не закончить, как покойный лорд Уэйкфилд. Она долго убегала от Смерти и не собиралась сдаваться сегодня вечером.

– Почему ты так выглядишь? – раздался голос у нее за спиной, и Блайт, обернувшись, увидела, как Арис поднимает недопитое шампанское и делает большой глоток из бокала. Она замерла, когда он сглотнул, молча считая секунды, чтобы понять, упадет ли он замертво на пол. В конце концов, ее подозрения не были такими уж странными. Блайт изучила историю поместья и знала о множестве смертей той роковой ночью. Тем не менее она немного расслабилась, когда Арис остался стоять.

– Как выгляжу? – спросила она.

Арис покрутил бокал, не торопясь с ответом.

– Как олененок, готовый вот-вот убежать. – Он сделал еще два глотка и отставил пустой бокал. – Это трудно не заметить. Твое платье не слишком подходит сегодняшнему мероприятию.

Блайт покраснела. Она собиралась второпях, выбрав наряд, который, по ее мнению, соответствовал бы морской эстетике. Девушка не ожидала, что Фоксглав окажется таким мрачным. Хотя казалось вполне логичным, что Сигна будет жить в таком красивом и жутковатом месте. Итак, Блайт выбрала пудровое платье с гофрированными оборками по низу и со спущенными рукавами, отделанными кружевом цвета слоновой кости. Кринолин, который она носила под юбками, был настолько широким, что было трудно за кем-то следить. Ей даже в голову не приходило задуматься над этим вопросом.

– Я искала его. – Блайт снова огляделась

по сторонам. И Арис, нахмурившись, проследил за ее взглядом.

– Не думаю, что ты найдешь его на потолке, любовь моя. И он не будет тебя похищать. Расслабься, олененок, и скажи мне – гобелен у тебя?

Блайт не убедили его слова. Тем не менее она ответила:

– Да.

– Где? – Арис прищурился.

– Об этом не беспокойся. – Блайт бросила на него недоверчивый взгляд. Она отбросила смущавшую ее мысль, что тот был спрятан под корсетом, и продолжила разглядывать Фоксглав.

Блайт не привыкла к подобным домам, и в этом поместье ее что-то тревожило. Интерьер был слишком ярким и жизнерадостным на фоне надвигающихся дождевых облаков. Это был странный особняк. Затейливый и красивый, он был больше в высоту, чем в ширину, полный извилистых поворотов, за которыми, как она замечала, исчезали люди. Большинство гостей направлялись в бальный зал, и взгляд Блайт перебегал с одного незнакомого лица на другое. Она словно сошла с поезда и попала в мир, к которому не принадлежала. В дом, где ее мучила такая паранойя, что она не сводила глаз со странных портретов, почти веря, что они способны подмигнуть ей в ответ. Никогда еще она не чувствовала себя настолько потерянной.

Блайт уже собиралась развернуться и выйти на лужайку подышать свежим воздухом, не уверенная, что приняла правильное решение, приняв приглашение, но тут краем глаза заметила, как мимо проплыла темная дымка. Блайт замерла.

– Это он? – спросила она с притворной улыбкой, желая скрыть от Ангела смерти тот факт, что она его видит.

Если удивление Ариса было наигранным, то он был лучшим актером, чем она думала.

– Значит, ты действительно его видишь.

– А ты думал, я лгу? – Блайт боролась с желанием вглядеться в тени. – Иначе с чего бы мне верить в твою нелепую историю?

Арис поджал губы, размышляя.

– Ты не должна его замечать. Я решил, что, возможно, ты пару раз слышала шепот где-то поблизости, но, очевидно, смертельная болезнь повлияла на тебя сильнее, чем я думал.

– Это нелегко, – вздохнула Блайт. Если уж на то пошло, она испытывала постоянное и растущее разочарование. Она не знала, было ли у него лицо, или он был просто сгустком теней. Она видела только призрачную дымку и не понимала, как Сигна могла влюбиться в такое существо. Он ведь даже не был настоящим мужчиной… ведь так?

При мысли об этом она покраснела, решив, что не будет задумываться об этом.

– Что он делает? – Блайт подошла к принцу ближе, чем позволяли правила приличия, и если бы кто-нибудь увидел их вместе, то наверняка счел бы вечер Сигны довольно скандальным.

– Наблюдает за нами, – прошептал Арис. – Поторопись и веди себя так, будто я тебя соблазняю.

Девушка оттолкнула его, когда он игриво провел пальцами по ее руке, ненавидя себя за вспыхнувший на щеках румянец.

– Я когда-нибудь говорил, что мой любимый цвет – именно этот оттенок розового, который появляется на твоих щеках, когда ты волнуешься? – Арис наклонился так близко, что Блайт почувствовала его дыхание на своей щеке и сразу же вспомнила тот интимный момент в поместье Уэйкфилдов.