Наемник
Шрифт:
Как и в остальные дни, я вошел в жилище Амраты без стука — во-первых, по праву учителя, во-вторых, по причине отсутствия двери. А войдя, тут же взял быка за рога:
— Привет. Сегодня ты со мной заниматься будешь, идет?
— То есть?
— Ну, я свою часть обещания выполняю, верно? Теперь дело за тобой. Сделка есть сделка.
— Ты чем-то недоволен? Пока ты имеешь пищу, кров и защиту.
— Даже так? А по-моему, мы немного о другом договаривались. Тебе напомнить?
Ее глаза сузились:
— А ты много
— Может быть, может быть… На то я и Чародей.
— Пока что.
Я ухмыльнулся углом рта:
— Милая, да ты меня, никак, напугать хочешь? Уж это-то я умею, во всяком случае, не хуже тебя.
— Я понять не могу, что тебе надо?
— Чтобы ты приступила к выполнению своей части уговора. Кстати, ты, насколько я помню, Камнем своим поклялась?
— И что будет, если я откажусь?
— Придется мне занять твое место, — вздохнул я. — Твой же Камень для этого и можно использовать, верно?
— Ты думаешь, ты успеешь это сделать? — она напряглась, рука ее нырнула куда-то под стол. Очень опасный момент… Но уж блеф так блеф:
— Понятия не имею. Но проход в любом случае могу открыть.
— Какой еще проход?
— Для нежити. Что ты думаешь о Монахах?
Она явно заколебалась. Побаивается меня. Но вот после сегодняшнего надо будет осторожность удвоить, чтоб мне не организовали несчастный случай вроде стрелы в спину. Смягчим покуда эффект:
— Ну, не все так страшно. Ты что-то говорила насчет какого-то зеркала?
Она с некоторым облегчением перевела дух, сообразив, что сейчас ей с кучей нежити сражаться не придется:
— Хорошо. Дам тебе посмотреть в мое магическое зеркало. Но если тебе не понравится — не взыщи.
— Не буду взыскивать, — пообещал я. — А что мне там не понравится может? Ты что — предлагаешь в будущее заглянуть?
Она рассмеялась:
— В будущее! Это ты хватил! Такого и на свете-то не бывает. А вот в прошлое свое ты сможешь заглянуть.
— Ну, его-то я и так знаю.
— Ты так думаешь? — сощурилась она. Все мы, Чародеи, в этом — обожаем говорить загадками. И всегда знаем больше, чем говорим.
— Считаешь, есть какие-то моменты, которые мне неизвестны?
— Не считаю, а знаю, — теперь она улыбалась совсем по-кошачьи. — Ну так что? Сразу скажу: тебя это может надолго из седла вышибить.
Интересно, а не ловушка ли все это? Может, она решила, что узнала от меня уже достаточно? Хотя вряд ли. Она шлюха, стерва, дрянь — кто угодно, только не дура. И уж то, что к власти меня не тянет, она просекла, а резать курицу, несущую золотые яйца, не в ее обычае.
— Ладно, — я выплюнул чинарик на песок. — Разводи огонь под котелком. Или будешь выкрикивать каббалистические заклинания?
Она посерьезнела:
— Зеркало не совсем обычное. И я не знаю,
— Действуй.
Амрата отвернулась, что-то негромко бросила на языке Драконов, из-за перегородки появилась старуха. Получив еще какое-то тихое распоряжение, она ушла обратно.
Амрата подошла ко мне — губы сжаты, собрана до предела.
— Сейчас — ничему не удивляйся. И не задавай лишних вопросов.
Я кивнул. Старуха появилась снова, на сей раз она вела за руку какое-то существо в полотняном балахоне. Я не сразу догадался, что это девушка — чахлый лягушонок с плоской монголоидной физиономией, голова мотается, движения неуверенные, челюсть безвольно отвисла, на подбородок из полуоткрытого рта стекает струйка слюны, глаза — идеально пустые. Похоже, идиотка. Или обдолбана до последней степени. Или и то и другое.
Амрата, поймав мой взгляд, чуть усмехнулась:
— Вот оно, мое магическое зеркало.
Я чисто машинально кивнул слабоумной, естественно, без всякой ответной реакции. Да, зрелище, похоже, предстоит еще то… А на попятный идти поздно — сам напросился.
— Я тебя предупреждала — зеркало необычное, — сообщила Амрата. — Когда ее захватили, хотели убить. Я не позволила. Она слабоумна, но Дар у нее есть. И я им пользуюсь.
По знаку Амраты старуха сдернула со слабоумной полотняный балахон. Да, это чудо не слишком на женщину похоже — ручки-ножки тонкие, как спички, грудь совершенно плоская… Тем не менее, на узких бедрах красовалось что-то типа железного пояса девственности. Я снова недоуменно уставился на Амрату:
— А железяка-то зачем? Кому в голову придет ее…
— Это обычно не в голову приходит, — улыбнулась Амрата. — А потом, Обо на сей счет тоже свое мнение имеет.
М-да, представишь себе картинку подобного совокупления — поневоле вытошнит…
А Амрата, похоже, решила ввести меня в курс дела более подробно:
— Ее тело должно оставаться нетронутым, точно так же, как и мозг. Поэтому я постоянно держу ее в грезах.
— Под наркотиком? Я хотел сказать, ты ее чем-то таким кормишь?
— Кормлю, — согласилась она. — А пока — хватит с меня болтовни. Когда я скажу, начинай контакт Сил. С ней. Ясно?
— Куда уж ясней…
Амрата тут же перестала обращать на меня внимание. С помощью старухи она привязала слабоумную к столбу, поддерживающему кровлю. Странно, по-моему, к какому бы то ни было сопротивлению это существо не способно… Старуха опасливо отодвинулась куда-то в тень, а Амрата начертила прутиком вокруг столба довольно ровный круг, опустилась на колени и принялась вычерчивать вдоль окружности знаки. Странно, таких знаков я никогда не видел… Прежде, чем она закончила, у меня по спине сползла первая струйка ледяного пота — я ощутил присутствие Силы — не похожей на человеческую, незнакомой. Опасной.