На старости лет

На старости лет…

Пролог

Все началось лет семь назад. Я как раз спешила домой через парк. Всегда так хожу, привыкла. И удобно – достаточно, вынырнув из подземки, по тенистой аллее защищающих от дорожной пыли деревьев пересечь наш парк, как оказываешься сразу возле моего дома; и полезно – воздух свежее и, пока прогуляешься, успеваешь отдохнуть душой от утомительного рабочего дня. Не надо томиться в автобусе, делая крюк, или шагать в потоке людей, двигающихся вдоль загазованных улиц.

Да и поразмышлять полезно, шаг за шагом

отмеряя расстояние до дома, скользя взглядом по водной глади прудов и очаровательным цветникам. Эта атмосфера всегда помогала мне собраться с мыслями, проанализировать день прошедший и поразмышлять о будущем. Именно поразмышлять – мечтать в моем возрасте уже не солидно.

В то время мне было тридцать два года, в «пассиве» неудачный брак, тяжелый развод с разделом имущества и утрата большинства друзей, которые вдруг перестали обо мне вспоминать, звонить и приглашать в гости.

«Хорошо, детей не было», - говорила моя мама, вот только я с каждым годом все больше убеждалась в обратном.

Нет, о разводе я не жалела. Мы, что называется, не сошлись характерами. Совсем. Ни характерами, ни менталитетами, ни представлениями о жизни и планами на будущее. Так бывает – по молодости думаешь больше о внешности, чем присматриваешься к характеру и оцениваешь собственно человека. И ошибаешься.

Но вот об отсутствии детей я жалела. Сейчас, обустроившись в однушке, полученной после размена нашей квартиры, наладив быт, состоявшись в профессиональном плане, все больше ощущала неодолимое желание обрести счастье и материнское, и женское. Но… как-то не получалось. И времени нет – плотный рабочий график и бытовые заботы не оставляли места передышкам – и, по сути, возможности. Не в транспорте же начинать знакомиться, как говаривала одна киногероиня?..

Мужчина… мой мужчина, тот, с кем хотелось бы остаться рядом, засыпать и просыпаться в одной постели, который стал бы отцом моего ребенка - не встречался. И причина… Не знаю. Возможно, я слишком придирчива и критична в своих запросах, возможно просто привыкла жить одна… Но или не нравились мне, или не нравилась я. С одним даже встречалась какое-то время, но все это было не то.

Так и получалось, что каждый раз, замечая мамочек, гуляющих в парке с колясками и детьми, я с чувством горькой тоски все отчетливее осознавала собственное одиночество. Так с утра до вечера на работе, в выходные по магазинам и к маме, а потом? Кто в старости стакан воды подаст? Да и время мое женское уходит…

Думала даже об искусственном оплодотворении, но окончательно решиться так и не могла. Да и недешево это. Зарабатывала я нормально. Без излишков, но на все мои потребности хватало. И следить за собой старалась, благо работа тут мне была в помощь, и одеваться. Работала я массажисткой и инструктором по лечебной физкультуре в реабилитационном центре. Работа непростая и в моральном, и в физическом плане. Столько через твои руки проходит людей с разными бедами, что оставаться ко всему безучастной сложно. В итоге эта чужая боль так изматывала, выпивая до дна все силы, что на романы меня уже попросту не хватало. И именно поэтому я так ценила эти вечерние прогулки парком по дороге домой.

Но не в тот раз! Ведь шла я фактически ночью, опасливо озираясь по сторонам и зябко кутаясь в плотный шерстяной кардиган – сказывалась ночная весенняя прохлада. Причина моего необдуманного ночного вояжа была проста – задержалась на работе на праздновании Дня центра. По этой же причине и одета была в выходное короткое трикотажное

приталенное платье, дополненное высокими сапогами на шпильке.

«Понес же меня черт этой дорогой!» - вздрагивая от каждого шороха, мысленно укоряла я себя. И сама же понимала: ноги привели сюда по привычке. Однако теперь только и оставалось, что стараться идти как можно быстрее: самый темный час ночи не время для прогулок одиноким женщинам по аллеям парка. Того и гляди беду накликаешь.

Как все произошло, я поняла не сразу – слишком испугалась, ощутив резкий толчок в спину и мужские руки, обхватившие сзади. Задохнувшись от страха, не успела даже заорать – неокрепший писк оборвала чужая ладонь, безжалостно сдавившая губы, едва оставляя мне возможность дышать.

А потом… В панике мне показалось, что тело одним махом переместили к ближайшему дереву, смутно белевшему метрах в двадцати. Притиснув спиной к стволу, так и не отнимая руки от моего лица, мужчина поразительно легко одной рукой разорвал мое платье и белье. Немного очухавшись, я истерично дернулась и заскулила, стремясь укусить его ладонь… Не иначе, от шока. Мужчина, а судя по силуэту он был гигантом, угрожающе зашипел и еще сильнее притиснул меня к березе. Осознав, что сопротивление невозможно, я безвольно обмякла, ничего не соображая и буквально сходя с ума от страха.

«Только бы не убил!» - билась в голове единственная мысль.

Ситуации ужасней в моей жизни не было.

Глава 1

Четыре года спустя

– Настя, тебе ли жаловаться?! – коллега с долей возмущения во взгляде смотрела на меня в упор, явно ожидая подтверждения своих слов. – Твой Сережка – идеальный ребенок! Сама троих ращу, уж поверь мне: такие спокойные и рассудительные дети – редкость. А уж здоровенький какой… тьфу-тьфу. Я с каждым своим столько на больничных просидела!.. А уж когда в садик пошли… Вспомнить страшно! Так что тебе надо всех святых благодарить за такого ребенка!

Я и благодарила. Не сразу, конечно. Поначалу, когда узнала, что беременна, была раздавлена морально, не знала, что делать. И так в ту ночь, когда мужчина исчез так же неожиданно, как и появился, мгновенно растворившись в темноте, я, бессильно обмякнув на земле, тряслась от омерзения, страха и… облегчения. Выжила хотя бы…

Пока приходила в себя, пока пыталась встать на онемевшие ноги, инстинктивно стягивая полы кардигана и пряча обнаженное тело, время шло. Как дошла домой – не помню, что делала потом – тоже. Только ревела и ревела. Звонить в полицию не стала – смысл? Только еще больше унижений. Я из примет ничего и сказать не смогу… Не найдут. А в моем возрасте так глупо нарваться на неприятности... Так и заснула, сжавшись комочком на кровати, с последней мыслью: «А вдруг он болен чем-нибудь?» Есть же такие, что на почве своей озлобленности из-за болезни в итоге сходят с ума.

С утра, глотая успокоительное и изо всех сил пытаясь контролировать трясущиеся руки, долго мылась, сама опасаясь дотронуться до собственного тела и ощущая себя прокаженной, потом пила кофе… Отчаянно хотелось вести себя как всегда, убедить себя в том, что это был сон… кошмар. А на самом деле все хорошо… все как обычно.

Не получалось. Кружка с кофе выскользнула из плохо слушающихся рук и полетела на пол, разбившись вдребезги и послужив сигналом для сдерживаемых эмоций. И я снова сорвалась на плач.