Чтение онлайн

– Ха-ха-ха! Семнадцать планет! Бенсон, вы лично ответите за это! Хи-хи-хи!

Пэрни открыл глаза: сознание вернулось к нему.

Он осторожно подполз к просвету между скальными глыбами. При свете двух лун он видел, как люди уходят небольшими группами,

поддерживая слабых. Сквозь шум прилива до него отчетливо донеслись голоса.

– Может, мы все сошли с ума, капитан?

– Не думаю...

– Хотел бы я поверить этому!

– Вы видели Форбса? Что вы о нем скажете?

– Он спятил, капитан.

– Верно. А если бы это случилось с вами, вы никогда не заметили бы его состояния. Он считает, что весь мир сошел с рельсов; вы - что с рельсов сошли вы сами. Все в порядке, Кэбот, не тревожьтесь.

– Я все-таки не могу поверить...

– Скажите, Кэбот, что показалось вам самым необычным?

– Вся эта история с бревнами, сэр.

– Да, конечно. Но я хотел сказать - кроме этого.

– Ну, я, наверно, не заметил. Знаете, испугался, и все такое прочее...

– А вы не подумали о нашем маленьком пучеглазом друге?

– Ах о нем! Боюсь, что нет, капитан. Я... Я, кажется, думал больше о себе.

– Гм. Если бы только быть уверенным, что я его видел. Если бы еще кто-нибудь видел его.

– Кажется, я не понимаю вас, капитан.

– Но, черт возьми, вы же знаете, Форбс выстрелил в него. Попал ему в ногу. А если это так, то почему этот пушистый чертенок вернулся к своим мучителям, к нам, когда нас

придавило бревнами?

– Ну, наверно, пока мы были придавлены, он считал, что мы для него не опасны... Простите, я, кажется, ответил глупо. Кажется, я еще немного не в себе.

– Идите на корабль, Кэбот, и готовьтесь к отлету. Я приду через несколько минут. Хочу проверить, не остался ли кто-нибудь на берегу.

– Не стоит, все уже давно ушли. Я проверял.

– За это, Кэбот, отвечаю я. Ступайте.

Пэрни лежал чуть живой и помутневшими глазами еле различил человека, что-то искавшего на берегу.

– Где ты?
– кричал пришелец.

Но Пэрни теперь уже боялся показываться на глаза этому чудаку. Он не понимал его. Он вдруг подумал о том, что скажут дома, когда он вернется.

– Мы виноваты.
– Простите нас...
– Голос слышался то яснее, то глуше. И Пэрни видел, что человек подошел к рассыпавшейся груде стволов.

– Если ты ранен, я помогу тебе.

Обе луны стояли, теперь высоко в небе. Когда они проглядывали сквозь крутящиеся тучи, Пэрни видел отбрасываемую человеком двойную тень. Человек удрученно покачал головой и медленно удалился туда же, куда ушли все двуногие.

В последний раз Пэрни смотрел на океан, на волны, на берег... Берег опустел, и взгляд его наткнулся на мерцающе-белую тряпку, полоскавшуюся в прибое. И самое последнее, что Пэрни успел увидеть, было вытканное на этой тряпке слово "ФОРБС".