Чтение онлайн

– Выходит, конфликт был не так и давно. А сейчас все тихо?

– Довольно тихо, - уклончиво ответил Майк, - но стычки случаются.

Ох, не нравилось мне все это.

– С другими Королями у нас хорошие отношения, - словно стараясь успокоить меня, сказал сосед.
– Фактически, наш Король, Тобиас, или Тоб, пришел к власти благодаря их поддержке.

– Но другие Короли находятся от нас дальше, чем этот Кай. Так?

– Ласковый Король и правда далеко, а с землями Первого Короля мы граничим

на юге.

– Названия такие странные.

– Ага, - улыбнулся Майк, - у кого на что фантазии хватило.

– Ласковый Король, наверное, самый добрый?
– Поинтересовалась я.

– Э-э, скорее наоборот. Он известен своими жестокими пытками.

Я резко вдохнула, и частица еды попала в дыхательные пути.

От сильного кашля на глазах выступили слезы. Майк вскочил и принялся похлопывать меня по спине.

– Прости, я напугал тебя, - сказал он виновато, когда я наконец откашлялась.

– Ничего страшного. Просто я не ожидала услышать про пытки.

– Прости, Кэм, - повторил он.
– Мне нужно было выразиться по-другому. Ты же девочка.

– Девочка, которая лихо орудует скальпелем, - мне не хотелось, чтобы он переживал, а потому я храбрилась.
– Так что не волнуйся за меня, - я подмигнула ему.
– К тому же я гораздо старше тебя.

– Правда, а сколько тебе?

– Двадцать восемь, почти двадцать девять.

– О, так всего семь лет. Разве это разница?
– Майк распрямил плечи, чтобы казаться солиднее, а я рассмеялась.

– Врунишка. Рид мне сказал, что тебе всего девятнадцать.

Уши Майка покраснели буквально на глазах.

– Прости, ты просто понравилась мне с первых секунд, и я накинул себе пару лет. Думал, так у меня будет больше шансов.

Он сверлил глазами стол и не смел поднять на меня взгляд.

– Все нормально, я понимаю и не злюсь.

– Правда? Спасибо!

– Только чур больше без обмана, даже самого невинного.

– Да, конечно, - он радостно закивал головой.
– Ты ешь, а то остынет.

Я наколола кусочек лазаньи на вилку.

– А наш Король, он нормальный? Ну, не садист?
– Все-таки тревога меня не отпускала.

– Он нормальный, - снова уклончиво ответили мне.
– Тебе точно не нужно его бояться. Рид его любимчик, ты под его крылом, к тому же еще и хирург. Так что оберегать тебя вполне в интересах Тоба.

– А ты? Боишься его?

– Скорее уважаю. Он много сделал для своих людей. Поэтому мы, а точнее поколение моих родителей, и пошли за ним против Белого Короля. Тот точно отбитый на всю голову.

Услышав характеристику нашего «соседа» и к тому же врага, я прекратила жевать. Видимо, испуг явно отразился на моем лице, потому что Майк потянулся ко мне обеими руками, как бы стараясь успокоить.

– Кэм, ты только не пугайся так.

У нас и правда почти всегда спокойно. А если неспокойно, то это не касается обычных жителей, таких, как ты.

– А таких, как ты, касается?

– Вроде того, - парень отвел взгляд, будто хотел избежать дальнейших расспросов.

Я поежилась и потерла ладонями собственные предплечья. В квартире было прохладно.

– Мерзнешь?
– Тут же среагировал Майк.
– Давай включим кондиционер на обогрев.

Казалось, он был рад сменить тему разговора. Он подошел к стене, где висел небольшой экран с кнопками — устаревшая модель. Мой гость сделал пару нажатий, на экране высветились цифры температуры, но кондиционер не зажужжал.

– Опять барахлит, - констатировал Майк. Казалось, ему было неловко, что мой кондиционер неисправен.
– Сейчас мы все починим.

Сосед подошел к столу и взял табурет, на котором сидел, а после поставил его под кондиционером у дальней стены и забрался на него.

Открыв переднюю панель, он уверенно стал копаться внутри без каких-либо инструментов. Мышцы красиво напряглись на его накачанных руках, и это было приятное глазу зрелище.

– Готово, - крикнул он, все еще стоя на табурете, и вернул панель на место.
– Попробуй нажать снова.

Я нажала кнопку «вкл» на экране, и кондиционер зажужжал.

– Спасибо, - улыбнулась я Майку, который уже приближался ко мне с табуретом в руках.
– Что бы я без тебя делала?

– Пропала бы, конечно, - пошутил он. А потом уже серьезно, тоном, словно он был здесь старшим, по-доброму добавил:

– Не за что, мышка.

Его «мышка» прозвучала немного покровительственно, но ни капли не обидно.

Я тут же припомнила его рассказ о местных порядках и была почти готова согласиться с тем, что из нас двоих именно он здесь за «старшего». Все-таки мы с ним выросли в совершенно разных мирах.

В пятницу моя смена заканчивалась на два часа раньше: перед вечерней работой при бойцовской арене Рид выхлопотал мне перерыв. По крайней мере, так сказала Рита с недовольным выражением лица, когда передавала мне листок с моим рабочим графиком.

Самого Рида я не видела с понедельника. Казалось, он устроил меня в Саутвуде и напрочь забыл о моем существовании. Впрочем, я была не против. Я уже, можно сказать, сдружилась со Стейси, Арни и Майком и недостатка в общении не испытывала.

Когда ранним вечером я возвращалась с работы в свою скромную квартирку, мне позвонил Рид.

– Вовремя он, - подумала я. Я уже начинала напрягаться от неопределенности: как и во сколько я буду добираться до нейтрального сектора.