Моя девочка

Ноябрь. Пять месяцев с эпилога романа «Лебедь»

Сегодня вечером ресторан «Патрики» был закрыт на спецобслуживание по случаю торжества в честь моей подруги Алины. Размах вечеринки «только для своих» поражал даже самых искушенных гостей. Здесь было все от убранства из живых цветов и специального меню от шеф-повара до популярного ведущего, отвечавшего за расслабленную атмосферу вечера. Не

говоря уже о самопровозглашенном тамаде Левицком, который, по обыкновению, устроил шоу одного актера, заявившись в сопровождении цыган и отплясывая вприсядку.

Протискиваясь между гостями, я обнаружила Воронову за беззаботной болтовней с управляющей «Патриками».

– Я как раз рассказывала Алине, что у меня есть для тебя заманчивое предложение. – Наталья Леонидовна повернулась ко мне, сжимая бокал шампанского в руках.

– Здорово. – Я улыбнулась ей, испытывая благодарность за то, что бывшая начальница помогает мне с поиском работы.

В этот миг новенькая официантка, запнувшись, уронила поднос с пустыми бокалами, и зал наполнился звоном битого стекла.

– На счастье! – не растерявшись, выкрикнула виновница торжества.

– Ну вот как тут расслабишься? – Наталья Леонидовна усмехнулась. – Пойду-ка вправлю этой криворучке мозги. – И, приобняв нас, растворилась в толпе гостей.

– Как тебе идет загар, Саш! – с губ Алины сорвался смешок.

С начала торжества подруга светилась, как лампочка, представ перед гостями в кружевном платье от модного дизайнера. Даже после смены фамилии Воронова остается прекрасным лебедем.

Несмотря на то, что Алина и Кирилл расписались и обвенчались еще зимой, они отложили банкет из-за болезни отца Кирилла. Александр Сергеевич Апостолов скончался вскоре после того, как появился на свет его внук Александр.

Кстати, приглашение на сегодняшнее торжество я получила несколько дней назад. Кирилл устроил для жены вечеринку-сюрприз, а с утра они втроем впервые поедут отдыхать с сыном. Рисковые, ничего не скажешь.

Мы с Алиной дружим всего ничего, но я сразу почувствовала в ней родственную душу. Мы быстро поладили, работая в «Патриках» прошлой осенью, но по-настоящему сдружились только весной, когда весь мой жизненный план рухнул…

После скоропостижной кончины отца.

Алина давала мне моральную поддержку и помогла решить квартирный вопрос, ведь я в прямом смысле осталась на улице – подруга арендовала для меня комнату, в которой жила до того, как сошлась с Кириллом.

– А где Стас? – она вопросительно скосила бровки. – Только не говори, что ты пришла одна?

Стас…

– Он не смог, – не слишком убедительно соврала я.

– Я думала, вы неразлучны после целого месяца на море… – Алина покраснела, явно намекая на романический подтекст поездки.

О-х.

Увы, Воронова до сих пор не в курсе, с кем я провела прошлый месяц… Я собиралась ей рассказать в более удобный момент.

И желательно за бокалом чего-то покрепче минералки… Только интуиция подсказывала, что в ближайшие месяцы об алкоголе мне придется забыть.

Где-то поблизости хлопнула дверь, вырывая меня из хаоса мыслей.

– А вот и Артем! – с облегчением выдохнула Алина. – Я уж испугалась, что он не придет… – пробормотала она. – Кирилл за него беспокоится.

– Это еще почему? – Я сделала судорожный глоток минералки.

– Ну, он всегда был нелюдимым. А в последнее время окончательно закрылся. Каждую ночь кутит в своем баре. Девочки… Алкоголь…

Девочки. Алкоголь.

Я закусила нижнюю губу, чтобы не завыть.

– Поздравляю, Алин! – застал меня врасплох его глубокий хрипловатый голос, по обыкновению поднявший волоски на теле дыбом.

– Спасибо, Артем… – Подруга проворковала что-то еще, но я уже не слышала.

Белый шум. Черная дыра.

Вот что я ощутила, когда наши взгляды сцепились.

В его прищуренных карих глазах отражалась такая глубина…

Голова закружилась.

Кардиограмму… Срочно.

Своим бронебойным взглядом Артем смотрел в мои полные тоски глаза, рассекая сетчатку.

Как обычно, он видел меня насквозь.

А я?

А я ему улыбнулась…

Не могла иначе. Соскучилась до трясучки.

Ведь он стал моим первым мужчиной.

Во всем первым.

Воздухом.

Слишком свежи еще были воспоминания о наших бессонных ночах на побережье…

«Сахарная Саша, – сипло шептал этот ненасытный кот, воруя у меня глубокие влажные поцелуи на рассвете. – Моя девочка…»

Я тогда тонула в нем, как в бушующем океане.

Я тонула в нем и сейчас, ожидая хоть какой-то реакции.

И дождалась – Артем беспечно улыбнулся ослепительной блондинке, которую все это время держал за руку.

Я чуть не выронила стакан из рук, в последний миг сжав его дрожащими пальцами.

– Здорово! – Кирилл с Артемом обменялись крепкими рукопожатиями.

Девица, сопровождавшая Апостолова, лучезарно улыбнулась, стряхивая невидимую соринку с его плеча. Хихикая, она прошептала Артему что-то на ухо, и уголки его губ слегка приподнялись.

– Добро пожаловать! – с приклеенной улыбкой обратилась к незнакомке Алина.

«…в самый развеселый ад!» – добавила я мысленно.

Окинув блондинку беглым взглядом, я вынуждена была признать, что внешне она во многом меня превосходила. Взять хотя бы грудь третьего размера, вываливавшуюся из откровенного декольте, будто в насмешку над моим нулевым. Да и ее look в целом отсвечивал новинками из тяжелого люкса. Хорошо хоть я сегодня тоже при параде. Нарядилась в роскошное платье из Алининой коллекции: экстремальное мини подчеркивало мои стройные ноги, а белый цвет оттенял морской загар.