Чтение онлайн

Король демонов Баал посмотрел прямо на Рай и хриплым низким голосом спросил:

— Так это ты совершила непростительное?

Рай сглотнула подкативший к горлу комок. Она скосила глаза сначала влево, потом вправо: демоны вокруг нее перешептывались, и в их шепоте слышалось осуждение и почти приговор.

— П-постойте, — заикаясь, выдавила из себя Рай. — А вы меня ни с кем не перепутали? Я ничего не совершала, правда. Я же просто…

На следующей мысли Рай приободрилась. Для нее до сих пор было дико осознавать, что прямо сейчас она находится во Дворах

Ада, а вокруг — толпа самых настоящих демонов. А уж обвинения в том, что она что-то там совершила, напрочь отбивали способность соображать. И тем не менее она чувствовала, что должна прямо сейчас что-то сказать в свою защиту, иначе будет, как в той расхожей присказке: «без меня меня женили». Ничего не делала, а за что-то накажут.

— Я же просто человек, — сказала Рай. — Как я могу навредить высшему духу ада? Или как там?..

На секунду растерялась. Она сейчас правильно сказала? Или все перепутала?

— Послушайте, это наверняка какая-то ошибка, — сказала Рай. — И это точно связано с одним моим знакомым демоном…

Рай буквально кожей ощущала обвиняющие взгляды отовсюду, и от этого ее подташнивало. Скривившись, она покосилась по сторонам, стараясь не слушать гул неодобрительных голосов. Сказала несчастным голосом:

— Я даже не понимаю, о чем речь. Непростительное… это что?

Демон на троне утомленно вздохнул.

— Со времен одного царя иудейского, который запечатал всех высших демонов в сосуде искусственном, и мы вынуждены были долго томиться в заточении, — на этих словах глаза Баала, до этого мутные и сонные, вдруг полыхнули грозным пламенем, — не прощаем мы подобную дерзость более никогда и никому.

Рай едва головой не тряхнула. По правде сказать, она не поняла ровным счетом ничего. Какой-какой царь? Что-что он сделал? Где-где они там томились? Либо этот король-демон сказал что-то очень сложное, либо от страха Рай перестала соображать.

— П-простите, — произнесла она. — Я н-ничего не поняла.

Король Баал опять устало выдохнул.

— Люди используют магические ритуалы, чтобы вызывать демонов и заключать с нами сделки, — прохрипел он. — Так было и будет. Демоны чтут сделки с людьми, ибо по своей воле демон соглашается на сделку и получает взамен выгоду для себя. Но когда человек возжелает запечатать демона, чтобы поработить его, лишив свободы, — это непростительно.

Рай поморгала, внимательно выслушав короля. Кажется, в этот раз она поняла. Ей сразу же вспомнился запечатанный в резиновой кукле Андрас.

— И-извините, — опасливо произнесла она. — А я здесь при чем?

Король Баал пошевелил бровями. Жаба на его плече громко квакнула, а кот в ногах мяукнул.

— Ты утверждаешь, что не запечатывала одного из высших духов с намерением поработить его и подчинить себе?

Рай сделала большие глаза и неистово помотала головой из стороны в сторону.

— Нет! Не запечатывала! Я даже не представляю, как это делается! Я обычный человек! Говорю же, это какая-то ошибка!

Демон Баал хмыкнул, и Рай даже показалось, что он ей верит, как вдруг кто-то воскликнул:

— Врет!

Рай

подняла глаза на говорившего — это был все тот же рыжий демон. Она нахмурилась: этот фальшивый кот что-то имеет против нее? Она ведь говорит чистую правду.

— Нет, не вру! — внезапно разозлилась Рай и повернулась к королю. — Если вы говорите об Андрасе…

Среди окружающих ее демонов вдруг поднялся гул — то ли удивленный, то ли испуганный. Рай тотчас съежилась. Что с ними? Почему они так отреагировали на имя Андраса? И тем не менее, повторила, но уже на тон ниже:

— Если вы говорите об Андрасе… — сделала паузу, вновь почувствовав тяжелое неодобрение, и продолжила: — то он и правда был запечатан. В кукле. Но я, наоборот, помогла ему освободиться!

Король Баал сцепил кисти рук в замок и подался вперед.

— А с демоном этим ты сейчас связана контрактом?

Рай несмело кивнула, пока не понимая, к чему он клонит.

— Буер! — вдруг хрипло позвал король, при этом глядя на Рай неподвижным взглядом сонного тюленя.

Рыжий демон откликнулся кивком головы.

— Почему ты утверждаешь, что она врет?

Рыжий покосился на Рай, но вместо ответа произнес:

— Ваше величество, я должен ответить или могу показать?

Демон на троне сделал приглашающий жест рукой.

— Покажи нам.

Рыжий направился к Рай, и та невольно попятилась. Что он собирается с ней сделать? Что значит — «показать»?

Рай была так напугана, что уже собиралась бежать от него прочь, как он, словно прочитав ее мысли, вдруг исчез и мгновенно появился прямо перед ней. Протянув руку, схватил сумку Рай и с силой потянул на себя. Перекинутый через голову Рай ремень натянулся, звякнули металлические кольца — и вот уже сумка без ремня в руках рыжего.

Он рванул ее руками, разрывая напополам, и на пол посыпалось содержимое. Старенький потрепанный кошелек — подарок тетки на пятнадцатый, кажется, день рождения, зеркальце — Рай услышала, как оно звякнуло о мраморный пол, наверняка разбилось, чехол от утерянного мобильника, ключи от квартиры старушки Боголеповой, где сейчас в одиночестве заперт Колбаска…

На этой мысли Рай едва не взвыла от отчаяния, не сразу заметив, как стало тихо.

Рыжий Буер подошел к ее вещам, валяющимся на полу. Осторожно, словно боялся, что они его покусают, присел на одно колено. Протянул руки, накрыл ладонями вещи Рай и резко раскидал их в стороны. И тут окружающие Рай демоны ахнули, и в их едином возгласе она отчетливо услышала страх.

Заинтересовавшись, что могло так напугать демонов, Рай посмотрела на Буера. Тот поднялся с колена и сделал шаг назад. Потом еще один. Не поднимая глаз от пола, он продолжал пятиться. Рай проследила за его взглядом, и удивленно моргнула.

Посреди залы, на черном мраморном полу, лежал старинный серебряный перстень с камнем цвета свернувшейся крови. Это был тот самый перстень, который Рай нашла вчера в своей ванной. Перстень, который потерял Андрас.

Рай машинально заозиралась, глядя на перепуганные и одновременно хмурые лица демонов.