Чтение онлайн

Рай, чувствуя, что глаза ее увеличиваются в размерах от недоумения, смотрела, как он приближается.

Подойдя, Артем спросил:

— А ты не хочешь со мной сходить на свидание?

Рай опешила.

Постойте, подождите… Свидание?

Но стоило ей только заглянуть в лицо Артема, как она поняла, что он и сам удивлен своему поступку. Как будто не ожидал от себя такого.

В голове Рай промелькнула догадка. Она осторожно повернула голову и нашла взглядом сидящего за дальним столиком у стены демона,

который наблюдал за происходящим.

«Твоя работа? — мысленно спросила она его, и понимая, что тот не ответит, подумала: — Если я правильно поняла, то… это он только что остановил Артема и внушил ему, что тот хочет пригласить меня на свидание, так?»

Рай это почему-то не понравилось. Однако она сама попросила демона о помощи. Будет малодушно теперь идти на попятную, верно? И если так подумать, для нее это, возможно, второй шанс. Имеет же человек право на второй шанс, а? Ведь тогда, полгода назад, свидание было испорчено из-за нее. В этот раз она постарается, чтобы все прошло хорошо.

— Я не против, — с улыбкой ответила Артему Рай.

* * *

Встретиться с Артемом Рай договорилась сразу после закрытия кафе. Он должен был подойти прямо сюда к шести вечера. Рай уже переоделась и выходила из раздевалки, как ее позвала из своего кабинета Вероника.

— Зайди-ка! У меня кое-что для тебя есть! — поманила ее рукой хозяйка кафе.

Когда Рай вошла, Вероника пододвинула к ней тоненькую стопку купюр, лежащую у нее на столе.

— Твоя зарплата.

Рай оживилась.

— Ох! Спасибо!

Рай подошла к столу и взяла деньги. Какое-то время держала их в руках, глупо улыбаясь. Это были первые заработанные деньги в ее жизни. Рай уже думала, на что их потратить: накупить корма Колбаске и рыбкам, забить холодильник продуктами — это в первую очередь. И может быть, что-то отложить на черный день — мало ли, как жизнь повернет. Сейчас у нее есть, где жить, а завтра окажется, что квартира чужая и у старушки Боголеповой все-таки есть настоящие внуки.

— Эх, смотрю на тебя, — пропела Вероника, с мечтательной улыбкой на лице, — и вспоминаю свою молодость. Как я сама первой зарплате радовалась. Казалось: боже, такие деньги, и я смогу потратить их, на что захочу. Где мои восемнадцать?

— Да ладно вам, — широко улыбнулась Рай. — Вы еще молодая.

Вероника, которая для своих пятидесяти лет выглядела действительно очень молодо, покачала головой.

— Ах, умеешь льстить.

Но выглядела она при этом довольной.

— Ну, беги. Тебя там, вроде, парнишка дожидается. Хорошенький такой, не упусти.

— Ой, да, точно! — воскликнула Рай и, еще раз поблагодарив свою работодательницу, выбежала в коридор.

Артем ее действительно уже ждал. Рай невольно окинула его взглядом: выбеленные джинсы, стильный летний пиджак

белого цвета с короткими рукавами, под ним футболка с каким-то логотипом. Белый цвет Артему очень шел, наверно, потому что контрастировал с его смолянисто-черными волосами.

— Пойдем? — спросил он, сдержанно улыбаясь.

Рай кивнула.

Они шли через парк, и Рай стеснялась спросить, какие у них планы на это свидание.

— Ты знаешь, не ожидал встретить тебя в этом кафе, — сказал на ходу Артем. — И кстати, я тебя недавно вспоминал.

– Правда? — удивилась Рай.

Парень кивнул.

— Угу. Правда. Увидел на улице, как ребенок размазал по платью матери мороженое, и сразу тебя вспомнил.

Рай кашлянула и сконфуженно произнесла:

— Извини. Тогда нехорошо вышло.

— Да ничего, ничего, — отмахнулся с улыбкой Артем. — Это ерунда.

Пару минут они шли молча.

— А ты не против просто… — Артем огляделся и указал на скамью в тенистом уголке парка: — Вот, на лавочке посидеть?

Рай с готовностью кивнула.

— Конечно, давай посидим.

Когда они сели, Артем как-то неловко улыбнулся ей. Потом вздохнул и произнес:

— Ты извини, я тебя сам на свидание пригласил, но… Понимаешь, сейчас с деньгами проблема — к сожалению, не смогу тебя никуда сводить.

Рай удивленно округлила глаза.

— Нет, что ты, я и не ждала, что ты меня куда-то поведешь, — сказала она и ободряюще улыбнулась: — Просто погулять в парке тоже хорошо.

Артем улыбнулся в ответ.

— Здорово. Я рад, что ты такая простая.

Он тотчас поднял руки ладонями вперед, словно извиняясь.

— То есть, нет, я не в плохом смысле!

Рай засмеялась.

— Я поняла. Я знаю, что ты плохо обо мне не думаешь.

Артем покивал в знак согласия с ее словами.

— К тому же, я сегодня богатая! — нарочито бодро сообщила Рай. — Получила свою первую зарплату. Давай угощу тебя чем-нибудь?

Артем посмотрел на Рай с интересом.

— Первую зарплату? — переспросил он и, словно с восхищением, качнул головой: — Ты молодчина. Многие наши бывшие однокашники еще даже и не думают о работе — все в институт готовятся. А ты уже зарабатываешь. Наверное, хочешь побыстрее стать самостоятельной и не зависеть от родителей?

Рай внутренне напряглась. Похоже, Артем не знал, что она всю свою жизнь живет без родителей, с теткой. Странно, конечно, учитывая, что они несколько лет проучились в одном классе — помнится, Артем перевелся к ним в восьмом… или в девятом? — но это к лучшему. Рай не хотелось бы, чтобы он видел в ней жалкую сироту, поэтому она согласно кивнула. Пусть думает, что она просто хочет быть независимой.

Артем вдруг как-то странно посмотрел на Рай, словно о чем-то раздумывал, потом помычал и произнес: