Чтение онлайн

– Прости, Эсме.

– Да ладно.

– Вот только... Летиция не хотела тебя с грязью мешать, Эсме. Она, конечно, злыдня, и ума не большого, и любит покомандовать, но...

– Ты ведь меня с детства помнишь, так?
– перебила бабаня.
– Мы ведь с тобой

прошли огонь, воду и медные трубы?

– Само собой, но...

– Но ты никогда не опускалась до всяких там "я говорю вам это как друг", верно?

Маманя помотала головой. Довод был веский. Ни один дружелюбно настроенный человек так не скажет.

– А кстати, какие такие радости сулит ведьмовство?
– спросила бабаня. Слово-то какое дурацкое!

– Без понятия, - отозвалась маманя.
– Я, если честно, подалась в ведьмы ради ухажеров.

– Думаешь, я не знаю?

– А твой какой был интерес, Эсме? Бабаня остановилась и поглядела сперва на морозное небо, а потом вниз, на землю.

– Не знаю, - наконец призналась она.
– Наверное, такой же.

То-то и оно, подумала маманя. Возле бабаниной лачуги они спугнули оленя. У черной двери красовалась аккуратно сложенная поленница, а на парадных ступеньках лежали два мешка. В одном была большая головка сыра.

– Похоже, тут побывали Гоппхутор с Цыппингом, - заметила маманя.

– Хм.
– Бабаня поглядела на испещренный старательными каракулями листок, прикрепленный ко второму мешку: "Любезная Хозяйка Громсъ-Хмурри, буду весьма признателен, если Вы дозволите мне назвать этот самоновейший призовой Сортъ "Эсме Громсъ-Хмурри". Ваш уповающий на доброе Здравие

Перси Гоппхуторъ". Так-так. Интересно, кто это его надоумил?

– И не представляю, - сказала маманя.

– Я так и думала.

Бабаня с подозрением принюхалась, развязала мешок и вытащила оттуда Эсме Громс-Хмурри.

Округлую, слегка приплюснутую с одного конца и заостренную с другого... Луковица!

Маманя Огг сглотнула.

– Я же велела ему не...

– Что-что?

– Так... ничего...

Бабаня Громс-Хмурри вертела луковицу в пальцах, а мир в лице мамани Огг ждал, пока вершилась его судьба. Но вот бабаня как будто пришла к решению, которое ее вполне устраивало.

– Очень нужный овощ - лук, - промолвила она наконец.
– Крепкий. Злой.

– Для организма полезный, - подхватила маманя.

– Хорошо хранится. Придает вкус.

– Пикантный и распаляющий, - брякнула маманя, от громадного облегчения теряя нить рассуждении и запутываясь в эпитетах.
– С сыром - пальчики оближешь...

– Не стоит заходить так далеко, - остудила ее пыл бабаня, бережно убирая луковицу в мешок. Тон был почти дружелюбный.
– Не зайдешь попить чайку, Гита?

– Э... мне вообще-то пора...

– Ну ладно.

Бабаня стала затворять черный ход, но вдруг вновь приоткрыла дверь. Маманя увидела в щелку внимательный синий глаз.

– А все-таки я была права, - заметила бабаня. Это не был вопрос.

Маманя кивнула.

– Ага.

– Славненько!