Чтение онлайн

Да откуда она их столько достала?

– Госпожа, прошу, - в один голос несмело окликнули уже развернувшуюся принцессу рабыни.

– Ну что еще? – голубоглазая красавица совсем не скрывала своего раздражения.

– Радамант…

– Кто?!

– Еще Радамант, госпожа, - упали коленями в мраморный пол рабыни - я только поморщился, будто самому стало больно от такого жесткого удара.

Но объяснять больше не требовалось – из перистиля появился нескладный карлик. Двигался он неуклюже, перебирая маленькими ножками – на фоне которых карикатурно огромными казались его кулаки. На узких

плечах криво - будто воткнутая неумелым ребенком при сборке фигурки, сидела яйцевидной формы голова. Карлик был одноглаз – его лицо пересекал широкий рваный шрам, сбивая в сторону нос и рот – придавая лицу навечно ухмыляющееся выражение. Следом за ним волочилась длинная цепь – посмотрев ей вслед, я – ужаснувшись, увидел грубую собачью будку сразу за аркой.

Радамант, смешно переваливаясь, уже приковылял к нам поближе и вопросительно глядел на принцессу.

– И тебя тоже забрать? – поинтересовалась она.

Радамант лишь кивнул, на мгновенье сложив руки на груди в просящем жесте. Выражение лица карлика, впрочем, было скорее заинтересованным, чем испуганным. Хотя чего это я – на нем и так столько написано жизнью и чужим оружием, что вряд ли этого карлика может страшить банальная смерть.

– Ну это к нему вопрос, - посмотрела принцесса мне в глаза, поднимая раскрытые ладони в жесте «я умываю руки».

– Пойдешь со мной? – обратился я к Радаманту. Тот взглядом поблагодарил меня, и вновь сложил коротенькие ручки с непропорционально большими кулаками, легким поклоном выразив согласие.

Принцесса легко подошла к карлику, и вдруг в ее руке из ниоткуда появился огромный, широкий меч, окутанный магическим сияним. Взмах, болезненный вскрик карлика – и цепь оказалась обрублена. Не очень аккуратно – по щиколотке карлика текла кровь. Незнакомка, она уже была без меча – куда только подевался, окинула усталым взглядом меня и собравшихся позади рабов.

– Студент, бугай, карлик и две соски. Да на нас вообще никто внимания не обратит -растворимся в ночи! – выдохнув столь короткий, но емкий спич, девушка развернулась на каблуках. Она было дернула правой рукой – но вовремя заметила кровь на перчатке, и легким хлопком закрыла себе глаза левой ладонью.

– Компания была невелика, но крайне респектабельна - пани директор, пан аптекарь, пьяный золотарь, две курвы и я, - негромко произнес под нос я одну из памятных цитат чешского писателя.

– Уходим, быстро! Бегом, бегом, - прошипела между тем раздраженная принцесса, и неожиданно добавила парочку крепких выражений – при этом я почувствовал, как лицо невольно вытягивается от изумления.

– Не ругайся, тебе не идет, - произнес машинально.

– Так, стоять! – повелительно взмахнула принцесса – три угрожающего вида наемника и четверо закутанных в плащей рабов послушно остановились, сгрудившись перед выходом.

Красавица потянула меня за руку, и едва не бегом мы оказались в темном закутке.

– Не идет мне, говоришь? – огромные глаза, в которые затягивало водоворотом немыслимого притяжения, были совсем рядом; приятно дохнуло чарующими ароматами цитруса и жасмина.

– Да, - неожиданно охрипшим голосом подтвердил я.

Сильный удар в печень заставил меня охнуть и согнуться в три погибели. Перед глазами потемнело

от боли, и закусив до крови губу я едва сдерживал рвущийся из груди стон.

– Ты зеркало найди потом, и учи его как себя вести. Все, поднимайся! Давай-давай – у нас времени мало.

Когда она развернулась, я все же застонал, перебирая рукой по стене, пытаясь встать. С трудом ковыляя следом, немного отвлекся, рассматривая материализовавшиеся из ниоткуда перед глазами знакомый шрифт надписей.

«Поздравляем с изменением имущественного статуса!»

«Талия из Эборакума – теперь ваша преданная рабыня!»

«ВНИМАНИЕ! Талия – беглый раб и преступник!»

«Поздравляем с изменением имущественного статуса!»

«Далия из Эборакума – теперь ваша преданная рабыня!»

«ВНИМАНИЕ! Далия – беглый раб и преступник!»

«Поздравляем с изменением имущественного статуса!»

«Кельтилль из Агединкума – теперь ваш преданный раб!»

«ВНИМАНИЕ! Кельтилл – беглый раб и преступник!»

«Поздравляем с изменением социального статуса!»

«Радамант из Лебадии теперь ваш спутник!»

«ВНИМАНИЕ! Радамант – беглый раб и преступник!»

Для начала аккуратно выглянув и оценив обстановку, слегка приоткрыв входную дверь, старший из наемников первым покинул дом. Следом, чуть потолкавшись, оказалась на улице вся наша компания. Наемники, не прощаясь, тут же быстрым шагом двинулись вверх по мостовой, почти сразу растворившись в ночи.

Нас принцесса повела за собой в другую сторону – вниз по тихим ночным улочкам, стараясь держаться в тени - подальше от горевших по стенам факелов. Несколько раз пришлось пережидать в закоулках, пропуская мимо отряды патрулирующей город стражи. Вскоре район особняков остался позади, и мы двигались теперь по узким переулкам, среди тесного нагромождения высоких – иногда и по пять этажей, зданий – инсул, первых человейников, предшественников современных многоэтажек.

Здесь шатающегося народа было больше, и чувствовали мы себя теперь спокойнее. Двигаясь уже не перебежками, а тесной группой, шагали по тротуару – встреченные прохожие в основном старались уступать нашей компании дорогу.

Полученный от девушки меч держать было неудобно – клинок был окровавлен, и я пару раз дергался от липкого прикосновения к голой коже. Ножен не было, пояса тоже – и приходилось нести оружие, просто спрятав под плащом.

Миновав район инсул, оказались в окрестностях порта. Здесь было больше таверн, больше пьяных, больше грязи на улицах – и совсем не было видно стражи. В лицо дохнуло свежестью моря и неприятным запахом гниющих водорослей – подумав было, что направляемся к кораблям, я ощутил беспокойство и тревогу. На корабли мне не нужно, ведь Катя находится здесь, в окрестностях города - совсем недалеко. Но принцесса - к моему облегчению, свернула в один из тесных переулков. По узким – едва вдвоем можно разойтись, улочкам, мы петляли среди глухих переулков.