Чтение онлайн

Он посмотрел на выразительное лицо приятеля и невесело улыбнулся:

– Да, брат, и такие "подарки" есть у матери-природы... Если подкожные оводы проникают в голову и глаза человека, то вызывают опасные заболевания...

– Да, да, необходима бывает сложная операция, знаю. Но то, с чем мы столкнулись, не похоже на оводов...

– Погоди, как поется в известной песне: "Я еще не все сказал". Я упомянул только тех насекомых, которые водятся у пруда. Но, учитывая, что он загрязняется, флора и фауна могут там перерождаться и преподносить нам сюрпризы...

– Мухи, например, - вырвалось у Евгения Максимовича.

– Ну, оводы

и слепни - тоже мухи. Но есть и другие. Выбор тут беспредельный. Когда-то в Перу существовала загадка "сумеречной анемии". Ею заболевали путешественники, оказавшиеся в долинах Перуанских Анд в пору сумерек. Даже если человек поправлялся, его тело оставалось покрыто язвами. Поиски виновника велись долго. Им оказалась песчаная муха. Она не выносит дневного света, вылетает уже после захода солнца... А то еще небезызвестная африканская муха цеце. Тридцать видов. И все - смертельно опасные. Однако ты не зря говорил когда-то, что природа полна парадоксов. Вот и Бернгард Гржимек заметил однажды, что эта муха является одновременно и охранителем дикой природы. Так, она "единственный защитник слонов и зебр в тех случаях, когда человек пытается отобрать у них родину", - не удержался Петя от искушения процитировать и тем самым напомнить, что не зря Светлана считает его обладателем отличной памяти.
– Но ты, кажется, не слушаешь...

– Анемия, ты сказал - анемия. Знаешь, это интересно. Ведь и мы имеем дело с анемией...

– На этот счет можешь быть спокоен. Жучков колорадских к нам из Америки завезли, а вот песчаных мух пока не успели...

– Ты сказал, что флора и фауна пруда может перерождаться из-за загрязнения. Кстати, отходы нефти входят в состав веществ, вызывающих мутации, - напомнил Евгений Максимович.
– Так вот, теперь я поведаю тебе об одной мушке довольно красивой расцветки...

И он рассказал о странном полете насекомого, укусившего его в руку.

Они долго рассматривали красное пятнышко, оставшееся от укуса, и Петя проговорил:

– Ты все же того... На всякий случай прими меры. А что, если она действительно ввела яйца или личинки... Шутки шутками...

– А дружба - дружбой, - Евгений Максимович, пыхтя, вызволялся из кресла.
– Заверни мне пару ватрушек для Жанны. Если помнишь, она их обожает.

– А если ты помнишь Светлану, она уже на прощанье приготовила сверточек, - ответил Петя.

Он вышел проводить друга до трамвайной остановки. Они вспомнили одноклассников, пошутили, посмеялись, но, прощаясь, Петя сказал:

– Я тебе позвоню завтра. Узнаю, как дела.

VII

На второй день Евгений Максимович проснулся поздно. Вставать не хотелось. Он чувствовал усталость, разбитость во всем теле. Необычная сухость ощущалась во рту. Ломило поясницу. "Неужели простудился? Но где?" И тут он вспомнил все, что случилось вчера, и подумал: "Да у меня же все признаки нового гриппа! Ну, что вы теперь скажете, Владимир Игнатьевич?"

В следующую минуту он испугался: болезнь-то теперь известна, но эффективного средства против нее нет. Фуразолидон не поможет. Помогли бы фосфорсодержащие препараты, но все они слишком токсичны для приема внутрь...

Он кое-как встал, морщась от тупой головной боли. Каждое движение обостряло ее. А надо ведь еще скрывать свое состояние от Жанны - ни к чему преждевременно беспокоить ее: а вдруг он ошибается и все обойдется? Притворство осложнялось тем, что обычно он уходил на работу раньше жены.

Евгений Максимович уселся за письменный

стол и делал вид, что роется в бумагах, а сам прислушивался к шуму воды в ванной. Скорей бы она уже умылась и собиралась! Он боялся, что долго не выдержит "формы" - его бил озноб, ломота от поясницы разливалась по всему телу, как после тяжелой работы. Свет, льющийся сквозь открытые шторы, резал глаза, усиливал головную боль, а закрыть шторы нельзя - Жанна заподозрит неладное, начнутся расспросы. Никогда еще он с таким нетерпением не ожидал ухода жены.

А она, как назло, медлила, начала подробно рассказывать о модном платье, которое подарил подруге муж. Евгений Максимович попытался прекратить поток ее слов, но сделал это так неудачно, что только разозлил ее:

– Ах, вот так всегда. Вместо того чтобы подарить и мне такое, ты делаешь вид, что тряпки тебя совсем не интересуют. А сам за новым костюмом по магазинам сколько шнырял?

Он попытался успокоить ее, обещал немедленно исправиться - он хотел одного: пусть скорее уходит!

Наконец он с облегчением услышал звук захлопнувшейся двери и позволил себе расслабиться. Дотащился до постели и плюхнулся в нее. Полежал неподвижно минут двадцать, затем снова встал и побрел в ванную. Горячий душ ослабил ломоту в мышцах.

Накинув халат, он опять подошел к письменному столу, вытащил из ящика новый "рабочий календарь" в роскошном коленкоровом переплете, подаренный ему на день рождения. Вот он и пригодился. На первой странице Евгений Максимович подробно описал обстоятельства заражения, оставив чистое место для названия золотисто-черной мушки. Болезнь он назвал "Т-анемией", не отказав себе в удовольствии оставить в ее названии первую букву своей фамилии. На второй странице перечислил симптомы начального этапа болезни. Он очень устал, дрожали руки.

Позвонил Петя и, узнав новости, деланно-веселым голосом стал рассказывать, как сегодня утром отправился на пруд и поймал первую муху из описанных Евгением Максимовичем.

– "Я имени ее не знаю", - неудачно пошутил он, и Евгений Максимович понял, что он тоже испугался за него, а может быть, и за себя, и за свою санэпидстанцию.
– Мушка похожа на так называемую в просторечии "золотушку", но есть существенное различие в устройстве хоботка; возможно, это мутантка...

– Поздравляю с находкой, - сказал Евгений Максимович.
– И я тебя тем же концом. Увидимся в больнице, ты не тяни...
– Буду лежать в своей, - уточнил Евгений Максимович.
– Сейчас попрошу прислать "скорую". Тебя не надо предупреждать, что пока все остается между нами? В качестве первооткрывателя оставляю за собой право информировать общественность.

– Как ты сказал - так и будет. Вот только очень тебя прошу позвонить мне через часок... из больницы. Ну, чтобы я уже точно знал, где ты, в какой палате. Ни пуха, ни пера. Будь здоров. Помни, я жду твоего звонка...

"Все-таки Петя сильно испугался за меня", - не без удовлетворения подумал Евгений Максимович и сел завтракать. Есть, конечно, не хотелось, и он, поковыряв сырники - если оставить их нетронутыми, жена обидится, - выпил чашку кофе. Помыл после себя посуду - и эта обычная домашняя работа его несколько успокоила, притупила страх и нервозность. На всякий случай он ополоснул посуду кипятком и оглянулся, что еще необходимо сделать. Кофе слегка взбодрил его. Евгений Максимович аккуратней поставил стулья, поправил скатерть и наконец признался себе, что просто тянет время, не решаясь сделать необходимое.