Чтение онлайн

Против Древнего.

Который перешёл черту, открыл охоту и творил, что вздумается. В одиночку бы его никто не убил, но если навалятся толпой... Со слов Гомолунга, пока шли переговоры, но они близились к завершению. А что дальше случится, хватит ли смелости — это узнаем в ближайшее время.

— Вот и отдохнул, — покачал головой Эар.

И направился к Древнему.

Где тот обитает, никто не знал. Не знал и Эар. Зато он был в курсе, куда стоит прийти и как подать знак, чтобы Древний пришёл пообщаться. Из дома Эар выходил и так подготовленным по максимуму,

поэтому сразу направился в то место. Это была одинокая скала, торчащая посреди моря. Эар приземлился в центре, огляделся и сплел таинство, которым «поколебал» пространство. Не больше чем дешевый трюк, но для того, кто повелевает пространством, это как удар в колокол.

Эар всякого ожидал. В том числе, что Древний его проигнорирует, но то, что тот появится через пару секунд, нет, на это как-то не рассчитывал. Старик отличался воистину божественным снобизмом и до разговоров опускался крайне редко.

— Эар, — сказал Древний, появившись у того за спиной. — Как всегда, знаешь больше других.

Это был намек на то, что Эар никогда этим призывом не пользовался, но тем не менее знал о нем. Знание, доступное очень малому кругу лиц.

— Издержки специализации и любовь к загадкам, не более того, — вежливо, насколько мог, улыбнулся Эар.

Не то чтобы он был экспертом по Древнему, но тот выглядел несколько иначе, чем обычно. Опаснее. Решительнее. Безумнее.

Эар подумал, что, возможно, идея прийти сюда была опрометчивой. Даже боги могли сойти с ума. Особенно те, кто живет так долго. Про Древнего можно было сказать — всесилие, безнаказанность, фанатичность. Сочетание, достаточно для того, чтобы превратиться в безумца.

Тем не менее Эар не показал страха и сказал ровно то, что и собирался.

— Будем ли мне дозволено задать вопросы?

— К чему эти расшаркивания, — показал старик раздражение. — Спрашивай, чего хочешь.

— Почему оружие Убийцы не было уничтожено, как и его Гробница? Байки про то, что это один из путей развития, заложенный в сами основы нашего мира, я уже слышал.

Древний поджал губу и внимательно осмотрел Эара.

— Ты знаешь что-то важное, — понял он. — И спрашиваешь не просто так.

Над этим великим умозаключением Эар мог бы посмеяться, будь сила на его стороне. А так пришлось молчать и держать лицо.

— Да потому что! — внезапно рявкнул старик. — Император — тот ещё ушлый ублюдок!

Невольно Эар вздрогнул. Вовсе не от слов, а от вспышки гнева. У старика точно с головой проблемы начались. Даже с учетом скидки на его обычный характер. Раньше он был куда сдержаннее.

— Что он сделал? — спросил Эар осторожно.

— Превратил гробницу в опору, что скрепляет устройство мира, — тихо, роняя тяжелые слова, проговорил Древний. — Уничтожь её — и начнется такой катаклизм, что мало не покажется. Я когда-то пытался подсчитать возможный ущерб. Выходило, что половина земель первого порядка будет уничтожена.

У Эара глаза округлились. Вот те новость. Древний задумался о чем-то своём, его взгляд устремился в никуда. Эар же подумал о том, что не сказано. Разрушение

половины земель — это сухие цифры. За которыми скрывается катаклизм, который… Заставит взрываться вулканы? Моря испарятся или выйдут из берегов? Насколько остальные земли опустошатся? Не превратятся ли в пустыню или каменную пустошь с редкими островками жизни? А что будет с землями второго порядка? Падут империи? Сколько народов вымрет? Насколько масштабной будет катастрофа?

Зная то, насколько Древний фанатично относится к поддержанию порядка, и то, что Гробница была фактом вероятных проблем, получается, что последствия её уничтожения не перекрывали выгоды. А значит, катастрофа выйдет более чем обширной.

Действительно, император тот ещё ушлый ублюдок.

Что же... Эар оценил это решение как элегантное. Не просто создать искусство разрушения, но и сделать так, чтобы его не смогли уничтожить.

— Оружие не уничтожили по той же причине?

— Ты и сам знаешь, что в гробницу боги и их последователи не могли проникнуть, — раздраженно ответил Древний. — Наёмники тоже не справлялись. С охраной бы и мистик не справился. Она уничтожала любого. Я слышал про то, что Оружие вернулось, — посмотрел Древний пристально на Эара. — Ты видел его?

— Испытал на себе, — бога передернуло, как он себя в руках ни держал.

— В этом и ты виноват, — придавил Древний, взгляд его стал совсем уж недобрым. — Это твой ловец идет по пути разрушения.

— Ага, а ещё в этом виноват тот, кто передал ему знания. Виноваты боги, открывшие охоту. Виноват тот, кто убивает богов и делает ситуацию в сто раз хуже.

— Ты смеешь обвинять меня? — выпрямился Древний, гневно сверкая глазами.

— Ты же смеешь обвинять меня.

Эар понимал, что за свои слова и головы лишиться может, но уж лишней робостью он никогда не страдал.

— Мальчишка, который ничего не понимает.

— Я понимаю то, что ситуация слишком накалилась и это может привести к падению всех земель. И ты, безумный старик, можешь стать причиной этого!

На какие-то мгновения ситуация заколебалась. Эар видел, что вокруг Древнего сгущается сила и тот всерьез собирается покарать наглеца. Но бог знаний оставался невозмутим, спокойно выдержав страшный взгляд.

— Возможно, ты и прав, — Древний сдулся резко, будто и не было этой угрозы. — Но я не отступлюсь. Покараю любого, кто нарушит баланс! Пусть эти трусы сидят смирно, и тогда никто не пострадает!

Сказав это, Древний исчез. Эар же подумал, что тот совсем не отдает себе отчёта в том, какая игра ведется.

Никаких ожиданий по поводу встречи я не делал. Надоело как-то обламываться, и решил потренировать безусловное принятие.

Но в итоге всё же немного удивился.

Кирий построил деревню. Не какую-то скрытую или мистическую, а самую обычную, с натуральным хозяйством. Так я подумал, когда добрался. А потом детали разглядел и изменил своё мнение.