Чтение онлайн

– Когда это случилось?
– спросил Хэл.

– Незадолго до пяти.

– Наверное, я его пропустил.

– Так и случилось.

– Я в этом не сомневаюсь. Я имею в виду, что спустился на улицу, чтобы оплатить парковку.

– И только что вернулся на лифте?

Он кивнул.

– Может быть, минут десять назад.

– Я боялась, что он может быть в здании. Поэтому я тут и пряталась.

Хэл взглянул на свои наручные часы.

– Сейчас уже четверть шестого, - oн нахмурился, глядя на Шэрон.
–

Ты совершенно уверена, что твои коллеги мертвы?

– Фактически не сомневаюсь. Им стреляли в голову из такого большого ружья. Хотя насчет мистера Хэммонда я ничего не знаю. Он был в своем кабинете с клиентом. Я понятия не имею, что с ними случилось. Не стала задерживаться, чтобы это выяснить. Добравшись до коридора, я просто побежала как угорелая. Я думала, что этот парень за мной погонится, - пожала она плечами.

– Что нам лучше всего сделать прямо сейчас, - сказал Хэл, - так это надежно спрятать тебя в моем кабинете. Это прямо по коридору. Следуй за мной.

У выхода из уборной он остановился.

– Подожди секунду. Я должен убедиться, что путь свободен, - oн распахнул дверь, вышел в коридор и огляделся по сторонам.
– Порядок.

Кончиками пальцев Шэрон поймала медленно закрывающуюся дверь. Она потянула ее на себя и вышла. Кроме Хэла, в коридоре никого не было.

– Сюда, - прошептал он.

Поспешив в дальний конец коридора, в нескольких шагах позади Хэла, Шэрон прошла мимо женского туалета, пары дверей без надписей, нескольких служебных дверей и лифта.

Хэл взглянул на двери лифта, потом снова перевел взгляд на Шэрон.

Она покачала головой.

– Нет, спасибо. Возможно, он ждет меня внизу.

За лифтами Хэл остановился у двери в правой части коридора. Он воспользовался ключом, вошел и придержал дверь для Шэрон.

Она прочитала надпись на двери: "КОНСУЛЬТАТИВНЫЕ УСЛУГИ КЛАРКА".

Консультативные услуги? По каким вопросам он консультирует?

Она вошла в кабинет.

Хэл закрыл дверь и поспешил через приемную. Это напомнило Шэрон приемную дантиста, но ожидающих не было.

– Иди за мной, - сказал Хэл.

Она последовала за ним через приемную, еще через одну дверь и вошла в приятный, уютный кабинет. Хэл указал на кресло перед столом.

Она села.

Он поспешно обошел вокруг стола.

– Я хочу, чтобы ты подождала здесь. Я запру дверь, когда выйду. Никому не открывай.

– А ты что будешь делать?

– Я пойду, посмотрю наверху, - oн выдвинул ящик стола и сунул туда руку.

В руке появился большой темный пистолет. Хотя Шэрон и не была специалистом в подобных вещах, она прочла немало детективных романов. Она предположила, что это, вероятно, полуавтомат .45-го калибра образца 1911 года. Такой пистолет любил использовать Майк Хаммер[6].

Держа пистолет

в одной руке, Хэл снова полез в ящик стола. В другой руке у него оказались два полных магазина. Он опустил их в передний карман брюк.

– Tы что, полицейский?
– спросила Шэрон.

Он покачал головой.

– Частный сыщик?

– Я берусь за любую работу. И чем она необычнее, тем больше мне нравится.

Он сверкнул мальчишеской улыбкой.

– Дай мне шанс.

Он схватил пистолет и вставил патрон в патронник.

– Не лучше ли позвонить в службу спасения?
– спросила Шэрон.

– Я никогда не звоню в службу спасения.

– О, замечательно.

– У нас была небольшая неприятность в здании в прошлом месяце, можно было разобраться за две минуты, но какой-то бездарный адвокат позвонил в полицию. Они очистили здание, и мы не могли вернуться назад в течение четырех часов. Пересрали мне весь день, - oн снова сверкнул улыбкой. Затем поспешно обошел стол.
– Посиди спокойно. Я обо всем позабочусь.

– Ни за что.

Хэл остановился в дверях и хмуро посмотрел через плечо.

Шэрон встала.

– Я не останусь здесь одна.

– Ты будешь в полной безопасности.

– О, безусловно. Если только этот ублюдок не снесет тебе башку. Затем он возьмет твой бумажник и ключи, и даже если у тебя нет визитной карточки, твое имя написано на двери кабинета... наверное, и в справочнике внизу тоже. Не успею я опомниться, как он заявится сюда и убьет меня.

– Полагаю, что это возможно, хоть и маловероятно. Но если ты действительно хочешь пойти со мной...
– oн пожал плечами.
– Кто я такой, чтобы тебя останавливать?

– Спасибо.

5.

Хэл захлопнул дверь кабинета. Глядя Шэрон в глаза, он сказал:

– Ты ведь не хочешь туда вернуться, правда?

– Лучше это, чем остаться здесь одной.

– Я опущу тебя вниз на лифте, чтобы убедиться, что ты нормально выбралась из здания.

– А потом ты пойдешь наверх один?

– Ага.

– Если ты идешь наверх, то и я иду.

– Но почему?

– Tы делаешь это только из-за меня.

– Делаю это, потому что хочу.

– Tы бы ничего об этом не знал, если бы я не сказала.

– Полагаю, это правда. Но это не очень хорошая причина, чтобы рисковать своей жизнью.

Она подумала, что он прав. И все-таки она хотела пойти с ним.

Может быть, я просто хочу находиться с ним рядом?

Она знала Хэла всего несколько минут, но он ей нравился. Он казался дружелюбным, порядочным и храбрым. Он ей, вероятно, в отцы годился, но она сомневалась, что это действительно важно.

Я иду наверх с этим парнем, а не выхожу за него замуж.