Чтение онлайн

Больше Анюся таких опытов не устраивала.

Она осторожно прошла на свое место, поставила ящичек перед собой и вдруг тревожно оглянулась не королеву.

— А что он ест?

— Все. — Неожиданно светло улыбнулась эльфийка.

Анюся выбрала самый красивый ломтик сочной груши и протянула зверьку.

Он сел на задние лапки и, взяв еду передними, очень похожими на ручки, лапками, начал с аппетитом есть. У девушки от умиления даже слезы выступили.

А я ей все брошки покупал, —

с неожиданной досадой вспомнил Зак, следя за растроганным шоколадным личиком.

А нужно было всего-то, щенка! Или котенка!

Глава 20

Стояла глубокая ночь, когда команда, наконец, дошла до места ночевки.

Чем ближе подходили они к западной границе леса, тем ниже и реже становились деревья. И реже встречались эльфийские посты. Этот был последним. Через лигу закончатся и кусты, начнутся земли Тумастана. Холмистая, безлесная степь, лишь весной покрытая густой цветущей растительностью. К середине лета всю ее выедают многочисленные стада, пригоняемые сюда кочевниками, а остатки выжигает безжалостное солнце. Дальше на запад до самого океана лишь бесплодная дикая пустыня.

В этот раз стол для них был накрыт на крошечной полянке среди густых кустов.

— Утром выходим на дорогу. Это нужно сделать затемно, чтоб никто не увидел, откуда мы вышли. — Объявил Зак за ужином. — Поэтому подниму очень рано.

Ответом ему было дружное молчание, нарушаемое лишь хрустом орехов да стуком ложек. Поужинав, все молча разбрелась по спальням.

Эльфы приготовили для команды два шалаша, спрятанных в кустах по обе стороны полянки. Парни по традиции устроились в правом. Танио, рухнув в мягкий тюфяк, почти заснул, когда, не проронивший за день ни слова Крис, вдруг тихонько спросил, — Зак… а что такое… морской закон?!

— Глупая игра иномирян, — зевнув, пробормотал Зак, — Кто последний придет к столу, тому и убирать. Нужно только сказать опоздавшему, морской закон.

Но спустя несколько мгновений вдруг заинтересовался, — А ты что подумал?!

— Вы… смеяться будете. — Вздыхая, несчастно прошептал маг.

— Нет.

— У меня дядя… моряк. Он рассказывал… когда на корабль попадает женщина… по морскому правилу… она сама выбирает… ну… дружка. — Крис снова тяжело вздохнул.

Зак представил себе, что испытал вчера маг, получив при всех такое смелое, как он считал, предложение… и едва не хихикнул. Вовремя спохватился.

— А что ж ты молчал?! — неожиданно подал голос Танио. — надо было спросить, что она имеет в виду.

— Я растерялся. Не поверил. Потом, девушки засмеялись, понял, это шутка. Она такая… необыкновенная… разве она меня выберет?! — еще горше вздохнул Крис и завернулся в одеяло.

Танио только изумленно присвистнул. А их капризная Анюся, похоже, поднимается в цене! Надо же, как много значит для людей яркая оболочка!

— Ну, Хабер! Похоже, мне дорого

обойдется твоя тяга к изюму! — Сердито шипел Зак, устраиваясь поудобнее.

Проснулась Ната внезапно, как выброшенная из теплого омута сна на холодный берег. Что-то такое произошло, явно скверное, что помешало ей понежиться несколько лишних минут. Прислушалась и резко села, откинув одеяло. Рядом кто-то горько плакал. Ната потянула за шнурок, поднимая вверх колпачок со светящейся склянки, наполненной особым мхом, и обернулась на плач. Над раскрытым ящичком со зверьком, которого Анюся назвала очень оригинально, Пушком, сидела его хозяйка и безутешно рыдала.

— Анюся! — Бросилась к ней Ната, — что случилось?!

— Пушок… у-у-у… заболел! У-у-у!

Ната заглянула в ящичек. Зверек лежал на боку на пушистой подстилке, не шевелясь и ни на что не реагируя. Его большие глаза были полузакрыты, крошечный ротик приоткрыт. Похоже, он действительно заболел.

— Анюся! Подожди, не плачь! Может, он так спит?!

— Не-ет! Он вчера немножко днем спал, по-другому! У-у-у!

— А может, съел… что-то не то?!

— Она сказала — Все!

— А что она еще сказала?! — на всякий случай спросила Ната, хотя и сама помнила, ничего больше не говорили.

— Что у вас случилось?! — зевая, приплелась Дайра, завернутая в пушистое одеяло.

— Анюсин Пушок заболел. Ты не знаешь, что это за зверек? Как они живут, чем питаются, когда спят?! — попыталась выяснить Наташа.

— Нет, не знаю. У нас такие не живут! — Но судя по глазам… скорее всего, он ночной!

— Что такое ночной? — На миг перестала рыдать Анюся.

— Вы в школе разве не учили? — Удивилась Ната.

— У нас учителка в декрет ушла. А заменяла русичка. Она нам весь год про Маугли читала. — Горестно выдала Анюся и снова зарыдала.

— А может у эльфов спросить? — Предложила Дайра. — Они-то должны знать, как с ним обращаться!

Ната немедленно натянула штаны и курточку и вылетела на полянку.

Эльфы сидели за столом и спокойно завтракали.

— Птица! — обрадовались они, завидев Нату. — Идем кушать!

— Помогите, пожалуйста! — бросилась к ним девушка. — У Анюси Пушок заболел!

Эльфы погрустнели.

— Не добрая. — Вздохнул один.

— Не любит. — Кивнул другой.

— Себя любит! — осуждающе поджал губы третий.

— Не думает! — поддержал его первый.

— Вы это про что?! — растерялась Наташа. — Она его очень любит! Весь вечер только о нем и говорила!

— Не о нем! — покачал головой первый.

— О себе! — сердито подтвердил второй.

— Неужели нельзя ничем помочь?! — расстроилась Ната.

— Нет. — Еще печальнее вздохнул третий.

— Почему?! Может ему дать лекарство, или другую еду?! — Девушка умоляюще смотрела на эльфов.

— Ютона — проверка. — Попытался объяснить эльф.