Чтение онлайн

Пейзаж вокруг совершенно изменился.

– Когда они сбежали? – спросил Олег, как будто бы ничего не случилось.

– Кто вы? – спросил Майкл.

– Вопросы здесь задаем мы, – ответил Олег.

– Хороший ответ, – похвалил американец. – Что-то мне твоя рожа знакомая. Мы с тобой раньше не встречались?

Прищурив глаза, Олега рассмеялся и воскликнул:

– Саньфун! Присмотрись-ка к нему поближе. Ты не замечаешь

никакой особенности?

Только теперь, когда напряжение стало понемногу убывать, друзья разглядели, что Майкл – вдребезги пьян. Они не могли взять в толк, как, находясь в темнице, можно было напиться до такого состояния.

Говорил американец, тем не менее, довольно внятно. Зато его ноги никак не могли найти постоянную точку опоры, а глаза были почти отключены от внешнего мира. Вся его плотная фигура, круглое белобрысое лицо, толстые губы выражали крайнее удовлетворение, как будто бы не его минуту назад собирались повесить. Вид Майкла до того развеселил друзей, что они еле держались на ногах от смеха.

– Эй, придурки, чего вы смеетесь? – отозвался американец. – Вы бы лучше мне руки развязали. И вообще, кто вы такие?

– А ты присмотрись ко мне повнимательней, – сквозь смех выдавил Олег. – Ты должен меня помнить. Подумай немножко. Вспомни, как ты попал на Нартуллу и кто тебя туда отправил.

Глаза Майкла на миг приобрели нормальное выражение, он внимательно посмотрел на Олега, и зрачки его расширились от удивления.

– Ах ты, щенок! – зарычал американец. – Ах ты, подонок! Почему я не пришил тебя тогда в лаборатории?!

– Благодаря этому щенку, – язвительно сказал Саньфун, – ты не болтаешься сейчас на виселице.

– Благодаря этому щенку я чуть не попал на виселицу, – парировал Майкл. В следующую секунду ноги его подогнулись, и он опустился в траву. Через минуту он захрапел.

Друзья переглянулись.

– Как тебе это нравится? – ухмыльнулся Олег. – Не пойму, почему он пьян? Неужели Рикс раздобрился и напоил его перед смертью?

– Вряд ли. Тэйтэлы так не поступают. Да ты посмотри! – воскликнул хаджуй, отвернув воротник американца. – Рикс совсем не хотел его убивать!

Олег взялся за воротник Майкла, который закрывал всю шею, и увидел под ним хитрое приспособление. На шею было надето металлическое кольцо с выступающими по краям крючками, за которые должна была зацепиться петля при “повешении”. Вниз от кольца шло два ремня, которые проходили под мышками Майкла. При “повешении” он просто висел бы на ремнях, а выглядело бы, что у него сдавлено горло.

Друзья поняли, что Риксу пленники нужны были живыми. Он блефовал.

Судя по местности, в которую они попали, Олег с большой долей уверенности мог сказать, что они на Земле. На небе светило уже призабытое желтое солнце, присутствовал горизонт. Вокруг расстилался тропический лес. Было неясно, в какой стране они находятся. Одно мог Олег сказать точно: не в Советском Союзе.

– Ну? И что же нам

делать теперь? – спросил Саньфун.

– Почему ты меня спрашиваешь? Мы должны вместе решить, когда нам вернуться.

– Вернуться мы не сможем.

– Почему?

– Взгляни на свой перстень.

Олег рассеянно посмотрел на кольцо. Сердце его сжалось. Фиолетовое свечение камня исчезло. Он стал прозрачным. Олег побледнел и растерянно пробормотал:

– Что стряслось? Почему перстень больше не действует?

– Случилось самое худшее.

– О чем ты говоришь? Что произошло с кольцом?

– Не с кольцом, а с тобой. После сильного стресса тэйтэлы порой теряют способность пользоваться перстнем. Иногда она может возобновиться самостоятельно, иногда нет. Никогда бы не подумал, что такое случится с тобой. Похоже, просвещенцы здорово тебя встряхнули. Теперь тебе нужно пережить подобное потрясение и, может быть, способность восстановится.

– То есть ты хочешь сказать, что я могу навсегда остаться на Земле? – взволнованно заговорил Олег. – И никогда не увижу Филлою? Да еще состарюсь здесь и умру?

– Может быть и такое. Хотя чего тебе унывать? Ты в своем родном мире, все здесь видел, все здесь знаешь. А вот мне каково? Что мне делать, если я не смогу вернуться в Эльфир?

– Ты все здесь знаешь, – перекривил Олег, – Да я даже не знаю, где мы сейчас находимся! Какое-то чертово место в чертовых джунглях!

– Что ж, теперь выбирать не приходится. Для начала, думаю, нам нужно найти место для ночлега и перетащить туда это пьяное бревно.

Ночь застала друзей внезапно. Они с трудом разожгли в потемках костер и легли вокруг него. В лесу кричали птицы и сверкали глаза каких-то хищников. Майкл наконец-то очухался. Он сел и, почувствовав, что руки развязаны, протер глаза.

– Привет, трезвенник, – сказал Олег, – с добрым утром.

Американец огляделся по сторонам и, не увидев ничего достойного внимания, сказал:

– Здорово, ребята. У вас чего-нибудь выпить не найдется?

Друзьям стало смешно, они заулыбались.

– Чего вы улыбаетесь, щенки? – проворчал Майкл. – Не видите, что человеку плохо? Мне хоть бы полстаканчика водочки.

– До меня никак не дойдет, почему ты называешь нас щенками? – отозвался Саньфун. – Когда ты в последний раз заглядывал в зеркало?

– А что, я так плохо выгляжу? Разве на этой чертовой Нартулле найдешь где-нибудь зеркало? Я даже не мог толком побриться, хотя потом оказалось, что бриться здесь не нужно.

– Саньфун, ты только послушай. Он даже не представляет, где находится.

– К твоему сведению, дорогой Майкл, – усмехнулся Саньфун, – мы совсем не на Нартулле. И бриться здесь нужно. Так что держи.

Хаджуй вложил в руку американца небольшое медное зеркальце. Тот снова начал оглядываться по сторонам. Наверное, заметил, что ночь совсем не нартульская. Потом задрал голову вверх и увидел звезды.