Чтение онлайн

— Ночной Охотник, отойдите, — приказал я, сделал ещё пометку. — У вас серьёзные повреждения. Чёрный Волк, прикройте его! Вулкан, выдвиньтесь вперёд!

— Попадание по мне! — доложил пилот Небожителя. — Это Исполин. Не пробил броню!

— Там Чёрный Рыцарь! — заорали по рации будто издалека. — Ведёт огонь по нам!

Наверное, Сантек подумал, что в Исполине сидит Ян. Поэтому мне тогда не понравилось командовать в Исполине. Враг всегда думает, что командующий сидит в самой большой машине и концентрирует

огонь на ней.

— Всем пилотам, — объявил я. — Приоритет — Чёрный Рыцарь!

Посмотрел на своих. Ян и Марк на меня.

— Ну что же, — сказал я. — Теперь мы не такие беззащитные, как тогда в ущелье. И не надо прикрываться дочкой Лукаса Сантека. Кстати, Ян, ты же отправишь её домой?

— Да, — он кивнул. — Но только когда будет безопасно, чтобы она не пострадала.

— Вряд ли так будет.

Я посмотрел в перископ. Среди огня хорошо виден здоровенный силуэт Исполина, из которого торчали пушки, как трубки из мешка волынки. Он целился в Небожителя.

— Небожитель и Ужас Глубин, — позвал по рации я. — С главного калибра по Чёрному Рыцарю — огонь!

— Всем экипажам! — прокричал я по рации. — Огонь по Чёрному Рыцарю из главного калибра!

— Плюс пять градусов, — подсказал Марк Яну. — Огонь!

Риггу качнуло, когда выстрелило самое большое орудие. Отдача такая сильная, что внизу переключились противовесы. Я собственным нутром почуял, как дёрнулся и отошёл тяжёлый ствол, выбрасывая оставшийся от снаряда стакан на землю.

Механизм заряжания начал жужжать, чтобы установить оставшийся снаряд. Если бы не выстрелы соседей, можно было бы услышать, как остывает орудие.

Но это ещё не всё, мы продолжали бой. Ян переключил тумблеры и прокрутил следующий рычажок, направляя ракеты.

Из-за дымовых следов было бесполезно смотреть в оптику ещё секунд десять-двадцать. Преисподние полетели вперёд.

Через некоторое время начались отчёты:

— Есть попадание! — доложил грубый мужской бас.

— Есть попадание!

— Докладываю о попадании!

— Чёрный Рыцарь отходит!

— Остальные шагоходы южан отходят!

— Да! — радостно прокричал Ян. — Получилось! Да!

Марк поднял руку ладонью вперёд.

— Ну же, Янек, — сказал он. — Давай быстрее.

— Что надо сделать? — удивился Ян.

— Приветствие пилотов! Ударь!

До чего же старая традиция. Я её помнил, но здесь её будто забыли. Ян хлопнул Марка по ладони с таким громким шлепком, что он слышался даже через наушники.

Марк улыбнулся и потёр отбитую ладонь о штаны.

— Разрешите преследовать, — запросил Небожитель.

— Отказано, — передал я.

Опасно. Это самое начало войны, я не хотел терять технику. Кто знает, что там дальше. Может быть, Марионетка, Исполин

Мидлии, где-то ждёт в засаде.

— Всем перегруппироваться! — приказал я. — Сопроводить южный корпус в столицу! Доложить о потерях!

— Исполин Небожитель Дерайга, потерь нет.

— Ужас Глубин, потерь нет!

— Чёрный Волк, потерь нет!

— Ночной Охотник, ранен второй пилот, пробита пневмомагистраль правой платформы!

— Вулкан, ранен канонир!

Дым рассеялся, я видел сам, как Чёрный Рыцарь отходил. Правая рука болталась, она держалась только на честном слове. Стрелять он сможет нескоро.

— Смотри! — Ян засмеялся. — Смотри на его правую руку! Получил!

Тяжёлое оружие главного калибра раздуто, на конце заметны трещины. Скорее всего, прямое попадание снаряда повредило ствол, а в этот момент Чёрный Рыцарь выстрелил.

— А он не погиб? — Ян забеспокоился. — Я про отца Аниты.

Иногда забываю, что он же ещё совсем молод. Беспокоится об отце понравившейся ему девушки. Который, старый и прожжённый вояка, прикончил бы Яна на месте без всяких сожалений.

— Подбито два Катафракта у врага, — насчитал Марк, глядя в перископ. — Один лежит, второй вот-вот упадёт. Третий тоже едва держится, не может идти.

Я делал пометки в журнале. Бой короткий. Чёрному Рыцарь придётся отходить на ремонт. В поле такое не починить, проще поставить другое орудие. Вблизи только два ремонтных завода, один в Урбусе, другой через реку в Хитланде.

Хитланд пока ещё не воюет с нами, но я думаю это вопрос времени, когда начнут. Да, помню, что Келвин Рэгвард всё пытался предотвратить бой. В итоге, того сражения избежать не удалось, а один из моих ребят лишился ног.

Слишком много мыслей. Совсем разучился отдыхать. Небольшой перерыв я заслужил.

Спасённые ригги медленно отступали. Сначала шли Паладины и Рейтары, Катафракты в хвосте колонны задним ходом.

Только почему их двенадцать?

— Генерал Устинов, — вызвал я. — У вас двенадцать шагоходов, но у меня сведения, что два вы бросили. Откуда ещё два?

— Имперская гвардия захватила две штуки, — с неохотой передал генерал. — Это из гарнизона Урбуса. Не стреляют, нет опытных пилотов. Посадил помощников, чтобы просто перегнали.

Я не удержался от улыбки. Ещё две машины, пусть даже это и Эквиты, нам пригодятся.

— Замечены вспышки игниума на том берегу, — доложила рация. — Шагоходы войска Хитланда.

У меня на радаре пока тихо.

— Кто именно? — спросил я. — Исполин?

— Нет, квадра обычных шагоходов. Исполина не вижу. Не похоже, что собираются стрелять.

— Рэгвард, — тихо произнёс Ян. — Он выжидает, чтобы ударить. Какая же он хитрая сука.

Даже отсюда видно, что он сжал кулаки с такой силой, аж побелели пальцы.