Чтение онлайн

– Да так, - замялся хирург и покосился на сестру милосердия.
– Но ведь желтая лихорадка встречается и в Африке, не так ли?

– В Нигерии и соседних областях, но туда она занесена из других стран. При словах "желтая лихорадка" мне представляется Гаити или Панама, весь этот пейзаж - пальмы и прочее.

– Но как он попал сюда с этой лихорадкой?
– рассуждал хирург.
– Инкубационный период равен пяти дням, верно? А за пять дней... Выходит, что он летел всю дорогу.

– Выходит, - сказал терапевт таким тоном, что, мол, нынче это сущий пустяк.
– Видно, торопился. И куда его черти несли?
– Пальцы врача

отбивали дробь на спинке кровати.
– Думаю, сам он уже не скажет вам, почему так спешил. Очень плохое сердце. Этот человек, видно, многое перенес.

1 Черная рвота (исп.); также испанское название желтой лихорадки.

Хирург слегка кивнул и взглядом выслал сестру из палаты.

– Я вам кое-что покажу, - сказал он и открыл бедра больного. У самого паха виднелись белые шрамы, один длинный и четыре покороче, расположенные полукругом.
– Пощупайте, какие они глубокие, - показал хирург.
– Я все думал, от чего бы они могли быть...

– Ну, и?..

– Если он жил в тропиках, это может быть след лапы хищного зверя. Посмотрите, как конвульсивно сжались когти. Для лапы тигра они маловаты. Скорее всего, это ягуар... стало быть, речь может идти об Америке.

– Вот видите, - старый врач торжествующе высморкался, уже выясняется его биография. Lokus1: Вест-Индия. Curriculum vitae: 2 охотник и авантюрист...

– И моряк. На левом запястье под бинтом у него татуировка - якорь. Он из так называемой хорошей семьи: ступни у него довольно узкие...

– И вообще, сказал бы я, интеллигентное тело. Анамнез: пьяница, явно наследственный алкоголик. Застарелая легочная болезнь, которая недавно активизировалась, видимо, в результате лихорадки инфекционного происхождения. Скажу вам, меня эта красная лихорадка вполне устраивает.
– В глазах терапевта блеснула радость.
– И следы излеченной фрамбезии. Ах, коллега, мне вспоминаются мои мальчишеские мечты о дальних странах, индейцах, ягуарах, отравленных стрелах и всем прочем. Какой любопытный случай! Скиталец, который уезжает в Вест-Индию... Зачем? Видимо, бесцельно, если судить по почтовым штемпелям судьбы. Там он ведет странную, беспокойную жизнь, сердце у него для его лет невероятно изношено, он пьянствует с тоски и от жажды, обычной у диабетиков... Я прямо как на ладони вижу эту жизнь, коллега!
– Старый врач, задумавшись, почесал кончик носа.
– А потом внезапное и

1 Местонахождение (лат.).

2 Биография (лат.).

стремительное возвращение домой, безумная погоня за чем-то... И вот, уже у самой цели, он умрет у нас па руках от желтой лихорадки, которой его заразила жалкая крохотная stegomyia fasciata 1 в последний день блужданий в тропиках.

Хирург покачал головой.

– Он умрет от сотрясения мозга и внутреннего кровоизлияния. Оставьте мне мой диагноз.

– Желтая лихорадка у нас редкость, - настаивает терапевт.
– Пожелайте ему, коллега, славной кончины, пусть он покинет этот мир, как редкий и замечательный пациент. Разве не похож он в этих повязках, безликий и безыменный, на воплощенную тайну?
– Старый врач бережно прикрыл одеялом бесчувственное тело.
– Ты еще кое-что расскажешь нам при вскрытии, бедняга. Но тогда книга твоей жизни будет захлопнута...

XI

Утром температура у больного поднялась до тридцати восьми с лишним, бинты у рта потемнели, словно от проступившей крови. Пациент совсем пожелтел, как и следовало ожидать, и таял

на глазах.

– Ну что?
– осведомился хирург у сестры милосердия.
– Сегодня ночью он вам не снился?

Сестра решительно покачала головой.

– Нет. Я молилась, и это помогло. А кроме того, - мрачно добавила она, - я на всякий случай приняла тройную порцию брома.

Вошла другая сестра и доложила, что пациент с абсцессом на шее лежит в жару, икает, ничего не говорит и слабеет. Недовольно ворча, хирург заспешил к ясновидцу, так что полы его белого халата развевались на ходу.

Ясновидец, с заострившимся носом, уныло торчащим кверху, лежал, закрыв глаза.

– Ну, с какой стати у вас жар?
– рассердился хирург. Покажите!
– Температура была тридцать

1 комар стегомия (лат.).

восемь с лишним. Хирург сердито снял с больного повязку, рана была отличная, чистая, вокруг ни следа воспаления. И вообще никаких признаков болезни, вот только икота и чуть пожелтели белки глаз.

Хирург бредет по коридору и снова заходит в палату номер шесть. Там, у постели пациента Икс, стоит знаменитый терапевт в обществе четырех молодых врачей в белых халатах и со смаком произносит: "Fiebre amarilla".

– Ничего не поделаешь, коллега, - обращается он к хирургу, - придется вам поделиться этим пациентом с нами. Такой редкостный и интересный случай. Вот погодите, здесь соберется весь факультет со всеми светилами науки. Вы бы хоть повесили над постелью балдахин и надпись под хвойной гирляндой: "Добро пожаловать!" Или что-нибудь в этом духе.
– Он высморкался, словно в рог затрубил.
– С вашего разрешения мы возьмем у него несколько капель крови. Господин ординатор, распорядитесь, чтобы ассистент взял у больного кровь.

Получив по инстанции это распоряжение, высокий, длинноволосый ассистент, стоявший у левого локтя корифея терапии, наклонился к предплечью больного и протер его кожу ваткой.

– Когда вы освободитесь, - проворчал хирург, обращаясь к старику, - я попрошу вас на минутку к себе.

Но старый доктор еще не исчерпал своих восторгов по поводу желтой лихорадки и продолжал говорить о ней, пока хирург вел его в палату ясновидца.

– Ну вот, - сказал хирург.
– А теперь скажите мне, что с ним?

Старик засопел и взялся за пациента, легко и искусно ощупывая его, тихо приказывая вздохнуть, не дышать, вздохнуть глубже, лечь, сказать, если будет больно, и все прочее. Наконец он оставил пациента в покое, в раздумье потер себе кончик носа и подозрительно воззрился на ясновидца.

– А что с ним может быть? Ничего, все в порядке... Тяжелый невропат, - добавил он бесцеремонно.
– Не пойму только, почему у него жар.

– Вот видите, - накинулся хирург на ясновидца.
– А теперь скажите, приятель, что вы вытворяете?

– Ничего я не вытворяю, - попытался отрицать больной. Но, может быть, мое самочувствие связано с тем пациентом, а?

– С каким?

– С тем, из самолета. Ведь я все время о нем думаю. У него снова жар?

– Вы его видели?

– Нет, не видел, - пробормотал ясновидец, - но я думал... сосредоточился на нем. Понимаете, такой контакт страшно изнурителен.

– Он ясновидец, - поспешно объяснил хирург.
– А вчера у вас была температура?

– Да, была, - признался ясновидец.
– Но иногда я... прерывал контакт, и температура падала. Это можно регулировать волей.