Чтение онлайн

Шаги раздались совсем рядом. Эльфы застыли, готовые в любую секунду броситься бежать или, если все пойдет совсем плохо, принять бой. Однако боец спокойно прошел мимо, даже не удосужившись пошарить в кустах. Когда все стихло и разочарованные светлые направились к своему лагерю, Аника вынырнула из кустов с головой Тино в руках.

– - Матерь Лунного Света...
– - прошептала она.

– - Рано или поздно это бы произошло. Мы знали, на что шли. Он тоже, -- тихо отозвался ее компаньон.
– - Идем. Весь лагерь, как улей потревоженный, мы ничего не сможем сделать сейчас.

Девушка кивнула и, завернув

останки алхимика в край плаща, направилась к завурам. Нужно отослать голову королеве, чтобы она прочла его воспоминания. Да и захоронить его надо бы. Пусть и не все тело.

– - Вы с ума сошли?! Вашей задачей была разведка, а теперь мы потеряли одного из бойцов!
– - разорялась Каэтри, расхаживая перед разведотрядом.
– - И ради чего? Ради призрачной надежды на то, что он успел подсыпать им яд, и они преспокойно сожрут его? Аника, нас всего двадцать... уже девятнадцать, -- раздраженно вздохнула магичка.
– - И не тысяч. Для них тот "везунчик", что попался вам под нож, вообще ничего не стоит!..

– - Просто отправь уже это королеве!
– - прервал ее магистр Лорен.
– - Все бы прошло нормально, если бы Тино не выделывался. А, впрочем, какая сейчас разница!
– - махнул он рукой.
– - Подождем до утра и посмотрим, скольких он утянул в Поток Душ. Возможно, все не так уж плохо...

– - Хорошо, -- выдохнула Каэтри, -- хорошо, так и сделаем.

Королева сидела в кабинете мужа. Тот все еще не приходил в себя, а лекари лишь пожимали плечами. Поглаживая пальцем птичку размером с воробья, они читала отчет по проделанной работе. Результата они добились на удивление быстро и даже более того, что от них требовалось. Около десятой части войск противника выбыла из игры. Пусть и временно, но это лучше, чем ничего. Инженеры были либо мертвы, либо находились в абсолютно нетрудоспособном состоянии -- все же отсутствие физической подготовки сказывалось.

Повернувшись в сторону лежащей на другом краю стола головы, Арлейн поморщилась. Она прилагалась к письму, описывающему ситуацию в подробностях. Вот чего-чего, а столь ранних потерь она не ожидала. За единственного в отряде алхимика было особенно обидно. Но делать нечего. Нужно отослать голову родственникам пострадавшего и браться за следующую операцию.

Упаковав останки в магическую капсулу и легким движением кисти руки направив ее к подоконнику, Арлейн достала из ящика стола стопку бумаги. Следующим шагом должно было стать выведение техники из строя, но из-за сложившихся обстоятельств нужно было предварительно выловить экспертов, которых запросило у Амильдалла командование. Да, именно так.

Арлейн закончила с описанием предстоящих задач и щелкнула пальцами, обращая пачку листов в крошечный шарик, который вставила в ошейник птички, и выпустила последнюю в окно. В принципе, пока все идет, как надо. Не совсем гладко, но и о падении всех планов говорить рано. Она усмехнулась. Мелкий дождь вот-вот перерастет в бурю. И в ней Камайн не падет. Не в ее правление.

Быстренько чирканув письмо с соболезнованиями, она закинула его в капсулу с головой алхимика и покинула кабинет. В коридоре ее нагнала Риана.

– - Вашество, не хотите ничего объяснить мне?
– - она схватила сестру за плечо,

разворачивая лицом к себе.

– - Что-то не так?
– - невинно похлопала ресницами Арлейн.

– - Мне донесли о том, что происходит в лагере противника.

– - Они просто делают того, чего не захотел делать мой супруг -- защищают свою страну, культуру своей расы, свои семьи, себя, на худой конец!

– - Слишком пафосный монолог для кого-то, кто никак не причастен к этим партизанским войнам, -- фыркнула Риана.
– - Арлейн, я же не дура! Этим ведь ты заправляешь?

– - И?
– - эльфийка подняла черную бровку.

– - Могла бы хоть мне сказать! Как, по-твоему, я должна действовать, наблюдая гражданских на поле боя?

– - Боя как такового нет, -- пожала плечами Арлейн.

– - Пока нет, -- выделила Риана первое слово.

– - Вот когда этот бой настанет, тогда и поговорим!
– - королева стряхнула с плеча руку сестры и пошла дальше.

– - Хорошо. Но может хоть скажешь, чего именно ты хочешь добиться в результате твоих махинаций?
– - вслед ей бросила Рина.

– - Чего я хочу добиться?
– - Арлейн остановилась и полубоком повернулась к сестре, -- Я хочу лишить их всех козырей! Всех преимуществ, которых только можно! Уничтожить технику, проредить ряды солдат, убить их колдунов и избавиться от командования! Еще вопросы?

– - Ты полагаешь, что два десятка гражданских способны уничтожить целую армию?

– - Я полагаю, что два десятка гражданских, -- передразнила она сестру, -- способны уничтожить даже страну, если правильно ими распорядиться!
– - строго сказала она и быстро направилась прочь.

Глава 13

Путь к Серебряным Чертогам

По моим личным записям

На первом этаже гостиницы, свободном в это время суток от посетителей, меня, нетерпеливо притопывая ногой ждал принц в окружении двух светлых и Лиса. Увидев меня на лестнице, он жестом приказал следовать за ним и направился к двери. За ним быстрым шагом проследовали светлые. Я тормознул за плечо Лиса:

– - Что происходит?
– - шепнул я.

– - Здесь не самое подходящее место для разговоров, -- покачал головой Лис.
– - Просто иди за ними, скоро ты все узнаешь.

Он убрал мою руку с плеча и скрылся за дверью. С подозрением посмотрев на Эридира, едва не спящего за стойкой, я на мгновение замер перед порогом. Все это было очень странно.

Светлые подвели нас к тому самому люку на заднем дворе и спустились вниз. Не колеблясь ни секунды, за ними последовали Морев и Лис. Около получаса мы следовали за светлыми по зловонным туннелям канализации, пока не вышли на второй уровень гномского города. Невольно я замер в небольшой галерее, с которой открывался просто умопомрачительный вид на руины древнего города. Хотя их и руинами язык не поворачивался назвать -- столь хорошо они сохранились.