Медь химеры
Шрифт:
Не зная, почему она это делает, Шарлен протянула руку и ущипнула дочь за заостренные уши. Она делала так много лет назад, в основном из желания приласкать ее. Джон никогда не нравилась эта ласка, ведь у ее старшего брата не было острых кончиков ушей, которые можно было ущипнуть так эффективно.
– Как себя чувствует Хелн?
Нет смысла откладывать. Сразу же приступай к делу.
– Она… с ней все в порядке, она здорова. – Тон, каким Джон произнесла эти слова полностью опровергал их смысл, как и тогда, когда будучи ребенком, она пыталась скрыть полную правду.
– Ты
– Мама, зачем мне это нужно! Ты ведь читаешь по картам. Ты знаешь все.
Да, Джон, возможно, все еще так и думает. Шарлен позволила себе улыбнуться. Она послушно отправилась вслед за дочерью в королевский дворец, держа ее за руку. Не так давно она сама водила ее за руку.
Они вошли в крыло для гостей и, пройдя по коридору, прошли через дверь и добрались до места. Хелн сидела в кровати. Ее карие глаза горели, она расчесывала блестящие черные волосы. На вид она казалась здоровой. Думая о том, что показали ей карты, Шарлен удивилась.
– Хелн. – Простое, осторожное приветствие, обращенное к невестке.
– Моя свекровь! – Хелн положила щетку для волос на тумбочку. Ее голос был все таким же, но действия казались чисто механическими.
Они обнялись. Хелн казалась чем-то скованной, она совсем не была похожа на ту мягкую и добросердечную девушку, которую видела Шарлен, когда Келвин заезжал к ней в гости, чтобы представить свою невесту. Что-то определенно было не так. Она хотела бы сейчас быть менее приземленной и в большей мере владеть колдовством. Карты, собственно говоря, сообщали ей очень мало, что бы там все ни предполагали.
– Ты здорова, Хелн? – это был прямой вопрос, по существу.
– Да. – Сказано почти механически, так же как и тот жест которым она осторожно положила на место щетку для волос. Совсем не та манера отвечать, какой Шарлен могла бы ожидать от беременной жены Келвина.
– Ей становилось плохо по утрам, – сказала Джон. Как обычно, она добровольно сообщала всю информацию, когда ей представлялся случай. – Доктор Стерк дал мне кое-что для нее. Я добавила это в ее чафир.
– Это помогло? – утренние недомогания и тошнота не были чем-то необычным. Она тоже чувствовала их, когда вынашивала Келвина и Джон.
– Все тут же наладилось. С тех пор ее не выворачивает наизнанку.
Хелн не улыбнулась. Но ведь слова Джон должны были вызвать улыбку. Ее дочь была леди, но не всегда использовала подходящие для леди слова.
– Нам нужно о многом поговорить, – сказала Шарлен, садясь на стул, принесенный Джон. – Обменяться новостями, семейными и вообще.
– Но, мама, ты же все и так знаешь! – сказала Джон и рассмеялась.
Хелн не улыбнулась. Сейчас она казалась такой же безучастной и лишенной чувства юмора, как и тогда, когда Джон обнаружила ее на печально известном Девичьем базаре Франклина, где ее изнасиловали. И впрямь, тогда она совершила попытку самоубийства, проглотив драконьи ягоды, но это помогло ей открыть целый новый мир отделений души от тела и астральных путешествий и, в конечном счете, снова вернуло ей желание и
– Я не совсем понимаю сложившуюся ситуацию. Как мы оказались в таком положении? Мои карты не говорят мне об этом.
– Что ж, мама, – сказала Джон, тяжело вздохнув. – Теперь она вела разговор чисто официально, что было полным контрастом ее сердечному и радостному приветствию. Это был еще один сигнал бедствия. – Ситуация весьма сложная.
– Многие ситуации сложные. Ты хочешь намекнуть, дочка, что твоя мать не сможет ее понять?
– Я сама ничего не могу понять, мама. Почему Келвина нет здесь или почему Лестер должен сражаться. Во многих отношениях это не имеет никакого смысла.
– Начни с самого начала. – Шарлен взяла Джон за руку, что было очень похоже на те времена, когда ей хотелось, чтобы та рассказала о какой-нибудь драке в школе.
– Хорошо, мама. Всех нас вызвали во дворец, и король кратко проинструктировал нас о том, что мы должны делать.
– Король Рафарт?
– Д-да.
Ложь. На это ясно указывала дрожь пальцев Джон. Джон по своей природе никогда не дрожала, за исключением тех случаев, когда говорила неправду. По какой-то причине Джон хотела скрыть от нее что-то, касающееся их короля. Возможно ли, что король совсем не тот, кем он кажется? Если так, то это объясняло карту неопределенности. Шарлен почувствовала, как у нее начали подниматься волосы на затылке и появился легкий озноб.
Позже, когда она осталась одна, Шарлен снова разложила карты, проверяя то, что больше всего беспокоило ее в рассказе дочери. Вместо того чтобы развеять ее беспокойство, они еще больше его усилили. Хелн была в ужасной беде, с которой Шарлен ничего не могла поделать. Но Лестер, муж Джон, тоже был в ужасно тяжелом положении, а с этим она, пожалуй, могла что-то сделать.
Утром Шарлен удивила если не Хелн, то Джон, попрощавшись с ними.
– Мне надо возвращаться обратно на ферму. Хэл молодец, он заботится о животных, и я знаю, что Истер будет постоянно пропалывать сад и огород, но мне не хочется их утруждать.
– Мама, – сказала Джон, беря ее за руку и отводя в сторонку, как ты можешь?..
– Это потому, что я не сержусь на них. Ни на кого.
– Но…
– Я всегда знала, что мне предстоит потерять Хэла, но карты не хотели мне объяснить, как. Когда появилась карта романтической любви, я все поняла. Это было такое облегчение! Лучше пусть он будет жить счастливо, чем умрет. Он был хорошим отцом для тебя и для Келвина и много и хорошо работал. Он никогда не собирался сделать то, что сделал; все это было заранее предрешено.
– Но, мама, если бы Лестер когда-нибудь сделал такую вещь, я бы…
– Да, конечно же, ты бы так и сделала, дорогая. Но ведь твой приемный отец – то не Лестер. Все это было в картах. Он, ничего не мог с этим поделать, правда.
– Но зачать с этой женщиной ребенка! Это нехорошо!
– Конечно же, нехорошо. Но ведь и твой настоящий отец уступил королеве Рада и имел от нее сына по имени Кайан. Брак не был расторгнут, когда он встретил меня.
– Но, мама, Зоанна изменила своим клятвам! Ты…