Чтение онлайн

«Враг ошибся, – пришел к выводу Юсупов. – Пожелав нанести удар, он выпустил джина из бутылки. Публикации в „Листке“ обозлят многих. Переславшего тетрадь начнут искать и найдут. Он сам сузил круг подозреваемых. Те роды, кого „Листок“ обойдет в вниманием, и попадут в список. Далее легко. Подождем…»

[1] Наган в то время стоил в рознице 30 рублей.

[2] «Московский листок» – ежедневная газета, выходившая в России с 1881-го по 1918 год. Считалась бульварной. Это не мешало сотрудничеству

с ней таких светил, как адвокат Плевако, писатели Чехов и Дорошевич. На нее работал Гиляровский.

[3] Пастухов Николай Иванович, писатель и журналист. Основал и редактировал «Московский листок».

– Князь Вяземский, Николай Сергеевич! – объявил министр двора. – Огневик!

Молодой человек в клюквенного цвета пальто и цилиндре отделился от кучки таких же юнцов, подошел к царю и окружавшей его свите. Встав напротив, снял цилиндр и поклонился.

– К испытанию готов, Ваше Императорское Величество!

– Приступайте, князь! – велел Георгий.

Вяземский надел цилиндр и повернулся к полю. Впереди, на расстоянии двух, трех сотен и более шагов располагались разнообразного вида мишени: группы деревянных щитов, изображавших идущих в атаку солдат, такие же деревянные пулеметы и пушки. Князь выбрал дальнюю батарею, стоявшую где-то в пятистах шагах. Размахнулся, будто собирался швырнуть камень и выбросил руку вперед. С нее сорвался огненный шар, и пылающей кометой понесся к цели. Угодил точно – мишени разлетелись в стороны и запылали.

– Браво, князь! – зааплодировал император. Свита дружно поддержала. – Ну, Сергей Сергеевич, – повернулся царь к немолодому человеку в мундире адмирала. – Проведем обстрел? Не боитесь за сына?

– Нет, Ваше Императорское Величество, – поклонился адмирал. – Как вам будет угодно.

– Залп отделения выдержит?

– Вне сомнения.

– Приступайте! – приказал Георгий.

Выскочивший из толпы адъютант попросил молодого Вяземского пройти вперед. Тот подчинился и встал, повернувшись лицом к царю и его свите. Обогнув ее, сбоку вышел десяток солдат с офицером во главе. Встав против князя, они по команде зарядили винтовки и прицелились.

– Сколько раз это вижу, но все равно мурашки по коже, – тихо пробурчал министр двора. – Словно на казни присутствуешь.

– Пли! – скомандовал офицер.

Грохнул залп. Вяземского окутал полупрозрачный кокон. На нем загорелись и погасли вспышки от попадания пуль. Кокон исчез, князь развел в стороны руки и улыбнулся. Царь поманил его жестом. Вяземский подошел, снял с головы цилиндр и поклонился.

– Молодец! – похвалил Георгий и повернулся к адмиралу. – Замечательного сына вырастили, Сергей Сергеевич. Благодарю. А раз так, забираю его у вас. Не возражаете?

– Буду счастлив, Ваше Императорское Величество! – поклонился старший Вяземский.

– Дядя! –

посмотрел Георгий на высокого, худого генерала. – Зачисляйте князя в гвардию.

– В каком чине? – спросил генерал.

– Штабс-капитаном.

– Не многовато будет? – засомневался великий князь. – Ему, поди, и двадцати нет.

– Двадцать один, – поспешил уточнить адмирал.

– Видите? – улыбнулся Георгий. – Совершеннолетний. Готовый огневик – учить не надо. Командовать ему пока рано – пусть обвыкнет в полку, но боец хоть куда. Что до чина, так отслужит. Так ведь, князь?

– Не сомневайтесь, Ваше Императорское Величество! – заверил молодой Вяземский.

– Решено. Кто следующий?

– Граф Васильчаков, – доложил министр двора. – Лёд!

Представление повторилось. В этот раз четверо солдат, пыхтя, вытащили и поставили перед свитой большой чан с водой. Молодой Васильчаков встал перед ним и взмахнул руками. Из чана вылетел рой сосулек. Подчиняясь пассам Осененного, он закружился в воздухе и помчался к группе мишеней, изображавшей идущих в атаку солдат. Ударил сильно и резко. Большинство мишеней повалилось, от некоторых полетели щепки.

– Изрядно, – одобрил царь. – Как с обстрелом?

– Граф просил из пистолета либо револьвера, – доложил министр двора. – Пулю из винтовки держит только на трехстах шагах.

– Кто одолжит мне оружие? – повернулся царь к свите.

– Разрешите мне?

Вперед вышел пожилой генерал с небольшой бородкой и пышными усами. Он протянул царю красивую деревянную шкатулку красного дерева.

– Что тут у вас, Владимир Александрович? – спросил Георгий и открыл шкатулку. Хмыкнул и достал из нее никелированный револьвер с щечками из красного дерева на рукоятке. – Заряжен?

– Нет, Ваше Императорское Величество, – ответил генерал. – Разрешите, покажу. Сдвиньте кнопку слева вперед.

Царь последовал совету. Барабан откинулся влево. Генерал взял из шкатулки скорозарядник, вложил торчащие из него патроны в гнезда, и нажал кнопку на рукояти устройства. Убрал руку, патроны остались в барабане.

– А теперь защелкните его обратно, – предложил.

Георгий так и сделал, затем крутнул барабан.

– Гм! – сказал. – Умно придумано. Где сделали? В Бельгии, Германии, Австрии?

– На Тульском оружейном заводе, – сказал генерал.

– Неужели? – удивился царь.

– Более того, – кивнул генерал. – Изобрел мастеровой, говорят, что за месяц.

– Не перевелись, значит, в России Левши, – улыбнулся царь. – Мы сейчас проверим. Готовы, граф? – спросил, повернувшись к Васильчакову.

– Да, Ваше Императорское Величество, – ответил тот.

Георгий вытянул руку с револьвером и выпустил в графа одна за одной семь пуль. Места попадания отметились вспышками на защитном коконе. Васильчаков не пострадал.