Чтение онлайн

— Академия?

Слегка заинтересованный прадед Тео, кивает. Я же продолжаю изучать карту. Наконец озвучиваю свои мысли.

— Сколько там курсантов?

Веспасиан переглядывается с Гирром и тяжело вздыхает.

— Мы планируем уничтожить её. Но там имеется свой узел ПВО и когорта охраны. А вокруг настоящий оборонительный периметр. Проблем в том, что курсанты легко могут стать офицерской прослойкой для резервистов. В Софии их хватает — если не подмять город сразу, то они за сутки смогут набрать личного состава на несколько легионов. Без тяжелой техники и авиации, но это всё

равно будет неприятно.

Поворачиваю к нему голову, сталкиваясь взглядами.

— Я спросил, сколько там курсантов? Вашими планами на ликвидацию академии, никто не интересовался.

Гирр громко и с долей иронией хмыкает, а проконсул внезапно усмехается.

— Около пяти с половиной тысяч. Плюс полсотни преторианцев. Чем это поможет?

Думаю, продолжаю рассматривать карту. Большинство обозначений уже понятны — я могу более или менее ориентироваться в вопросе.

Потом в голову приходит неожиданная идея. Преторианцы должны обновлять свои установки. Те, кто уже совсем давно в строю, от такой процедуры могут быть избавлены, но вот с относительными новичками совсем иная история.

— У преторианцев же бывают какие-то общие сборы, верно?

Недоумение и интерес — сразу от всех троих. Плюс Давден, для которого вопрос тоже звучит неожиданно.

— Да. Раз в три месяца. Но до следующего ещё далеко.

Глянув на ответившего Веспасиана, пожимаю плечами.

— Значит придётся дать им повод собраться пораньше. Чтобы вписались в мой план.

Тот кривится в усмешке.

— Ты может намекнёшь в чём он состоит?

Ещё раз посмотрев на карту, подбиваю последние компоненты и принимаюсь излагать.

— На приёме ведь будут не только преторианцы. Наверняка там соберётся весь цвет местной аристократии и новых кланов. Самые сильные и подготовленные одарённые, которые живут в этой провинции, верно?

Проконсул молча кивает, а я продолжаю.

— Скажем так, я завербую их. Обеспечу контроль над лидерами семей, а потом отберу лучших из их родственников, чтобы укомплектовать свой отряд. Не уверен в численности — об этом ещё нужно подумать. Но это в любом случае, детали. После приёма я получу возможность выбирать. Единственное, что понадобится, так это прикрытие. Но не думаю, что с этим возникнет проблема. В крайнем случае, можно придумать какой-то закрытый лагерь для золотой молодёжи, куда все они и подтянутся.

Скептицизм прадеда Тео можно почувствовать, даже не будучи Мастером Разума. Тем не менее, он лишь помахивает указкой.

— А дальше?

Чуть отступив от него, озвучиваю своё видение ситуации.

— Одновременно я спровоцирую преторианцев на сбор в одном конректном месте. И либо сделаю их союзниками, либо просто всех убью. Всё, что потребуется с вашей стороны — небольшая техническая поддержка. Потом всё зависит от того, по какому варианту пойдут дела с этой сучьей гвардией. Если первый, то можно будет спокойно обработать все академии. А вот реализация второго заставит поспешить. При таком раскладе мне понадобится самолёт. Придётся посетить сразу три точки за очень короткий промежуток времени.

Глаза Веспасиана чуть округляются — на этом моменте он всё-таки не выдерживает.

— То есть ты

предполагаешь, что так запросто сможет установить контроль над местной аристократией, потом разобраться с преторианцами, а дальше превратить курсантов трёх академий в лояльных бойцов.

Отойдя к торцу стола, помахиваю рукой.

— Последнее, далеко не факт. Возможно придётся просто перебить их. Но это будет лучше, чем оставлять три потенциальных очага сопротивления, в каждом из которых по несколько тысяч обученных офицеров. Пусть пока и не до конца доучившихся.

Учебных заведений, в которых готовят “железнолобых”, тут и правда три. София, Бухарест и Афины. Точки, которые мне нужно будет посетить, чтобы обеспечить наличие пушечного мяса. Не уверен, что оно мне понадобится, но пусть лучше будет и не пригодится, чем наоборот.

Прадед настоящего Тео молча буравит меня взглядом, а вот Гирр задаёт вопрос.

— Ты ведь понимаешь, что это будет непросто?

Чуть поворачиваю голову в его сторону.

— А по-твоему разбираться с ублюдками в Дели, было просто? И вообще, убивать высокоранговых одарённых, это лёгкое занятие. Вы же наверняка в курсе про аэропорт, не так ли?

Слышу, как громко хмыкает Веспасиан.

— В курсе. Но там тебе противостоял куда более слабый противник.

Оперевшись поясницей о стол, киваю.

— Да. Но тогда и я был намного более слаб. Ты ведь понимаешь, что слова по поводу уничтожения всех в этом здании, отнюдь не были шуткой? Да, потом у меня будет изрядно болеть голова, потому что вся эта грёбанная резиденция, считай один сплошной артефакт. У тебя даже паркет силой напитан. Но я справлюсь. Точно так же, как и с теми одарёнными, которые явятся на твой приём.

Кашлянув, добавляю.

— Единственная причина, по которой я не стал сходу брать вас всех под контроль — благодарность за спасение. В Дели я выложился по полной. Если бы не тот самолёт, то в лучшем случае мы бы прятались в какой-то глубинке, а потом долго выбирались к цивилизации. Ну а в худшем, были бы мертвы. Плюс, как не посмотри, мы родственники. Одна кровь.

Последние слова заставляют Джоши испытать настоящее негодование. Видимо проецирует на происходящее свою ситуацию с Алейной. Наверное непросто осознать, что ты почти всю свою жизнь охотился вовсе не на слетевшую с катушек родную бабулю, а на абсолютно чужую женщину, которая когда-то уничтожила её разум.

Веспасиана мои слова слегка раздражают. Но при этом, он испытывает и нечто вроде гордости. Видимо рад, что правнук достиг такого уровня силы, ещё и провернув всё самостоятельно.

Впрочем, это не мешает ему сразу же уточнить.

— Даже если предположить, что всё выйдет, как нам это поможет?

Выкладываю уже готовый и сформулированный в голове ответ.

— Если у меня выйдет перехватить контроль над преторианцами, то возможно получится обработать академии в незаметном режиме. В таком случае, можно будет продолжить эту операцию, постепенно охватив все академии империи. И когда эти ваши “железнолобые” хлынут в войска, а император начнёт подготовку к броску на восток, он своими же руками сформирует ударную группировку, которая потом попрёт на Рим.