Чтение онлайн

Тут же доски над головой затряслись под быстрыми шагами. Аннев ругнулся, кивнул Терину, и оба дернули задвижки на себя. Двухфутовые металлические штыри выскользнули из петель, половина потолка со скрежетом распахнулась, и двое аватаров рухнули вниз. Аннев успел заметить, как Фин в самую последнюю секунду отскочил к северному краю площадки.

С кошачьей ловкостью Аннев спустился со стены и пробрался к проему. Келлор лежал без сознания, нога у него, судя по всему, была сломана; Янсон лежал сверху – он стонал от боли и вставать явно не собирался.

– Тебе конец, Айнневог! – орал Фин,

дико озираясь по сторонам в поисках пути вниз.

– Почему он называет меня полным именем только тогда, когда грозится убить?

Аннев с Терином уже карабкались по внешней стене башни.

– И почему он угрожает одному тебе? Я ведь тоже к этому руку приложил!

Аннев вздернул подбородком, указывая наверх:

– Вот у него и спроси.

Они поравнялись с Титусом, и тут сверху на них обрушилась лавина проклятий. Фин рычал и плевался, бешено вращая глазами. Через секунду рядом с ним возникли Бринден и Кентон.

– Давайте сюда, ублюдки, я вам мигом башку проломлю!

Терин засмеялся:

– А он умеет уговаривать, да?

– Он по-прежнему думает, что мы лезем наверх, – пояснил Титус. – Но как бы не так.

Платформа была уже в паре футов от стены. Подъезжая, она начала выпрямляться, так что верхняя ее часть тянулась к башне, а нижняя – к площадке с качелями, расположенной футах в сорока.

– Поторопитесь, – произнес Титус, приготовившись прыгать. – Когда она вытянется до самой верхушки, у нас будет всего несколько секунд. Потом она сложится пополам.

– И Фин будет наступать нам на пятки, – добавил Аннев.

– Выход один – бежать быстрее!

И с этими словами Терин спрыгнул.

Ох уж этот Терин. Аннев крепче вцепился в стену, готовясь к прыжку. До платформы оставался всего фут.

– Бринден! Останови их! – завопил Фин.

– Титус, давай! – приказал Аннев, не сводя глаз с аватаров.

Титус спрыгнул на доски, пошатнулся, но удержался на ногах и ринулся следом за Терином. Трап между тем продолжал дюйм за дюймом ползти вперед и вверх, и вдруг Аннев с ужасом сообразил, что платформа, которая была ему уже по пояс, сейчас прижмется к стене.

«Кеос тебя подери! Она же разрежет меня пополам!»

Он бросился вперед и едва успел подтянуть ноги, как платформа врезалась туда, где он только что висел. Аннев вскочил и во весь дух помчался за друзьями. За ним, тяжело топоча, уже гнались Фин, Кентон и Бринден.

«У нас получается! – с восторгом думал он. – Главное, чтобы они нас не догнали, и тогда мы точно победим!»

Пока он бежал над паутиной лабиринта, поверхность под его ногами начала опускаться. Часть ее наклонилась вперед, помогая Анневу бежать еще быстрее. Сначала это его воодушевило, но совсем скоро ему стало страшно: опора опускалась слишком быстро, как Титус и предсказывал.

Аннев поднял голову. Терин уже стоял на башне с дьявольскими качелями. Титус, добежавший до конца трапа, подпрыгнул и приземлился рядом с другом. Пропасть между ними и трапом становилась все шире. Аннев рванулся вперед, в считаные секунды преодолел оставшееся расстояние и прыгнул. Приземлившись между Терином и Титусом, он проскользил на коленях несколько футов и оглянулся на своих преследователей.

Аватары, по-прежнему

не понимая, какая им грозит опасность, не слишком-то и торопились. Фин, хищно скалясь, бежал первым. Уверенный, что добыча бросится наутек, он уже предвкушал удачную охоту…

Напрасно. Аннев услышал несколько громких щелчков. Длинная платформа отделилась от башни и начала стремительно складываться пополам. Фин, изменившись в лице, припустил со всех ног. Он подпрыгнул в тот самый момент, когда платформа рухнула вниз. Перелетев через пропасть, он упал на площадку и, прокатившись вперед, замер.

Бринден спохватился слишком поздно. Чертыхнувшись, он упал на колени, схватился за край платформы и приготовился к неизбежному.

Однако Кентон не собирался так просто сдаваться. Как следует разогнавшись, он вскочил на сгорбленную спину товарища и оттолкнулся от нее, словно от трамплина. Бринден, не ожидавший такого поворота, инстинктивно распрямился, и Кентон, получив дополнительный импульс, пролетел по воздуху до самой башни и врезался в стену. Вцепившись в какую-то балку, он втянул себя наверх и, оказавшись в безопасности, издал победный рев.

Бринден же взвыл от злости и исчез внизу.

– Блеск… – восхищенно произнес Терин. – Просто… блеск.

Кентон ничего не ответил. Он развернулся, и, проследив за его взглядом, Аннев увидел, как платформа, сложенная пополам, удаляется по своим закольцованным рельсам. Бриндена на ней уже не было.

Однако вскоре Анневу стало ясно, что смотрит Кентон вовсе не на платформу, а на обзорную площадку. Убедившись, что он привлек внимание наблюдателей, Кентон неуклюже махнул рукой.

Атэр лишь коротко кивнул, а Тосан с дочерью и вовсе проигнорировали его жест.

– Эй, – шепотом позвал друзей Терин, пользуясь тем, что аватары не обращают на них внимания. – Пошли отсюда.

Уже через несколько секунд дьявольские качели предстали перед ними во всей красе. Терин хмуро глядел на рассекающие воздух бревна.

– Мы еще никогда не проходили качели втроем, – заметил Титус.

Аннев думал о том же.

– У нас нет выбора, – сказал он. – Если пойдем поодиночке – эти двое запросто с нами управятся.

– Все нормально, – успокоил их Терин, – думаю, у нас получится. Надо лишь держаться как можно ближе друг к другу.

– Уверен?

Терин оглянулся: Фин с Кентоном уже начали о чем-то спорить.

– Мы и раньше такое делали, правда, пространства было больше. А если вы дадите мне немного времени, я смогу просчитать, как эта система работает.

– Я за ними прослежу, – пообещал Титус. – Они друг другу не доверяют… так что у нас есть немного времени.

Он повернулся лицом к аватарам, а Терин тем временем задумчиво уставился на летающие туда-сюда бревна и принялся считать. Аннев стоял рядом, завороженно глядя на гигантские маятники. Первый, достигнув северной стены, отклонялся обратно, а вот остальные проходили через проемы в стене. Коридор же, по которому предстояло бежать, создатели идеально подогнали под размеры маятников – не оставалось ни единого шанса проскользнуть под ними, перепрыгнуть или вильнуть в сторону.