Чтение онлайн

Обхватив от невыносимой боли голову руками, и почти ничего не видя вокруг, да и практически не соображая, Алекс остатками сознания, вернее одним из потоков пытался мысленно сформулировать какую-то важную фразу, а потом наступила темнота…

Глава 16

Он очнулся лежащим на земле, дышать было почему-то тяжело, все тело жгло, крутило и ломало, а голова пульсировала мучительной болью. Найдя на ощупь прямоугольник аптечки для боевых подразделений, он утопил кнопку, и после укола какой-то лютой химией, сознание стало более-менее проясняться. Хорошо, что он не стал убирать из штатной ячейки эту аптечку, доставшуюся

ему вместе с «Пастухом». Как опытный и неплохой целитель, он считал, что ему-то она точно не пригодится, и не угадал, пригодилась, и оказалась очень даже к месту.

Первым делом, как стал чуть лучше соображать, он убедился, что его пока не собирается жрать никакая злобная тварь. Воронка в земле, и оторванная взрывом голова твари поблизости, свидетельствовали, что пока этого делать некому. В последний момент он сумел, толи прохрипеть, толи мысленно произнести фразу «код Красный 01», и судя по результату Ника его поняла и услышала, а главное приняла к действию. А уничтоженная взрывом ценная туша твари, это точно было последнее, что его сейчас волновало.

Он сорвал с лица маску мешающую дышать, видимо забившуюся землей при его падении. Вдохнув несколько раз полной грудью чистого прохладного воздуха, он накинул на себя пару поддерживающих и стимулирующих конструктов, потом чуть отодвинулся в сторону, приклад винтовки оказался под ним и болезненно давил на ребра. Чуть полежав на земле, он преодолевая слабость и головокружение, и помогая себе руками, сел. И сразу достал бутылочку с энергетиком и начал жадно пить, потом прислушавшись к себе, достал еще одну бутылочку. Негативные последствия химии и всего прочего он как-нибудь потом устранит и выведет, сейчас ему нужна была энергия и более-менее ясное сознание.

Когда боль и слабость чуть поутихли, он накинул на себя еще пару укрепляющих конструктов, и подумал, что поговорка про магическую мину и воронку все же не совсем права. А еще накатили мысли, что по-быстрому как-то не получилось. Пришло запоздалое осознание, что слишком уж мало он знает о тварях аномальной зоны, особенно высокоуровневых. Ведь это была уже третья по счету, и обычная на вид Астильба, обитающая по соседству с другими, казалось бы, ну что могло пойти не так.

Оказалось, что очень даже могло. Ника уже сделала предварительный анализ, и выдала единственную пока удобоваримую версию, что ментальные способности этой конкретной твари мутировали и развились практически до ранга, сопоставимого гранд-мастеру. Потому и немудрено, что не сработал даже высокоуровневый защитный артефакт Древних. И ему еще очень повезло, что это была всего лишь искаженная тварь, которая не могла по своему желанию прокачивать и другие способности. Тот же гранд-мастер вполне смог бы защититься и от вакуумной мины. Потому он пообещал себе на будущее поумерить свой пыл в исследовании восьмого и девятого уровней, а то так и недолго без головы остаться. И сейчас пятьсот тысяч экю за эту вроде бы знакомую работу, уже вовсе не казались ему хорошей суммой.

Зато стало уже практически до конца понятно, почему не торопятся использовать в аномальной зоне современную бронированную и летающую технику, и команды высокоуровневых одаренных. Такую вот тварюшку никакая броня не остановит, и даже если она не сможет до людей добраться, то мозги все равно выжжет гарантировано. Вот и не хотят терять крайне дорогостоящую современную боевую технику, и не менее ценных высокоуровневых специалистов. А судя по тому, что он успел заметить, у твари были еще какие-то специфические способности, возможно среди них есть и способности к маскировке.

Еще остается бомбардировка, однако применение мощных магических зарядов может непонятно к чему привести, не стоит забывать, из-за чего изначально появились аномальные зоны, по дошедшим сведениям, как раз из-за применения мощных стратегических боевых заклинаний.

Заодно стало понятно, как умудрилась сгинуть явно подготовленная и хорошо оснащенная группа научников, здесь никакое снаряжение и артефакты не помогут.

А вот сунься они на соседний участок, возможно, все прошло бы вполне нормально, но прошлого, как говорится, не воротишь. Замигал огонек поступления несрочной информации, Ника сообщала, что проанализировала «доступные» данные.

Получалось, что сегодня рано утром выдвинулась только одна боевая группа для тренировки, и как раз группа Дома Кедра, другие группы иных Домов выдвинулись позже. Причем эта группа выбиралась уже третий день подряд, хотя до этого боевые группы Дома выходили всего по два-три раза в неделю, через день и позже по времени, это было еще одно пусть и косвенное подтверждение.

А еще это был уже даже не просто знак, а прямой сигнал, что пора все-таки заняться просьбой наставника, по крайней мере, следовало провести предварительную разведку и рекогносцировку, посмотреть, что там и как. Так что придется ему все же отправиться в путешествие, хотя он еще и не готов. С другой стороны, ему сейчас с представителями Дома Кедра, наверняка будет тесно в одном городе, да и силы и ресурсы явно не равны. Алекс усмехнулся, получалось, что они своими действиями практически заставляли его заняться их же Домом и просьбой наставника.

А этого молодого поганца наследника, с явно нездоровыми амбициями и завышенным самомнением, он занесет уже в свой личный список, и займется им позже. Приняв это неоднозначное решение, он почувствовал наступившее в душе умиротворение, даже боль и слабость отступили. Получалось, что он правильно расшифровал, понял и интерпретировал свои неявные предчувствия. А сюда он естественно обязательно вернется, эта территория и эта планета имеют для него стратегическое значение.

Поднявшись на ноги, он отряхнулся, подобрал винтовку и сброшенную маску, и неторопливо направился к воронке. Оглядел внушительную яму, и окончательно убедился, что искать какие-либо ингредиенты бесполезно. Он подвинул башмаком голову лютой твари, к которой чуть не попал на обед, и пошел было дальше, но вдруг замер. А затем снова вернулся к голове, присел на корточки и стал внимательно разглядывать землю, разгребая мусор руками.

Да, ему точно не показалось, в руках у него снова оказался невзрачный и непонятный плоский кусочек не то металла, не то еще какого-то вещества, весьма похожий по форме на каплю. И как и в прошлый раз, даже не понимая зачем, он убрал его в небольшой футляр, который спрятал во внутренний карман, и тщательно закрыл его на молнию, и опять он не заметил, да и не почувствовал, что сгусток неизвестной энергии скользнул в его тело.

Он и в этот раз не знал, и даже пока не догадывался, что это была очередная «Частица создателя», и она только что снова выбрала именно его, а еще не знал, что стал первым одаренным за многие последние сотни лет, кто получил уже не одну каплю. Но что он уже подсознательно понимал и чувствовал, что этот непонятный кусочек, чем-то очень важен и ценен для него. И оставалось только догадываться, связан ли этот кусочек и искаженная тварь, не из ее ли головы он выпал. И еще он почувствовал, что слабость и разбитость уходит, и он становится явно бодрее.

А еще, после этой неожиданной находки, он подумал, что когда вернется из поездки, обязательно стоит заняться восьмым и девятым уровнем, заодно и проверить свои предположения, только следует лучше подготовиться. Из-за произошедших встрясок, воздействий твари, бурлившей в крови химии и прочих веществ, он даже не обратил внимания, что его бросает из стороны в сторону, и он только что принял противоположное предыдущему решение, и даже не заметил этого, словно так и должно быть.

Накатившее некое наваждение исчезло, словно его и не было. Он постоял еще немного в раздумьях, потом пощупал карман, проверяя, на месте ли футляр. А после, оставив все размышления на будущее, он направился к границе ареала обитания твари, активировал определитель и стал челноком перемещаться и обследовать территорию в поисках небольшого герметичного ящика для заказчика, все-таки он не на прогулку сюда прибыл.