Маски
Шрифт:
Волосы убраны все теми же хризантемами. Тех же цветов. Хотя Кои предпочла бы ромашки... Но - традиция. Которую не очень-то хотелось нарушать.
Хотя как Кори удалось достать для нее живые цветы зимой пусть останется тайной. Китсуне она или нет?!
Да и улыбаться стала Кои больше. Намного. И более светло и открыто. Всем. Даже - Императору. Хотя тот по ее мнению не очень-то это и заслужил. Но ведь Лада многого не знает! И поэтому не делаются поспешные выводы. Зачем?
– Кори, смотри! Золотые рыбки! Зимой!
Как
– А сейчас мы одну из них поймаем...
– Зачем?
– Глупая вы, госпожа... Конечно на счастье!
Хитрый прищур... Рыбка Золотая исполни желание. Простое. Обыкновенное. И в то же время - невообразимо сложное...
Сделай Кои-Ладу счастливой...
– Тогда мне вот эту! Толстенькую... С такими щечками пухленькими...
Мда... Хороша рыбка. Ничего не скажешь. А главное - большая какая! Так и тянет - съесть. Но - нет! Мы сильные! Мы упрямые! Мы китсуне! Да и сестра расстроится, если так приглянувшееся ей золотое чудо закончит свою жизнь на сковородке...
– Ага...
И полетели брызги! И зазвенел смех! И улыбались мимо проходящие! Праздник...
А хитрая Золотая рыбка все никак не хотела ловиться...
– Держи!
– Врешь, не уйдешь!
– А!
– Попалась!
Два голоса сливаются в один... Торжествующе! Поймали рыбку... Хорошенькую! Толстенькую! Самую-самую!
– Смотри Кори! Это же Хикару... Хикару!
И впрямь их старый знакомый по библиотечному делу... Как всегда застрял рядом с книжной лавкой! Что поделать... Таков он уж есть.
– Госпожа Кои! Госпожа Кори!
Счастлив! Потому что и не надеялся их больше увидеть... Не чаял. А тут - такой сюрприз! Не иначе - сама Судьба постаралась. А с ней и Удача!
– Ну, как ты? Не слишком Хранитель донимает?
– Нет, что вы! После той кражи он вообще ходит тише воды, ниже травы... Боится, что Владыка его за такую провинность накажет...
Хитрый взгляд. Беззаботная улыбка. И тайна, поделенная на троих...
– Ой, госпожа, какие браслетики! А заколочки!
Хозяин лавки довольно улыбается. Хорош товар! И сам он это прекрасно знает... Не даром целый год работал, с драконами торговал! Сегодня на прилавках только лучшее! Для удачи. Для счастья.
– А мне больше нравится вот та бабочка...
– Да нет же, вы только гляньте какая прелесть! Цветочек...
– А бабочка все равно лучше...
– Нет, цветочек!
Хозяин еще шире улыбнулся. Глядя на эти выяснения отношений. Потому что вкусы разные...
– Девушки! Девушки, не ссорьтесь. Купите и бабочку, и цветочек. Чтоб никому не было обидно...
– Кори... А что там?
– Пирожки... Судя по запаху с мясом, вишней и персиками...
Задумчивое молчание.
– Может, перекусим?
То
А Лада же никогда салютов не видела! Никаких. За всю свою жизнь. Только циркачей, которые редко, но все-таки заезжали на Северные острова. А здесь... они устраивали представление прямо на одной из площадей!
Но какие это были артисты! А костюмы! А номера!
Нет, положительно, такого бывшая княженка нигде не видела... И вряд ли еще где увидит!
Владыка улыбался. Сегодня можно. Сегодня праздник. Священный. Древний. Богиней завещанный.
Праздник Костров, проводимый в самую длинную и темную зимнюю ночь...
И сотни примет скрывались в тенях горящего огня и хранились луной и звездами... И не все, но многие их знали. По-крайей мере - самые главные...
Праздник. Веселья. Вина. Счастья.
Здесь нет места грусти и печали! Здесь нет места убийству и лжи! Сегодня они такие, какие есть! Без масок, без фальши... Просто любящие жизнь.
Потому что сегодня горят костры... Потому что звенит смех... Потому что вино будоражит кровь...
– Вы сегодня в хорошем настроении, Владыка!
Касуми. И тоже улыбается. Можно! Сегодня все можно!
– Да. Сегодня можно.
– И то верно... Если даже человек веселится от всей души... Почему же и нам не принять участие в празднике?
Иронично поднятая бровь. Неужели случилось такое чудо?
– Кори сумела вытащить мою жену на праздник? Не ожидал.
– Случайность, Владыка! Всего лишь случайность!
Старик засмеялся, взмахнув хвостами. Подняв с земли белую пыль...
Случайность? Вряд ли. Тем более, что уж очень многие сделали так, чтобы она обрела жизнь. Не только Касуми-доно с Кори, но и сам Император, и один стаж, преданный не ему.
– Всего лишь случайность? Я правильно вас расслышал?
Глаза в глаза. Одни недоверчивые, вторые невинные. Или стараются выглядеть таковыми.
– Ну что ж...
Поверим. Сегодня поверим... Можно. Тем более, это действительно приятная новость...
– Скоро зажгут Главный костер. Нам надо идти...
– Попробуйте, госпожа!
Кори спешила к ней через толпу, неся в своих руках две маленькие чашечки. С золотым искристым напитком.
– Что это?
Хитрая улыбка. Вызов. Попробуете? Или побоитесь?
– Попробуйте и узнаете!
Ну что ж... Коли так... Глоток...
В чашке было нечто невообразимое... Жидкий огонь, впитавший в себя запах диких груш, слив и яблок... Жар солнечного лета... Пряность сотен и сотен трав... Слезы золотого солнца... Радость... Яркая... Дикая... Первозданная.