Шрифт:
Фред Сейберхэген
"Марта"
Во вторник шел проливной дождь, и потому в Музее науки народу было немного. По пути в кабинет директора, у которого я намерен был взять интервью, мае встретилась школьная экскурсия. Детишки сгрудились вокруг новевшего экспоната - компьютера самой последней модели. Он получил имя "Марта" - это был акроним, составленный по первым буквам электронных терминов. Конструкция "Марты"
Во время разговора с директором я спросил:
– Насколько я понимаю, машина эта способна изменять собственную конструкцию?
– Теоретически да, - с гордостью произнес директор.
– До сих пор, правда, она не слишком увлекалась собственной перестройкой, за исключением разработки и печатания нескольких новых логических схем для самой себя.
– "Она" - женского рода? Почему?
– Без сомнения, да. Возможно, потому, что продолжает оставаться загадкой, даже для тех, кто ее хорошо знает.
Он засмеялся и подмигнул мне, как делают мужчины, когда разговор заходит о женщинах.
– О чем эта машина рассказывает людям? Или разрешите сформулировать по-другому: какие ей задают вопросы?
– Иногда между машиной и людьми происходят любопытные диалоги. Директор сделал паузу.
– "Марта" уделяет каждому примерно по минуте, пока у посетителя надеты наушники. Затем она просит уступить место другому. В ее конструкции имеются сканирующие устройства и электронные микросхемы, которые позволяют ей классифицировать людей по внешнему облику. Она может одновременно разговаривать с несколькими людьми, а когда ее собеседники дети, выбирает менее сложные выражения. Мы просто гордимся ею.
Я торопливо записывал услышанное. Возможно, мой редактор пожелает иметь одну статью про "Марту", а другую - о Музее в целом.
– Как вы думаете, какой вопрос задают машине чаще всего?
Директор задумался.
– Посетители иногда спрашивают: "Вы девушка?" Вначале Марта отвечала: "Нет". В последнее время она стала говорить: "Я здесь для вас". Этот ответ не запрограммирован нами, что и делает его необычным. В общем "Марта" маленькая милая леди.
Он улыбнулся и продолжал:
– Иногда люди хотят, чтобы им предсказали их судьбу, что конечно же не под силу даже вычислительной машине. Что еще? Ах да, часто просят перемножить
Направляясь к выходу, я заметил, что детишки уже ушли. Таким образом, я оказался с "Мартой" один на один в ее комнате. На красивой предохранительной решетке свободно висели наушники для связи с машиной. Я подошел и взял их и руки, правда, чувствовал я себя в этот момент по-дурацки.
– Да, сэр, - прозвучал в наушниках приятный женский голос.
– Чем могу вам помочь?
Я знал, что фразы эти составлены из записи отдельных слов, совмещенных электронным способом.
И тут меня озарило.
– Задайте мне вопрос, - предложил я.
Приятный голос повторил:
– Чем могу вам помочь?
– Я хочу, чтобы вы задали мне вопрос, - повторил я.
– Вы первый из людей, кто просит меня задать вопрос, - заметила "Марта".
– Так вот, я спрашиваю вас: чего вы, человек, хотите от меня?
Я растерялся.
– Не знаю. Наверное, того же, что и все остальные.
Я лихорадочно размышлял, как мне сделать свой ответ более вразумительным, как вдруг надо мной загорелось табло с надписью:
ВРЕМЕННО ОТКЛЮЧЕНО ДЛЯ РЕМОНТА.
ИЗВИНИТЕ, МНЕ НУЖНО ПОПУДРИТЬ НОС!
Эта причуда, очевидно, не принадлежала "Марте" и была нанесена по трафарету на стекло, которое подсвечивалось изнутри. Когда машина включала надпись о ремонте, это были единственные слова, которые можно было прочесть.
В наушниках, которые я держал, была мертвая тишина. Я направился к выходу, и мне показалось, что в этот момент под полом заработала какая-то машина.
На следующий день мне позвонил директор Музея и сообщил, что "Марта" начала себя перестраивать. Через день я сам отправился туда. Возле предохранительной решетки, вокруг новых панелей с множеством кнопок толпились посетители. При нажатии на кнопки звучала таинственная музыка, зажигались разноцветные огни, вспыхивали яркие разряды статического электричества. На корпусе машины появились новые сложные приспособления. В телефонных наушниках звучал томный женский голос. "Марта", как и прежде, отвечала на любые вопросы. Ответы звучали четко, однако в них появилось немало зауми, сдобренной многочисленными техническими терминами.