Чтение онлайн

– Представь себе историю о немолодом парне, приехавшим с Востока в Чикаго, чтобы заработать денег и прокормить семью, - восторженно предложила Лорэл, и её глаза загорелись.

Мелисса еще раз посмотрела на Ману и протяжно сказала:

– Неее... Этот точно не похож на героя сногсшибательной статьи! Хочешь заплатить ему?
– предположила подруга.

Лорэл демонстративно скривила губы и сказала:

– Я хочу познакомиться с ним. Вдруг окажется, что у него

интересная жизнь. Возможно, его занесло сюда по какому-то мистическому стечению обстоятельств...

– Ага!
– засмеялась Мелисса, не дослушав девушку.
– Или он здесь родился!
– после этих слов она заметила осуждение и решимость в слегка сузившихся глазах подруги. А тонкие ноздри аккуратненького носа Лорэл забавно раздулись от злости.
– Ладно, - испуганно добавила Мелисса.
– Только сначала ножки доем?
– спросила она.

Но Лорэл отрицательно покачала головой. Тогда подруге ничего другого не оставалось, как повиноваться. Она наспех вытерла томат с рук и рта влажной салфеткой, оставила на столике чаевые, и девушки поторопились подсесть к парню.

Казалось, будто он нисколько не удивился столь неожиданному повороту. Отложил газету, вынул наушники и с улыбкой посмотрел на подруг-журналисток.

– Здравствуйте, Ману!
– расцветая от улыбки, воскликнула Лорэл.
– Мы вчера столкнулись в том переулке, - она махнула в сторону перехода.
– Я Лорэл! Лорэл Кэссиди!

– Ах, да, - сразу же вспомнил мужчина.
– Извините, у меня плохая память. Если бы мы вновь встретились на улице, я бы прошел мимо.

– Мы бы точно не прошли!
– вмешалась Мелисса и протянула ему свою пухлую бледную ручку.
– Я Мелисса - подруга Лорэл. Единственная подруга, - уточнила она, покосившись на девушку.

Мужчина галантно пожал ручку и с восторгом произнес:

– У Вас такая мягкая нежная кожа. Словно бархат.

На скулах толстушки заиграл румянец. Мужчины вообще никогда не делали ей комплиментов. Мелисса хоть и обладала божественными голубыми глазами, густыми завитками каштановых волос и милой белоснежной улыбкой, из-за своей полноты не умела привлекать к себе внимание сильного пола.

– Ой, благодарю, - засмущавшись, пропищала она и опустила глаза.

Лорэл толкнула ее локтем в бок, чтобы та не отвлекалась на всякую ерунду, и продолжила беседу с новым знакомым.

– Вы здесь работаете или живете?
– спросила она.
– Просто мы работаем в редакции "Хроники Чикаго", здесь за углом. Но Вас раньше не видели.

– Я приезжий, - слегка недоумевая, ответил Ману.

– Надолго?
– мгновенно задала следующий вопрос Лорэл.

Ману придвинулся к столику, положил на него локти и наклонился к девушке.

– Вы профессиональную цель преследуете или действительно хотите познакомиться?
– неожиданно прямо поинтересовался он.

– Профессиональную цель?
– фальшиво засмеялась

Лорэл, но взгляд Ману был более чем серьезен, и ей пришлось остановиться.
– Честно, да!
– решительно ответила она.

Услышанное заставило Мелиссу хлопнуть себя ладошкой по лбу: "Додумалась! Вот так всегда! Сама всё портит!"

– Хорошо, - улыбнулся Ману.
– Что именно Вы хотите знать?

Глаза толстушки округлились от изумления.

– Вы только что согласились на интервью?
– по слогам произнесла она.

– Почему нет?
– Ману подозрительно усмехался.

– Мы хотим знать всё!
– отчеканила Лорэл и достала свой диктофон.
– Откуда Вы? Какова причина приезда в Чикаго? Чем занимаетесь?

Мужчина не торопился с ответом. Он отпил глоток кофе, глубоко вдохнул, мечтательно потянулся, расправил плечи и только потом "на автомате" проговорил:

– Я международный преступник родом из Индии. В Чикаго ищу санскрит Бога.

Лорэл и Мелисса раскрыли свои рты. Их стеклянные глаза округлились от услышанного, которое повергло обеих в шок.

– Ясно, - первой заговорила Лорэл. Она схватила сумочку и поднялась из-за стола.
– Приятно было познакомиться.

Мелисса тут же помчалась за ней.

– Какой-то придурок, - бурчала она, догоняя подругу.

– Мисс Кэссиди!
– внезапно окликнул ее Ману.
– Я остановился в отеле Хилтон.

Лорэл деловито сложила руки на груди и обернулась. Ману стоял у своего столика и, как обычно, улыбался, привлекая девушку очаровательной ямочкой на щеке.

– Там неплохой ресторан!
– добавил он.
– Я ужинаю в восемь.

Лорэл вздернула подбородок и уже собралась идти дальше, как вдруг поняла его намек. Она улыбнулась уголком губ и кивком головы приняла приглашение. Потом продефилировала к выходу из кафе. А Мелисса тем временем заметила, как официант стал убирать остатки их ланча со столика.

– Это моё!
– она практически выдернула пакет с курицей у него из рук.
– Просто я в туалет отходила, - объяснила она, заметив недоумение в глазах парня, и поспешила за Лорэл, которая порхала, словно бабочка, мечтательно думая: "Ужин в восемь"...

Очаровательная Меган взяла от своих родителей всё самое лучшее: светлые кудри и губки бантиком от папы, зеленые глаза и маленький ровный носик от мамы. Её часто сравнивали с куклой, говоря, что в жизни такую идеальную красоту встретишь не часто. Лорэл даже получала приглашения из модельных агенств, но "торговать" дочерью не намеревалась, открыто заявляя, что подаст в суд на напористых руководителей этих фирм. К сожалению, поддерживала ее в этом стойком решении только Мелисса. А собственные родители настаивали и уверяли, что это может решить финансовые проблемы дочери.