Чтение онлайн

Мира прикусила губу.

–  Продолжаем, продолжаем, - потребовал Криспин.
– Кто получил роль Приезжего?

–  Мистер Скузен. Журналист.

–  Прекрасно. Он, по крайней мере, умеет читать. Дальше.

–  «Поверхность моря стала более гладкой, воронки одна за другой исчезли, но откуда-то появились громадные полосы пены, которых раньше совсем не было…» Знаешь, что бы я сделала на твоем месте? Поговорила бы с откатчиками. Они часто выходят Наружу. Матушка Гриффит рассказывала мне о совершенно кошмарных бурях.

–  О да, как

там их называют… «Малина» или что-то в этом роде,

–  кивнул Криспин.
– Вроде той, что разрушила храм. Да, блестящая идея. Кто тот здоровяк, который играет моего брата на паруснике? Альф! Он здесь старожил. Куплю ему пива или что-нибудь еще. Продолжай, продолжай.

Мира подняла пластинку.

–  «Внутренность… чудовищной воронки представляла собой блестящую, черную, как агат, водяную стену… которая бешено вращалась стремительными судорожными рывками и оглашала воздух таким душераздирающим воем - не то воплем, не то ревом, - какого даже могучий водопад Ниагары никогда не воссылал к небесам… Гора содрогалась до самого основания». Дальше Приезжий обращается к старику: «Это, конечно, и есть великий водоворот Мальстрем?» Теперь твоя реплика.

Криспин сцепил руки и визгливо расхохотался:

–  «А! Я расскажу вам одну историю». Почему ты морщишься?

–  Дорогой, так смеялся твой Губка Боб.

Криспин растянул губы в уродливой улыбке, эффект которой еще усиливали фальшивые челюсти.

–  Вовсе нет. Этот еще безумнее. Он снова рассмеялся.

–  Нет, ты права. Прости.

. И еще раз издал замогильный смешок.

–  Нашел! Итак: «Я расскажу вам одну историю, которая убедит вас, что я кое-что знаю о Мальстреме!»

* * *

–  Хочу поблагодарить вас за то, что пришли сегодня, - начал мистер Мортон, переплетая длинные белые пальцы.
– Особенно наши звезды, которым пришлось - ха-ха - воистину пересечь небеса, чтобы засиять среди нас. Но я уверен, что каждый будет сверкать в своей, особой сфере, когда мы начнем наше путешествие к Настоящему искусству!

–  Bay!
– воскликнула Мона. Последовали вежливые аплодисменты.

–  Наши звезды, конечно, в представлении не нуждаются, - продолжал мистер Мортон.
– Но я хотел бы, чтобы остальные актеры по очереди вставали и называли свое имя. Почему бы не начать с левой стороны сцены? Первый ты, Альф.

–  Роль - Эрин, - начал Альф.
– Зовут Альф Чеппинг. Родилса двацать третего апреля две тыщи восемьсят третьего года. Пациент номер семьсот семьсят пять. Член Союза откатчиков номер шашнад-цать.

–  А… почему ты решил стать актером, Альф?

–  Люблю пьесы, - коротко бросил Альф.

–  Здорово!
– воскликнул Криспин. Вперед выступила Мона.

–  Я Мона Гриффит. Помолвлена. Свадьба - в следующем году. Но я всегда хотела стать актрисой. Даже когда была маленькой, забиралась на стол и изображала голограмму. И я еще могу спеть песенку Перки Фьюжн. Хотите послушать?

Перки Фьюжн - вот

мужчина, Перки Фьюжн - молодчина, Перки Фьюжн - свет в окошке, Для своей, для милой крошки!

–  Чудненько, - пробормотал мистер Мортон.
– Как насчет следующего? Мисс Холи.

Он обращался к женщине, удивительно походившей на Жанну д'Арк, особенно бритой головой и горящим взглядом. Девушка встала.

–  Эксин Холи. Прилетела на Марс со своим другом. Хотели построить тут лучший мир. Дружок оказался вонючим ублюдком. Я сказала, что сама построю свой вонючий лучший мир. Бросила его, и вот я здесь. Вполне разумно, по-моему.

–  И вы пришли в театр, потому…

–  Неплохой выход для накопившихся негативных эмоций, не считаете?

–  Пре-красно, - выговорил мистер Мортон.
– Теперь очередь Чирйнга.

Подтянутый джентльмен поднялся и сверкнул белозубой улыбкой.

–  Чиринг Скузен, ваш марсианский корреспондент. Снимаю документальный фильм о рождении театра на Марсе,

Он обвел рукой расставленные по залу голокамеры.

–  Что, вне всякого сомнения, позволит ему завоевать очередную премию от Ассоциации журналистов Непала, - лукаво заметил мистер Мортон.
– Конечно, мистер Скузен - еще одна наша знаменитость, мы давно его знаем.

–  И я всегда втайне мечтал сыграть Эдгара Аллана По, - добавил Скузен.

–  Теперь очередь дошла до Мориса, - объявил мистер Мортон, кивком показав на еще одного джентльмена. Тот встал й кивнул.

–  Морис Кочевелу. Управляю «Гриффит Стилуоркс». Раньше немного играл в Национальном театре Кельтской Федерации. Подумал, что неплохо бы вернуться к старому увлечению. Кстати, я помолвлен с Матушкой Гриффит.

Кто-то хихикнул.

–  Но так оно и есть, - жалобно подтвердил мистер Кочевелу.

–  Ну, вот и все, - заключил мистер Мортон, и тут вскочил Криспин.

–  Но мы тоже не исключение! Все должны представиться!
– Он скованно вытянул руки: - Эй, мистер Коркунов! Привет! У меня было такое суматошное утро!
– прорычал он, как настоящий медведь Брофи.

Мона хихикнула и зааплодировала.

–  И еще я хотел сказать, что Криспину Деламару не терпится начать работать с вами.

Он сел. Поднялась краснеющая Мира.

–  Я Мира Сурейя и тоже рада работать с вами!

–  И через шесть месяцев мы ожидаем ребенка!
– добавил Криспин.

Мира смущенно закрыла лицо руками. Но, к ее удивлению, люди зааплодировали. Она обвела взглядом смеющиеся лица. Все они были счастливы за нее!

* * *

–  Да нет, тут никто ничего такого не думает, - заверила Матушка Гриффит, уводя их по коридору.
– По крайней мере, никто не видит в этом ничего особенного. Говорят, на Земле больше не рожают детей. Да и неудивительно: с такими-то штрафами! Я родила своих в Кельтской Федерации, когда разрешения не требовалось. Теперь все иначе. Позор, скажу я вам! Не вернулась бы на Землю, даже если бы мне приплатили.