Чтение онлайн

" Почему из-за того, что мой брат родился первым, он должен страдать и рисковать жизнью за страну? Несправедливо, если я молод, то не могу разделить его участь".

Психологические мучения Самюэля кончились в апреле 1865 года. Спустя долгие четыре года Роберт Ли сдался Уиллису Гранту.

– - Это значит, что Лукас скоро вернется домой, -- сказал матери Самюэл, когда услышал новость об окончании войны.

– - О, Слава Богу!
– - воскликнула она.
– - День и ночь я молилась, чтобы моего

мальчика не убили, и Господь услышал мои молитвы.

Самюэл, который сильно не разделял убеждения матери, сам никогда не произносил молитвы о возвращении брата. Даже если бы он регулярно посещал церковь, в этом не было необходимости: Лукас пообещал вернуться домой, а слово брата являлось для него прописной истиной.

* * *

Лукас внимательно разглядывал высокого, загорелого человека, который помогал матери выгружать повозку перед небольшим, но опрятным домом. "Не может быть, чтобы это был мой брат!" – - с удивлением подумал он. Когда четыре года назад Лукас покидал дом, Самюэл едва доставал ему до подбородка. Теперь малец выглядел выше старшего брата.

– - Привет, ма, -- обратился бывший солдат.

На голос обернулась вся семья. Слезы катились по лицу Уиллы, когда она про себя воздавала молитву благодарности за возвращение сына.

– - Лукас!
– - закричал от радости Самюэл.

– - Дай-ка взгляну на тебя, -- сказал после объятий старший брат.
– - Я почти не узнал тебя.

– - Потому что я больше не малец.

– - Не хорохорься. Я всегда буду старшим, а ты останешься малышом в моих глазах.

– - Ты, должно быть, голоден, -- произнесла Уилла, предпочитая сосредоточиться на мирских делах, а не на волнующей сцене возвращения сына.

– - Конечно же, -- ответил Лукас и последовал за матерью и братом в дом.

– - Не верится, что вы с мамой живете в этом доме.

– - Это наш кров, -- пояснил Самюэл.
– - Все не так, как при жизни папы. У меня постоянная работа, больше не нужно скитаться.

– - Это то, что ты всегда хотел: свой дом.

– - У меня есть девушка.

Лукас поднял брови и улыбнулся.

– - Не брешешь? Тогда ты превзошел все мои ожидания: малец нашел себе девушку вперед брата.

– - Ну, ты был на войне.

Братья умылись и сели за кухонный стол.

– - А теперь расскажи-ка мне о своей девушке, -- сказал Лукас и почувствовал легкую зависть к счастью брата.

Лицо Самюэля покраснело от смущения.

– - Она самая красивая и добрая девушка в городе. Теперь, когда война кончилась, я собираюсь просить ее руки.

– - Собрался жениться? Когда?

– - Я думаю покончить с холостяцкой жизнью, как только накоплю денег, чтобы добавить комнату в доме. Но хватит говорить обо мне. А как ты? Чем займешься после армии?

– - Если честно, то еще об этом не думал. Поищу работу и жилье.

– - Можешь остаться здесь, -- заверил его Самюэл.
– - Это такой же дом, как и твой. А что касается работы, то ее полно на лесопилке.

– - Кажется, ты расписал всю мою жизнь.

Уилла поставила еду на стол и села между сыновьями. Как

только Лукас потянулся за печеньем, она легонько стукнула его по руке.

– - Не имеет значения, что это домашний праздник, -- произнесла она.
– - Прежде чем ты положишь кусок в рот, склони голову и поблагодари Господа за то, что Он посылает.

Хотя сыновья сделали так, как велела мать, их молитвы скорее были просто словами, так как ни один молодой человек не верил в то, что божественное существо их услышит.

* * *

Лукас влажной тряпкой вытер испарину со лба. Было жарко, как в пекле, и его рубашка промокла от пота до самого торса. Но не жара делала его несчастным: ныл каждый мускул тела. Несмотря на то что годы в армии не стали простой прогулкой, а ношением оружия и походами на длительное расстояние с полной выкладкой, он не был физически готов таскать тяжелые бревна на лесопилке.

"Видит Бог, иногда мне жаль, что война закончилась", -- думал он.

Самюэл, со своей стороны, ничего не имел против тяжелого труда. В отличие от отца, который прокладывал железную дорогу, работа на лесопилке была постоянной. Он мог обеспечить Марджори и будущих детей домом и спокойным будущим.

Хотя братья и поддерживали тесные семейные узы, но выросли не теми, кем собирались стать в жизни. Самюэл после ухода брата в армию провел последние четыре года в заботах о матери и доме. Лукас же видел и делал на войне то, чего младший брат не мог бы и представить. Находясь в армии, он встречал людей из Нью-Йорка, Бостона и Филадельфии и слушал рассказы о жизни в больших городах.

"Для такого человека, как я, обязательно нужно возвратиться на Восток, -- заключил Лукас.
– - Если бы только были деньги добраться туда и устроиться, пока не найду работу..."

Он, работая на лесопилке, никогда бы не отложил деньги на такое мероприятие. Падший духом бывший солдат смирился с тяжелой работой и жизнью, как вдруг прочитал о братьях Фрэнке и Джессе Джеймсе, бывшими сторонниками конфедератов, которые, как полагали, участвовали в ограблении сберегательного банка графства Клей в городке Либерти, штат Миссури. Такое дело казалось гораздо прибыльнее, чем перетаскивание бревен: не так устает тело.

У Лукаса не было угрызения совести от такого поступка. Банк это бизнес. Это не то чтобы ограбить человека. Конечно, нарушение закона всегда подразумевает опасность. И все же, с одной стороны, он понимал, что глупо беспокоиться, если застрелят полицейские, так как лицом к лицу сталкивался со смертью во время сражений.

"С другой стороны, станет не так опасно, если у меня появится напарник на стреме".

Единственным человеком, которому он полностью доверял, оставался Самюэл. Тем временем младший брат был доволен судьбой: он имел кров над головой, постоянную работу и подругу, на которой собирался жениться. Зачем ему рисковать жизнью ради такого безрассудного плана?