Чтение онлайн

– Поскользнулась и упала, – ответила Лена.

– Так не годится! – перебила еe более практичная Ната. – Придeтся кем-то

пожертвовать. Будем тянуть жребий... Кто вытянет бумажку с крестиком, скажет, что поставил подножку.

Жребий пал на Аллу. Она помрачнела, а остальные облегченно вздохнули.

7.

– Знаете, Матвей Федорович, вчера у нас произошел несчастный случай.

Конечно, это я виновата...

– Что случилось? – Матвей похолодел.

– Понимаете,

я вчера сидела, вытянув ноги, а Алиса не заметила, споткнулась

и упала... Она ударилась об угол кровати...

– А как же Надежда? Не пострадала?

– Нет, что вы! Она же обещала убить... – Алла поняла, что проговорилась и

выбежала из кабинета.

Матвей закрыл лицо руками, и попытался сглотнуть ком. “Что я наделал! Что я

наделал!!! Как я мог так поступить? Какой же я после этого психолог!”

Он силой отнял руки от лица, подошел к умывальнику и подставил голову под

холодную воду... Он не имеет права на слабость...

Соня рассказала о своих планах и замолчала, предчувствуя вопросы.

– Они еe били? – голос психолога почти не дрожал.

– Простите, я пришла слишком поздно.

– За что ее так?

– За вас.

– За меня?

– Да. Она сказала на вас “Мальчик” – предала их. А вы промолчали. Она, как

говорит Лена, слишком задирает нос: не бегает за вами, не выказывает обожание, но вы относитесь к ней лучше, чем к другим... и за ее глаза...

– Что с еe глазами?

– Они... не знаю, как объяснить... Неласковые, настороженные, слишком

грустные... Она похожа на дикого зверя, которого запихнули в клетку... из-за

этого они боятся еe.

Матвей хотел спросить ещe что-то, но перед ним уже сидела Алиса. Рассеченная

бровь, подбитый глаз, синяки на шее и руках...

– Алиса, прости меня... Я несправедливо обвинил тебя вчера и... Я не дал

тебе и слова сказать... И из-за меня тебе так досталось.

– Это ерунда. Мальчик. После мутантов я несколько дней отлeживалась. А

однажды Аркадий меня зашивал. Смотри, какой шрам остался...

– Алиса, дай слово, что теперь ты будешь защищаться!

– Я простила тебя. Мальчик. Но прежнее олово так просто не отменяется.

– Что нужно сделать?

Алиса не ответила.

Прошло три недели. Надежда полностью поправилась и следовала за Алисой на

своих четырeх.

Матвей изменился. Больше никто не называл его Мальчиком, кроме, конечно, Алисы. Но и она изменилась. Девушка стала приветливее с Соней и Матвеем. Ею

овладело странное чувство. Ей хотелось бежать от людей и в то же время быть в

обществе. Она не понимала, как такое может происходить...

31 декабря Алиса проснулась в превосходном

настроении. В этот день не было

занятий – всех захватила предпраздничная суета: украшали комнаты, доделывали

подарки...

Вечером начался праздник. Все собрались в спортивном зале, выслушали

директора и библиотекаря (благо их речи не затянулись), а затем началось

веселье, которое продолжалось до половины двенадцатого. Обитатели Центра

разошлись по комнатам, чтобы проводить старый год, встретить Новый, и

веселиться до утра.

Алиса сидела молча. Ей почему-то стало грустно. Она достала фотографию

Аркадия, поставила рядом и взяла кошку на руки. Ей расхотелось есть.

Ровно в полночь дверь отворилась, и на пороге появился Дед Мороз.

– Дед Мороз!!! – загалдели все. – Добрый дедушка Мороз, ты подарки нам

принес?

Алиса сделалась мрачнее тучи. Ей вспомнились все праздники, которые отмечали

они с Аркадием. Он тоже одевался Дедом Морозом: камуфляжный костюм, ветки, торчащие в разные стороны, мочалка вместо бороды, – и под хохот Алисы

тоненьким голосом распевал детские песенки. И дарил подарки... Перед смертью он

подарил ей свой пистолет. Алиса берегла его, как зеницу ока, чистила, смазывала, иногда ей удавалось даже пострелять...

– Алиса Эдуардовна, что бы вы хотели получить в подарок от Деда Мороза?

Говорите! Сегодня сбываются все желания!

Она рассеяно подняла глаза и бесцветным голосом сказала: – А, это ты. Мальчик.

Он сел напротив.

– О чем ты думаешь?

Алиса покачала головой.

Матвей снял бороду и улыбнулся. Но даже намeка на перемену не появилось в еe глазах.

– С Новым годом, Алиса, – он протянул ей книгу Джека Лондона.

– Спасибо... С Новым годом. Мальчик, – она порылась в кармане и выудила

вещицу. – Держи.

На ладони девушки лежала веточка земляники. Она была искусно вырезана из

дерева.

– Вот так подарок! – восхитился он. – В жизни не видел такой красоты...

Он улыбнулся Алисе, и вышел.

“От него лично! – подумала Лена, и волна ревности захлестнула еe. От него

лично!” – исступленно повторила она.

Подарки от Центра были интересные и полезные, но особо не отличались

разнообразием. Книг никогда не дарили.

Как нарочно. Надежда решила прогуляться по комнате и приблизилась к Лене.

Девушка пнула кошку ногой, та зашипела и оцарапала обидчицу. Лена вскочила и

подбежала к Алисе.

– Смотри, что сделала твоя ненормальная кошка!

Лена вцепилась Алисе в волосы, повалила на пол, уселась сверху и била куда

попало...