Чтение онлайн

Си провел своим толстым пальцем по краю бокала.

— Джолин, прости, что обидел тебя. Просто иногда меня все ужасно раздражает.

Джолин протянула руку и коснулась его рукава.

— Дорогой, все в порядке. Здесь всех все раздражает. Просто дай мне время.

Он посмотрел на нее растроганным взглядом.

— Столько, сколько тебе нужно, дорогая. Ты единственное, что есть хорошего в моей жизни.

Дверь открылась, и на террасу вышли Аарон и Лорейн. Они выглядели элегантными и красивыми. Они только что прошлись по магазинам

и, конечно же, выезжали только затем, чтобы их вместе увидели окружающие. Аарон поздоровался со всеми и при этом слегка коснулся руки Лорейн.

Все ответили на приветствие, но у каждого при этом было свое, особое выражение лица. Рубен деланно улыбнулся пришедшей парочке; Дорин уставилась на них с наигранной любовью и некоторым пафосом; во взгляде Джонни Уэллса отразилось глубокое отвращение; Гарри Краусс, казалось, был смущен. Джолин смотрела на хорошенькую психованную особу с ужасом, а Си — мигая, стараясь скрыть собственную ярость и ревность.

Казалось, опустившуюся на террасу неловкость можно было потрогать на ощупь. От Аарона словно исходило такое же бело-голубое сияние, что и от сверкающего вдали Пэрриша.

— Мы прекрасно развлеклись в городе, — мягко сказал он. — Рад видеть тебя, Джонни. Как дела?

— Хорошо, Аарон, — ответил Уэллс.

— Гарри, — сказал Аарон с вежливой улыбкой. — Поддержи сейчас моего отца. Не давай ему глупо выглядеть.

— Я буду иметь это в виду, Аарон.

— Возьми себе лимонаду и пирожных, Аарон, — сказал Рубен.

— Спасибо, отец, — ответил Аарон, — но Лорейн и я очень измотались. Мы просто забежали, чтобы увидеть вас, прежде чем пойти спать.

Лорейн рассеянно смотрела вокруг и сладко улыбалась. Со времени происшедшей с ней трагедии она научилась избегать прямых встречных взглядов. Потом она с покорным ожиданием подняла глаза на Аарона.

— Всем спокойной ночи, — сказал Аарон и предупредительно пропустил Лорейн через раздвижные двери.

Рубен допил бокал.

— Я должен отдать должное Аарону, — сказал он. — Он классно уладил тяжелую ситуацию. Оставил Лорейн при себе. Только посмотрите, как он вывел ее сегодня в город, пусть только кто-нибудь посмеет что-то сказать. Всем продемонстрировал, что он настоящий Хейг. Вот что нам надо.

Он подозвал слугу, чтобы вновь наполнить свой бокал. Джонни Уэллс уставился в стол, держа свое мнение при себе. Рубен сиял, и если он и понимал, до какой степени сильны были в тот момент страх и отчаяние под звездами Техаса, то ничем не выдал своих чувств.

Лорейн остановилась в гостиной и села за рояль. Она стала по памяти играть небольшие отрывки из разных музыкальных пьес. Полузакрыв глаза, она тихо подпевала звукам и улыбалась.

Аарон сказал:

— Ты красиво смотришься, когда вот так сидишь у рояля.

Она не ответила. Глаза Аарона сверкнули от возмущения. Ему не нравилось, когда Лорейн уходила в себя.

— Пойдем, — резко сказал он. — Я устал.

Она подняла

на него глаза:

— Я хочу немного поиграть, Аарон.

— Пора спать.

Его тон не допускал возражений. Лорейн перестала играть и посмотрела на свои пальцы, лежащие на клавиатуре, с внутренним удовлетворением. Вздохнув, она встала:

— Хорошо, Аарон.

Он почувствовал дерзость в ее неохотном согласии.

— Какого дьявола ты сегодня надо мной издеваешься? Я только что выложил три тысячи долларов на твои шмотки.

— Я очень тебе за это благодарна.

Он тяжело дышал, его рука сжалась в кулак.

— Мне приходится постоянно помнить, что ты нездорова, но мне наплевать на то, что ты думаешь. Ты что, опять пыталась удрать от меня, Лорейн? Пыталась?

Его голос звучал так, что ей показалось, будто по ее горлу провели бритвой. Она задрожала при мысли о том, что он, может быть, знает…

— Аарон, я и не думала смеяться над тобой, — сказала она. — Я просто хотела поиграть на рояле.

Он подошел к ней. Его руки схватили ее за плечи, и он поцеловал ее сначала в лоб, потом в губы. Она склонила голову, но не ответила на его поцелуй. Он пристально посмотрел на нее, его лицо было в дюйме от ее лица. Его губы влажно блестели.

— Ты красивая женщина, — хрипло сказал он. — Ты всегда такой была. Я был не в силах перенести того, что ты отдалась ему. Я рад, что он умер, Лорейн. Я считаю, что он получил по заслугам.

— И я тоже? — спросила она.

Аарон натянуто улыбнулся:

— Надеюсь, что нет, Лорейн. Я надеюсь, что ты не очень сильно пострадала. Ты погрязла в грехе, как и он, но ты до сих пор дорога мне. Я хочу, чтобы у тебя опять все было хорошо.

Она оставалась холодной в его объятиях.

— Ты послал своих парней, чтобы они звонили мне, Аарон. Ты пытался свести меня с ума, ты заставил меня убить его.

— Нет. — Его слова стегнули ее, как бич. — Не смей так думать. Да, я запугивал тебя. Ты это заслужила. Тебя нужно было наказать за измену, Лорейн. — Он с трудом сдерживал себя. — Не убийство, Лорейн, несчастный случай — ты сама это сделала, своими руками. Это была судьба. Воздаяние. Ты страдала, и ты раскаялась. Теперь тебе нужно восстановить силы, чтобы ты никогда больше так не поступала… никогда не предавала меня, никогда, потому что если ты это сделаешь…

Он ударил ее по лицу. Она зажмурилась и вся дрожала. Ее щека покраснела и слегка припухла. Скорее всего под глазом будет синяк. Ей не впервой, но все домашние будут стараться не замечать этого. Лорейн больше не плакала. Аарон неровно дышал, и Лорейн, хорошо зная его, стояла не двигаясь, давая ему успокоиться.

Наконец он отпустил ее. Лорейн откинула волосы за спину. Она ответила на его взгляд — теперь ее лицо исказилось и потемнело. Он грубо обхватил ее руками, уткнулся лицом в ее шею. Уступая ему, она чувствовала, как колотится под одеждой ее сердце. Он сжал ее в железном объятии, потом отпустил.