Чтение онлайн

Паг заинтересовался еще сильнее:

– Вашей магии?

– Наша магия - часть нашей сущности. Сильнее всего она чувствуется в Эльвандаре. Это наследие древних лет, позволяющее нам в мире жить в своих лесах. Там мы, как и другие, работаем, воспитываем детей, отмечаем праздники. Время в Эльвандаре идет медленно, потому что это нестареющее место. Поэтому я и помню как разговаривал с Доркасом, потому что, хотя я и молодо выгляжу, мне уже больше ста лет.

– Ста, - Паг покачал головой.
– Бедный Томас, он расстроился, когда услышал, что ты сын королевы. Теперь он будет совсем несчастным.

Калин наклонил голову, на губах играла полуулыбка:

– Парень,

который был с тобой в советном зале?

Паг кивнул.

– Моя мать-королева не впервые производит такое впечатление на человека, хотя люди постарше умеют лучше скрыть это.

– Вас это не раздражает?

– Нет, Паг, конечно, нет. Все в Эльвандаре любят королеву, и ее красота общепризнанно недостижима. С тех пор как мой отец-король ушел, не один храбрец из вашего народа добивался руки Агларанны. Теперь траур закончился, и она может выйти замуж, если захочет. Но вряд ли ее избранник будет принадлежать к вашему народу. До сих пор было очень мало таких браков, они очень редки и приводят к большой печали для эльфа. Она еще проживет очень много человеческих жизней, будь боги благосклонны, - Калин еще раз оглядел комнату.
– Вероятно, наш друг Томас перерастет свое чувство к великой эльфийской леди. Также как и принцесса изменит свое отношение к тебе, я думаю.

Паг смутился. Ему было очень любопытно, о чем Карлайн и эльфийский принц говорили за обедом, но спрашивать было неудобно.

– Я издалека заметил, что вы с ней разговариваете.

– Я ожидал встретить великана в полторы сажени ростом, вокруг которого сверкают молнии. Кажется, ты убил заклинанием пару десятков троллей?

Паг покраснел.

– Их было только двое, а убил я их случайно.

Калин поднял брови.

– Даже двое - достижение. Я думал, девчонка была в полете фантазии. Мне хотелось бы услышать эту историю.

Паг рассказал ему, что тогда случилось, после чего Калин сказал:

– Это очень необычная история, Паг. Я мало знаю о человеческой магии, но достаточно, чтобы сказать, что то, что ты сделал действительно очень странно, как и сказал Калган. Эльфийская магия очень отличается от вашей, но нашу мы понимаем лучше, чем вы свою. Я никогда не слышал о таком случае. Наверное, подчас, когда это необходимо, можно вызвать в себе силу, дотоле дремлющую глубоко внутри.

– Я много размышлял об этом, - сказал Паг.
– Было бы неплохо все-таки получше понять, что же на самом деле произошло.

– Возможно, это придет со временем.

Паг посмотрел на своего гостя и глубоко вздохнул:

– Хотел бы я также получше понять Карлайн.

Калин пожал плечами и улыбнулся.

– Кто может понять разум другого? Я думаю, некоторое время ты будешь объектом ее внимания. Потом, возможно, кто-нибудь другой привлечет ее, вероятно, юный сквайр Роланд. Похоже, она имеет

власть над ним.

Паг фыркнул.

– Роланд! Он как зуд под кожей.

Калин улыбнулся.

– Значит, ты любишь принцессу?

Паг посмотрел вверх, как будто ожидая помощи свыше.

– Она мне нравится, - заметил он, тяжело вздохнув.
– Но я не знаю, люблю ли я ее. Иногда кажется, что да, особенно, когда я вижу, как вокруг нее увивается Роланд, но иногда кажется обратное. Мне очень сложно с ней разговаривать. Всегда кажется, что говоришь что-то не то.

– В отличие от сквайра Роланда, - продолжил Калин.

Паг кивнул.

– Он родился и воспитывался при дворе. Он знает, когда и что нужно говорить.

Паг отклонился назад, опершись на локти и опять тоскливо вздохнул.

– Кажется, я порядочно ему завидую. Он заставляет

меня чувствовать себя невоспитанным олухом с каменными глыбами вместо рук и бревнами вместо ног.

Калин понимающе кивнул.

– Я не считаю себя специалистом по жизни твоего народа, Паг, но я провел достаточно времени с людьми, чтобы понимать, что в твоей власти выбирать, кем себя чувствовать. Роланд заставляет тебя чувствовать себя неуклюжим, потому что ты позволяешь ему это. Рискну предположить, что, когда принцесса благосклоннее к тебе, чем к нему, он чувствует то же самое. Недостатки других никогда не кажутся такими ужасными, как свои. Роланд может завидовать тому, что ты всегда говоришь прямо, и твоей честности. В любом случае, то, что вы с Роландом делаете, мало что изменит в ее отношении к вам, пока она полна решимости сделать все по-своему. Она не видит твоих недостатков, она очарована тобой, так же, как твой друг нашей королевой. Ничего не изменится, если ты, конечно, не станешь совсем безнадежным грубияном. Думаю, она видит в тебе своего будущего супруга.

Некоторое время Паг сидел, широко раскрыв от удивления глаза, после чего сказал:

– Супруга?

Калин улыбнулся.

– Молодых людей часто заботят вещи, которые надо будет устроить еще нескоро. Подозреваю, что ее решимость вызвана как твоими достоинствами, так и твоей неохотой. Как многие дети, она просто хочет того, чего не может получить, - сказал принц, и добавил дружественным тоном:

– Время решит исход.

Паг с беспокойством на лице наклонился вперед.

– У меня в голове все перемешалось. Половина замковых мальчишек считают, что они влюблены в принцессу. Если бы они только знали, как это ужасно, - он закрыл глаза, плотно сжав их на мгновение.
– Голова трещит. Я думал, она и Роланд...

– Он может быть лишь орудием в ее руках, чтобы вызвать твой интерес, сказал Калин.
– К сожалению, это, видимо, ухудшило отношения между вами.

Паг медленно кивнул.

– Думаю, да. Роланд в целом неплохой парень. Мы всегда были друзьями. Но после моего повышения в должности он проявляет открытую враждебность. Я пытаюсь не замечать этого, но это беспокоит меня. Может, стоит попытаться поговорить с Роландом.

– Думаю, это будет мудро. Но не удивляйся, если он не воспримет твоих слов. Скорей всего, на него сильно действуют ее чары.

От этой темы у Пага болела голова, и упоминание о чарах навело его на вопрос:

– Расскажи мне побольше об эльфийской магии.

– Наша магия очень древняя. Она есть часть нашей сущности и того, что мы создаем. В эльфийской обуви даже человек может ходить бесшумно, а из эльфийского лука легче попасть в цель, ибо это природа нашей магии. Она в нас, в наших лесах и лугах. Некоторые ей управляют, в основном, те, кто ее полностью понимает, заклинатели, такие, как Тэдар. Но это нелегко. Наша магия больше всего похожа на воздух, всегда окружающий нас, но невидимый. Но как и воздух, который можно почувствовать, когда дует ветер, она ощутима. Люди называют наши леса зачарованными, потому что мы там живем так давно, что Эльвандар как бы пропитался нашей магией. У всех, кто там живет, спокойно на душе. Никто не может без приглашения войти в Эльвандар, если не обладает магией сильнее нашей, и даже проникнуть в пределы эльфийских лесов со злыми намерениями. Это не всегда было так, многие века назад мы делили землю с другими, моредэлами, которых вы называете Братством Темного Пути. Со времени великого разрыва, когда мы изгнали их из наших лесов, Эльвандар все время менялся все более и более становясь нашим местом, нашим домом, нашей сущностью.