Чтение онлайн

— Какое мне дело до Фролова? Он ить мне не родня и даже не добрый сусед… С подобной сволочью я не общаюсь!

— И все же, Мирон Григорьич… Это очень важно!

Хозяин задумался.

— Да, вроде, не видал, чтобы он нибудь куда намыливался. Должон быть дома… Хотя черт его знает! Я ить за ним не слежу!

— Ладно, а ночью ты ничего не заметил необычного?

— Дался тебе этот Фролов! — вздохнул Мирон Григорьевич. — Ну, было… Заявлялся к нему Фрол Бородин, погутарили они трошки и вместях куда-то отправились.

У Ивана учащенно забилось сердце. Вот оно! Все сходилось. Фролов

был последним, кто видел Бородина живым…

— Вот спасибочки, Мирон Григорич! — поблагодарил он старика. — Крепко выручил ты меня!

— Да не на чем, — ответил Кирзачев и добавил, словно оправдывая свое любопытство. — Я ить чего выглянул-то… Больно уж сильно брехала собака у Фроловых. Гляжу, а это Фрол стоит под окном у них. Потом вышел Тит. Они о чем-то пошептались и куда-то отправились. Мне показалось, что Фрол был чем-то напуган…

— С чего это? — насторожился Иван.

— А бог его знает. Просто Фрол дюже размахивал руками, и вообще…

Теперь Иван был точно уверен: убийство Бородина и его свояка Демида Ушакова было делом рук Фролова. Он попрощался с хозяевами и вышел. Встревоженная Алена, приникнув к окну, видела, как ее жених подошел к хате Фроловых, о чем-то поговорил с хозяйкой, потом вскочил на коня и умчался прочь.

У Тита Фролова было неспокойно на душе с того самого момента, как он вернулся на рассвете домой. После того, как всадил пулю в лоб Фролу, он оттащил трупы в ближайшие заросли и там закопал, замаскировав могилу сухими ветками. Потом замел следы, ведущие к этому месту, и оглядел свою работу. Никто не смог бы догадаться, что здесь что-то произошло…

Тит утопил обрез, а затем и лодку, после чего со спокойной совестью отправился домой. Но чем ближе он подходил к хутору, тем сильнее становилось беспокойство. Он успокаивал себя тем, что никто ничего найти не сможет, он потрудился на славу, но у него было предчувствие какой-то беды.

Потом вообще начались чудеса. Ему стало казаться, что он сходит с ума. Кошка, живущая в хате, его пес, вся домашняя скотина вдруг заговорили человеческим языком! И каждый из них напоминал ему о том, что это он пытался убить Ивана Вострякова и что убийство Фрола Бородина — его рук дело! Это вызвало в нем сильный приступ гнева. Не в силах выносить этот сводящий с ума гомон, Тит перерезал всех кур, зарубил топором кошку. Прибежавший по зову его жены Афанасий Курков с помощью его сынов с трудом утихомирил своего дружка, после чего Тит уснул, сказав напоследок:

— Знаю, чьих это рук дело… Проклятая ведьма хочет свести меня с ума! Врет, не возьмет!..

Проспал он недолго, где-то около получаса. За это время тревога слегка притупилась, но не ушла. Он занялся делами по хозяйству. Рядом стонала и охала жена по поводу загубленных им кур и кошки, ему даже пришлось прикрикнуть на нее, чтобы успокоить. Но Наталья Григорьевна не унималась, и тогда Тит пообещал купить ей новых. Жена поворчала еще для порядка и утихомирилась…

Когда он увидел Ивана, спешившегося у хаты Кирзачевых, тревога вспыхнула с новой силой. Тит знал, что секретарь партийной ячейки уехал в станицу. Он не мог так скоро вернуться оттуда, значит, что-то остановило

его по дороге. А когда Иван вышел от Кирзачевых и направился к его хате, Тит совершенно отчетливо осознал, что тот приехал по его душу.

— Скажи, что меня нет дома, поняла? — сказал он жене.

Послышался стук в дверь. Наталья Григорьевна пошла открывать.

— Хозяин дома? — услышал он голос Ивана.

— Нету его, поутру ишо уехал, — ответила жена.

— А куда?

— В Гремячий к куму.

Некоторое время было тихо, потом Иван сказал:

— Ладно, зайду в другой раз.

— Передать ему чего? — поинтересовалась жена.

— Да нет, не надо.

Послышались шаги спускающегося по крыльцу человека, потом звук закрывающейся двери. Осторожно выглянув в окно, Тит увидел, как Иван вскочил на коня и помчался по улице.

Вошла Наталья Григорьевна.

— Ты чего опять натворил, злыдень?

— Не твово ума дело, баба! — ответил Тит. — Слухай меня внимательно… Мне придется сховаться на некоторое время. Зайдешь к Афанасию, скажешь, чтоб вечером пришел в лес с харчами. Он знает, где меня искать.

Жена вдруг завыла тонким голосом, но он оборвал ее:

— Цыц, баба! Будя тут мокроту разводить! Даст бог, все обойдется.

Не слушая причитаний жены, Тит вышел из хаты и направился в конюшню. Оседлал своего любимого коня, потом взял ломик и вытащил несколько досок, скрывающих тайник. Запустив руки в яму, он достал оттуда длинный брезентовый сверток, перевязанный веревками…

— Ну, как? — поинтересовался Давыдов, когда Иван осадил коня около ожидавших его возвращения милиционеров.

— Порядок! — ответил тот и коротко рассказал о своем разговоре с Мироном Григорьевичем и визите к Фроловым.

— Ты уверен, что Тит дома?

— Уверен. Я видел его обутки, да и куревом воняло, словно там только что выкурили цигарку.

— А что, сыновья у Фролова не балуются табачком? — спросил Давыдов.

— Может, и балуются, но, насколько мне ведомо, дома курит один Тит, — ответил Иван.

— Тогда поехали, — решительно сказал начальник районного отделения милиции, садясь на коня. — Надобно бы поторопиться, боюсь, своим появлением ты мог спугнуть Фролова.

Милиционеры вскочили на коней, готовые сорваться в галоп.

— Ишо одно, — остановил Иван Давыдова. — На обратном пути я встренул Грачева.

— Да ну?! — удивился тот. — Значит, не стал дожидаться моего возвращения?

— В том-то вся и закавыка, что он утверждает, будто не был у тебя!

— Как так?! Я ж…

— И никакого убийства он не видал. Говорит, всю ночь проспал под боком у жены, — сообщил Иван.

Давыдов в ответ только выругался.

— А все это я выдумал сам? Трупы есть, состав преступления, так сказать, налицо!.. Скорее всего, его запугали, вот он и открещивается от сказанного мне… В любом случае, мы уже знаем достаточно, чтобы взять Фролова.

Иван пристально посмотрел на него и сказал:

— Есть одна махонькая закавыка… Видишь ли, Грачев, конечно, трус, его могли запугать и все такое прочее, но… Он не мог так быстро вернуться из станицы, как не мог приехать туда утром опосля убийства, факт!