Чтение онлайн

 – Что с ней? – спросила я, пытаясь быть сильной ради бабушки.

 – Медсестра сказала мне, что у нее СПИД. Я не хочу тебя запугивать, но все действительно плохо. Она была в тюрьме. Я поняла, что она была соучастницей убийства, совершенного Мортом. Она призналась, что нанесла удар ножом вместе с тем типом, Мортом. Это так печально. Утром у нас с тобой самолет, и к обеду мы уже будем в Огайо. Я знаю, что не могу настаивать на том, чтобы ты летела, но нам нужно быть там обеим. Наш самолет улетает в 8 утра. Чем быстрее мы там окажемся, тем лучше.

 Я

сидела в ужасе от услышанного. Сбывался мой самый худший страх. В последний раз, когда я видела маму, она выглядела неважно. Она была исхудавшей и седой и, должно быть, уже тогда болела. Я должна увидеть ее. Не имеет значения, что она совершила, или что произошло между нами, она по-прежнему моя мать, и она умирает.

 – Хорошо. Я буду готова. Алекс привезет меня к аэропорту. Тебя подвезти? – спросила я еле слышно, стараясь держать себя в руках.

 – Нет, Тоби подвезет меня, – сказала она.

 – Я должна позвонить на работу и предупредить всех. Я не хочу говорить всем, что у нее СПИД, просто скажу, что это срочно. Как ты, бабушка?

 Она не видела мою маму больше двадцати лет. С тех пор, как она ушла из дома и сбежала с двумя парнями, которых встретила на вечеринке. Моя мама не хотела иметь ничего общего с Бьюлой и дедушкой. Она жила в фургоне, на котором колесила по всем Штатам, и принимала наркотики. Она не знала, но дедушка умер за два года до того, как она позвонила попросить денег. В тот день, когда она узнала об этом, она веселилась и напивалась, крича, каким ужасным отцом он был, пока не отключилась.

 – Все нормально, милая. Не беспокойся обо мне. Я хочу, чтобы ты позаботилась о себе. Мы переживем это вместе, как и многое другое, – сказала она. Мне показалось, что она хотела, чтобы ее голос не был таким расстроенным.

 Она положила трубку. Я знала, что должна взять себя в руки и через два часа быть в аэропорту.

 – Прюденс, мне так жаль, что тебе придется пройти через это. Давай я поеду с тобой? – предложил он. Я не могла позволить ему оказаться во всем этом. То, что он встречается со своей помощницей, сразу стало бы достоянием общественности, а в газетах появилась бы моя фотография. Пока никто не должен знать мое имя. Я не хочу, чтобы сейчас всплыло мое прошлое и помешало его карьере.

 – Нет, все хорошо. Я должна сама с этим разобраться. Наше прошлое может вылезти наружу, и я не хочу, чтобы тебе это навредило, – сказала я. Я спрятала лицо у него на шее, вдыхая аромат его одеколона. Я не знала, как надолго уезжаю, и мне хотелось запомнить его успокаивающий запах.

 – Давай я позвоню Виктории и все объясню. Мы можем не говорить все, просто скажем, что твоя мать больна, – сказал он, держа меня за руку и целуя в лоб.

 – Да, пожалуйста. Ты не мог бы еще и Томасу позвонить? Он будет беспокоиться, а мне сейчас не до разговоров. Мне нужно в аэропорт. Ты сможешь отвезти меня?

 Он кивнул.

 – Скажи Бьюле, что в следующий раз ты можешь лететь куда угодно. У меня есть частный самолет, и я

бы предпочел, чтобы ты воспользовалась им. Мне будет спокойнее, если ты позволишь Колту, моему пилоту, доставить тебя. Он работает на меня уже много лет, – сказал он.

 Я положила голову ему на колени, слезы катились по моему лицу и капали ему на бедро. Несколько секунд мы сидели в тишине.

 – Я понимаю, малыш. Конечно, тебе нужно ехать. Я бы хотел поехать с тобой, Прюденс, – сказал он, поглаживая меня по волосам.

 – Не думаю, что сейчас это хорошая мысль. Я не хочу, чтобы ты ввязывался в это, – сказала я, притянув его к себе для поцелуя.

 – Я могу прилететь в выходные.

 – Нет, Алекс, мне будет спокойнее, если ты останешься здесь. Просто поверь, так будет лучше. Если ты мне понадобишься, я позвоню.

 Он выглядел расстроенным.

 – Хорошо, я буду здесь и буду ждать, когда ты вернешься ко мне.

 Он позвонил в свой офис и сказал Сьюзен, что задержится. Пока я одевалась и собирала вещи, то услышала, что он звонит Виктории. Она была больше обеспокоена, чем я ожидала, и сказала Алексу, что я могу отсутствовать столько времени, сколько нужно.

 По дороге в аэропорт мы оба молчали. Я держала его руку всю дорогу, желая прикасаться и держаться за него, пока не улечу.

 Когда мы подъехали на парковку аэропорта, он посмотрел на меня и сказал:

 – Если тебе что-нибудь понадобится, все что угодно, я тут же буду там. Помни об этом. Ты не должна проходить через это в одиночку. Нет ничего важнее тебя.

 – Я знаю, Алекс. Я должна быть сильной, пройти через это и оставить прошлое позади. Она умирает, и мне нужно помириться с ней. Я могу это сделать.

 – Я уверен, что можешь, малыш. Помнишь, я уже говорил тебе о том, какая ты сильная. Я понял это, когда тебе было всего лишь шестнадцать, а сейчас ты превратилась в женщину и стала еще сильнее. Позвони, как прилетишь. Я хочу услышать твой голос и знать, что все в порядке. Я сразу пойму, если это не так, – сказал он. Мы поцеловались на прощание, но никто из нас не хотел расставаться.

Глава 12

Мы знали, что Дейдра находилась в благотворительной клинике в Кливленде. Бьюла взяла напрокат машину, и мы забронировали номер в отеле неподалеку от клиники.

 Я не знала, чего ждать, когда войду в дверь больницы. Скорее всего, это будет ужасно. Я почувствовала приближение панической атаки и тут же начала вспоминать успокаивающие техники из терапии. Дышать.

 Вместо того, чтобы встретиться с тем, что ждало меня впереди, мне хотелось сбежать. Бьюла поняла это и взяла меня за руку, пока мы шли к лифту.

 – Ты в порядке? – спросила она.

 – Да, – соврала я. Я была рада, что бабушка со мной, но я была бы рада больше, если бы Алекс тоже был здесь. Но лучше, если он не будет в это втянут.