Любимый цветок... ромашка?!
Шрифт:
— Извини, что раньше не отдала.
* * *
Через несколько часов, когда все догадки и предположения мы уже обсудили, Джей с его отцом откланялись. За ними последовали и Бен с Розой, напоследок хитро стрельнувшей в меня глазами. Я же вновь погрузилась в размышления о мотивах, по которым Кровавый Барон может разыскивать меня.
— Каковы бы ни были его желания, я не дам тебя в обиду, — перед моим креслом на корточки присел Райен и снизу вверх посмотрел прямо в мои глаза. Ари, ты веришь мне?
Он впервые сократил мое имя. Это прозвучало так… волнующе? Да. Его взгляд пробуждал
— Верю, — спохватившись, наконец-то, ответила я.
— Очень рад, — моей руки коснулись в целомудренном поцелуе.
От таких, казалось бы, нехитрых движений и от их неожиданности я судорожно выдохнула, по-прежнему не отводя взгляда. Райен же, играя, резко перевернул мою руку и запечатлел поцелуй на том же самом месте, что и несколько часов назад. В голове набатом бились слова Розы: «Любить тоже по протоколу собираешься?». Рыкнув, вырвала свои руки из плена мужских ладоней и схватилась за воротник белоснежного камзола, потянув на себя. За этот краткий миг успела разглядеть и недоумение, и восхищение, и безмерную радость, отразившиеся на лице Райена, прежде чем мои губы коснулись его. Что же, могу с уверенностью заявить, что это был лучший, пусть пока и единственный, поцелуй в моей жизни. В нем сочетались как легкость и нежность, так и властность мужчины, в мгновение ока взявшего верх.
— Не ожидал от Вас подобного, графиня, — сказал, тяжело дыша, несносный капитан, спустя какое-то время.
— Замолчи, — буркнула я, несильно ударяя ладонями по мужским плечам.
— Как прикажете, моя маленькая, смущенная графиня.
— Прекрати!
Райен же, рассмеявшись, нежно привлек меня к себе, укрывая от всего мира в своих надежных объятиях.
Глава 26
Больше мы столь близко не общались друг с другом. Жаль. Однако неизменными остались вечерние поцелуи моей руки. Все дни напролет я проводила с Беном и Розой. Душа просто пела, а за спиной словно выросли крылья. Это так странно… высший свет считается великой и крепкой опорой императорской власти. А на деле что? Сплошные интриги. Двадцать лет, прожитых мной в статусе наследницы графа, не принесли мне ни особого счастья, ни верных друзей. Рядом был лишь Бен. Зато за месяц, во время которого я была юнгой и самой собой, вновь встретила старого друга, нашла нового и обрела надежный тыл в виде команды «Шторма». Ну и, конечно, Райен, каждый раз при взгляде на которого мое сердце сходит с ума и начинает бешено биться.
Но в любой бочке с медом есть и ложка дегтя. Мне пришлось бросить родителей и поставить род де Борлиад под угрозу, пришлось оставить привычный образ жизни. Комфорт и достаток, в конце концов. Хотя, об этом я совершенно не жалею.
— Ари! Ари, разрази тебя гром! Ты меня слышишь? — передо мной стоял Джей.
— О! Ты тут откуда взялся?
— Исторически сложился. Собирайся, завтра отчаливаем! Так заведено, что на «Шторм» нужно возвращаться за сутки до отплытия. Не успеешь — остаешься на берегу.
— Почему я этого не знала?! — воскликнула недовольно я. Друг лишь пожал плечами и плюхнулся ко мне на кровать, да так, что мое тельце подлетело и чуть не упало на жесткий пол. —
— Что? — он смотрел на меня такими чистыми, невинными… хитрыми, без доли раскаяния глазами, что я, не выдержав, рассмеялась. — Хватит бока отлеживать! Собирайся быстрее!
Театрально тяжело вздохнув, принялась за складывание в мешок своих скромных пожитков. Много времени это не заняло, даже несмотря на неожиданность.
— Только нужно будет попрощаться с Бенджамином и Розалией.
— Обязательно зайдем. Я с отцом уже попрощался.
— Кста-ати, он не уговаривал тебя перейти к нему на «Феникс»?
— А как же! Только я отказался. «Шторм» для меня уже родным стал со всеми населяющими его тухлыми селедками, да и заново зарабатывать уважение команды мне лень, — комнату наполнил наш смех. — А тебя?
— Меня Бен вообще с этими вопросами не трогал. Ни единого намека.
— Странно, ведь лекаря у них нет. Но, пусть. Да и вряд ли тебя кто-нибудь отпустил бы. Особенно шкипер.
— Джейсон!
— Да-да?
— Иди ты!
Райена дома не было, поэтому мы без каких-либо задержек отправились к Бену. Прощание, пусть и было весьма трогательным, однако, совсем недолгим. Напоследок Роза пожелала мне удачи, сил и терпения. Странный набор, но я приняла ее слова как данность, понимая, что девушка знает намного больше моего. Что меня действительно возмутило, так это то, как невеста Бена и Джей перемигивались.
— Ты там следи за ними, а то сами ничего не могут решить, — Бен тоже не смог удержаться.
— Без проблем. Приложу все усилия! — ответил Джейсон.
— Эй, свахи тортугского масштаба, угомонитесь!
И эти трое сделали вид, что я абсолютно ничего не говорила.
* * *
— Ты знаешь, куда мы отправимся? — спросила я, заходя в нашу каюту.
— Нет, — Джей пожал плечами, — не думаю, что в этот раз есть определенная точка прибытия.
— В прошлый раз вы именно из-за меня шли?
— Не совсем. Сначала по своим делам, а уж потом решили проверить твое житье-бытье.
— Джей, а где травы, что ты купил? — поинтересовалась я, взглянув на пустые банки.
— В смысле?
— В самом прямом. Мы же с тобой целый список составили перед прибытием.
Я посмотрела в глаза другу, он — в мои. Через минуту нас уже не было не только в каюте, но и на корабле.
Следующие несколько часов, которые должны были быть потрачены на подготовку или же отдых, мы в панике носились по лавкам. К тому времени, когда был куплен последний пункт из нашего списка, уже наступил вечер. Небо потемнело. Начали зажигаться первые звездочки.
— А на бумажке это выглядело безобиднее, — пропыхтела я, поправляя лямку мешка и перехватывая корзину другой рукой.
— Главное, что мы вовремя вспомнили, — пробурчал Джейсон, сгибаясь под тяжестью своей ноши, но наотрез отказываясь отдать мне что-либо.
— Тяжело?
— Терпимо. Поскорее бы до корабля добраться.
«Шторм» встретил нас смешками уже вернувшейся команды.
— Мда, нагрузились вы, — хохотнул Бром. — Со мной поделитесь.
— С чего…
— Это была не просьба, — перебил начавшего было возмущаться Джея наш кок, откуда-то доставая небезызвестный половник.