Чтение онлайн

Было жарко.

— Итак, где же ты собирался устроить купание, Деннис?

Он ухмыльнулся.

— Ты сдаешься, малышка?

— Может быть.

— И ты собираешься вести машину?

— Так точно.

Она остановилась, и он тоже остановился.

— Слава Богу. Знаешь ли, в пикапе Джорджа нет кондиционера, и ему уже лет двадцать не приходилось попадать в переделки.

Бетси рассмеялась.

— А ты никак не смягчишься, а?

— Кто, я? — спросил он, прижимая руку к груди и притворяясь обиженным. —

Вот он, я, еще совсем свеженький, прямо из больницы. А ты задаешь такие вопросы.

Она застыла.

— О, Деннис, прости. Я совсем забыла. Тебе нельзя так долго находиться на солнце. О Господи, как я могла? Но ты был таким дерзким и самоуверенным в последние дни, что я...

Он заставил ее замолчать, просто прикоснувшись к ее щеке.

— Я в полном порядке, Бетси. Я просто хотел немного подразнить тебя, и только.

И снова между ними вспыхнула та опасная искра. Стоило этому мужчине прикоснуться к ней, стоило ей поймать на себе его взгляд, как она начинала тонуть и гаснуть, растворяясь в нем.

Но Деннис медленно убрал руку с ее щеки.

— Нам нужно поговорить, — сказал он и, повернувшись, пошел к стоянке.

Что же, черт побери, происходит? Он собирался вскружить голову этой малышке, но оказалось, что это она завлекла его.

И откуда она столько знает о его личных делах? О вещах, которые известны только ему и Тому Майлзу? Более того, она знает даже то, что он собирается уволить Джорджа. Об этом не знает никто.

А славная малышка Бетси Степпл знает.

Он выяснит, откуда она могла это узнать.

И еще одного он не мог понять: почему он хочет поцеловать ее. И всего минуту назад был так близок к этому... Она такая милая и добрая девушка.

Деннис ухмыльнулся.

— Ты что-то сказал? — спросила она, следуя за ним по узкой тропе.

— Нет.

Милая и добрая девушка! Ха! Мата Хари тоже была милой девушкой и шпионкой. Бетси Степпл — такая же. Но на кого она работает? И почему?

Что ж, если ради этого ему придется целовать ее всю — от кончиков пальцев до кончиков волос — он готов, лишь бы вытащить из нее нужную информацию. Тяжелая работа, но кто-то должен это сделать.

К тому же он потерял свою вторую половину, которая могла бы помешать ему соблазнить девушку ради дела. Что с того, если Бетси обидится? Потом он может попросить у нее прощения. Она добрая и простит его, и он станет ей другом.

Бетси сразу узнала дорогу, по которой они теперь ехали. Эта извилистая дорога привела ее в Форт-Льюис чуть больше недели назад. Только тогда она ехала ночью и ничего, кроме дороги, не видела. Теперь же девушка могла наслаждаться дивными, захватывающими дух пейзажами.

Дорога вела через каньон Лимпия. Справа от дороги по дну ущелья струилась река, окруженная скалистыми

берегами.

— Оказывается, я столько упустила, когда ехала по дороге ночью, — сказала Бетси, умудряясь и поглядывать на дорогу, и любоваться красотой пейзажей за окном.

— Красивое место, — согласился Деннис, — но если не знаешь дорогу, ночью здесь ехать трудно и опасно. Почему тебе пришлось ехать ночью?

— По собственной глупости, я полагаю, — ответила она. — Мне следовало остановиться на ночь в мотеле на границе между штатами.

— Почему же ты не остановилась?

— Не знаю. Пожалуй, хотела побыстрее добраться до Форт-Льюиса. Вообще-то я планировала приехать еще раньше, но заехала к бабушке попрощаться. А бабушка сначала попросила меня переделать кучу работы по дому, а потом настояла на том, чтобы я пообедала с ней. Так, одно за другим, — и я отправилась в путь гораздо позже, чем планировала.

— Это та бабушка, которая наполовину индианка и которая разбирается в голубых перьях? Расскажи мне о ней, — попросил Деннис.

Бетси стрельнула в него глазами. Ей показалось, что последняя фраза прозвучала не как просьба, а как требование.

Но ковбой сидел, расслабившись. Спросил, чтобы поддержать беседу, заключила Бетси.

— Бабушка говорит, что она принадлежит к племени игнита, — ответила она с улыбкой.

— Никогда не слышал о таком.

— О нем мало кто знает. В начале прошлого века небольшие группы индейцев из разных племен объединились в одно племя игнита, чтобы сохранить свои обычаи и верования. Не желая привлекать к себе внимания, они смешались с американской культурой. Бабушка очень гордится, что антропологам ничего не известно об их существовании.

— Как интересно. А ты тоже принадлежишь к этому племени?

— Нет, но однажды могу стать одной из них. Не обязательно родиться внутри племени, тебя могут и избрать. Не многие становятся такими избранными. Это помогает племени сохранить свои уклады и держаться в стороне от внешних влияний.

— А кто выбирает? — снова спросил Деннис.

— Ты будешь смеяться.

— Не буду. Слово воина, — сказал он и поднял вверх три пальца. Его лицо было серьезным и торжественным, но Бетси все же заметила лукавый блеск в его зеленых глазах.

— Великие Души.

— Прошу прощения?

— Великие Души. Они выбирают. Я сама, по правде говоря, не знаю, кто они — боги, духи или люди. Но бабушка говорит, что это знают только избранные. Бабушка всегда с большим уважением выслушивает все, что Великие Души говорят ей, и передает нам их послания.

— Знамения в небесах и предсказания в перьях, я правильно понял?

Бетси не понравилась его скептическая ухмылка. Он наверняка представил себе ее бабушку как шарлатанку в живописных лохмотьях, гадающую на кофейной гуще за пять баксов.