Ловушка для графа

ФАТИМА.

Натянув шляпку как можно ниже, чтобы чёрная вуаль надёжно скрыла половину лица, на всякий случай приказала своим адским гончим накинуть на меня отвод глаз. Можно было сделать это самой, но зачем, когда верные охранники справятся не хуже. Выпорхнув с территории дворцового парка, так и оставшись не замеченной, уверенно зашагала по брусчатой мостовой. Грей и Молли тенями скользили рядом, как всегда оберегая свою нерадивую хозяйку.

Нужное мне заведение

расположено в центре и до него не больше двух кварталов, я узнавала. Скромная принцесса даже о существовании таких домов знать не должна, но... я-то тут при чём?

Добралась быстро. Окинув оценивающим взглядом вывеску «Тайна чайной розы», украшенную изображениями розовых бутонов, поморщилась. Пошлятина-то какая! А что, собственно, я ожидала увидеть? Элитный дом терпимости как-никак!

Уверенно взойдя на крыльцо, постучала. Открыли мне практически сразу. Дама средних лет с искусным макияжем, в дорогом элегантном платье пристально меня оглядела и изумлённо выгнула бровь.

– Чем могу быть полезна?

Я стушевалась. Почему я считала, что хозяйка такого заведения должна ходить полуголой – не спрашивайте, но сейчас у меня состоялся разрыв шаблонов. Глубоко вздохнула, набираясь решимости, и непроизвольно поправила вуаль, натягивая её ниже.

– Мисс Розита?

– Просто Роза. Да, я вас слушаю.

– Я хотела бы поговорить с вами в более приватной обстановке, – произнесла я твёрдо.

– Что ж, можем пообщаться в моём кабинете, – улыбнулась леди весьма приветливо и отступила в сторону, предлагая зайти в дом.

Краем глаза заметила, что Молли и Грей шагнули следом, Роза моих пёсиков, естественно, не видела.

Удивил холл. Совсем обычный: ни красных занавесок, ни столиков с сидящими за ними полураздетыми девушками. Кабинет я бы тоже назвала обычным, или даже мужским. Стеллажи из тёмного дерева заставлены книгами с яркими корешками. Массивный дубовый стол, удобные кресла с кожаной обивкой...

Заняв место за столом, Роза указала мне на кресло для посетителей. Как только я на него опустилась, гончие сели по бокам от меня. Должна признать, хоть и сама являюсь сильнейшим некромантом королевства, если не мира, с ними мне было спокойней.

– Роза... У меня к вам весьма странная и деликатная просьба. Точнее предложение. Только не прогоняйте сразу, поверьте, я могу очень хорошо заплатить.

С этими словами я открыла сумочку и положила на стол два бархатных мешочка, туго набитых золотом.

– Хм, заинтриговали... – протянула дама и, взяв один мешочек, взвесила его на ладони, прежде чем заглянуть внутрь.

Когда она вновь посмотрела на меня, серые глаза мерцали алчным блеском.

– Я знаю, что в последнее воскресенье каждого месяца ваше заведение посещает граф Рид. Я хочу, чтобы в этот раз ему предложили меня, а не одну из ваших девочек.

– Неожиданно. Есть проблема. Этот джентльмен всегда заказывает девушек определённого типа. Он их даже не выбирает, приказал это делать мне самой.

– Что за тип? – спросила, нервно облизав

губы.

– Брюнетка с чёрными длинными, обязательно вьющимися волосами, лицо его не интересует – девушка должна надеть кружевную маску. А вот фигура... К ней требования завышены. Рост сто семьдесят сантиметров, ни грамма лишнего веса, грудь третьего размера.

Услышав о предпочтениях Калиба, я растерянно захлопала ресницами. Мне и иллюзию накладывать не придётся, словно с меня писали! Встав, я сдёрнула шляпку и сняла заколку, удерживавшую волосы, мгновенно каскадом рассыпавшиеся по плечам и спине. С намёком провела ладонью по груди и насмешливо спросила:

– Подхожу?

– Более чем, – заметила Роза, придирчиво меня разглядывая. – Есть ещё кое-что. Вы должны будете молчать.

– В каком смысле?

– Граф не должен слышать ваш голос. Одна клуша умудрилась с ним поздороваться и я едва не потеряла выгодного клиента, не хотелось бы повторения подобного.

– Это... странно. Как вы думаете, с чем связано такое условие? Ну... вы же в этом разбираетесь, – поинтересовалась я, озадаченно сведя брови на переносице.

– А разве не ясно? Он приходит к нам, чтобы переспать со своей мечтой, так как в обычной жизни она ему недоступна. А голос другой женщины легко разбивает иллюзию.

Вот оно как... Значит, Калиб влюблён. Видимо, поэтому совершенно меня не замечает. Что ж, хорошо, пусть таким странным способом, но он будет моим первым мужчиной. Перед тем как выйду замуж за приставучего принца Синхада, хочу узнать, каково это – объятия и ласки любимого.

– Договорились, буду нема как рыба. Поверьте, скрыть свой голос и в моих интересах, поэтому не подведу.

– Тогда жду вас завтра в девять вечера у чёрного хода. Думаю, вы не хотите столкнуться с кем-нибудь из наших клиентов. И последнее. При выборе нижнего белья остановитесь на чём-то скромном и непорочном. Разврата в образе своего наваждения граф не потерпит – проверено.

Это что за фифа такая вся скромная и невинная одурманила мозг начальника личной стражи императора?! Хоть бы одним глазком на неё посмотреть. Может, пойму, чем я хуже?

Согласно кивнув, попрощалась с Розой. Отдала я ей только один мешочек с золотыми, заверив, что второй женщина получит после моей встречи с Калибом.

Пока возвращалась во дворец, всё прокручивала в голове состоявшийся разговор. Что-то меня смущало в описании мечты Рида, казалось, разгадка рядом, но я никак не могла ухватить её за хвост.

– Да кто ж ты такая, брюнетка кучерявая?! – выдохнула зло.

– И никаких предположений? – спросила Молли, как мне почудилось с насмешкой.

Покосившись на адскую гончую, я подозрительно прищурилась.

– Ты что-то знаешь? Поняла, кто она?

– Скажем... догадалась, – ответила охранница и отвернулась.

Сообразив, что большего от неё не добьюсь, я вопросительно посмотрела на Грея.

– Фати, тут же всё очевидно. Мне кажется, даже Роза поняла, а ты... Эх, дурында!