Чтение онлайн

Джейк посмотрел Джорджу прямо в глаза:

— Я люблю ее, Джордж. Ей известно, что у меня есть жена и дети. Я ей с самого начала все рассказал. Но если мне придется оставить их, это будет для меня трагедией. И для них тоже. Я не могу на это пойти.

— Ты что, не понимаешь, — Джордж покачал головой, — не понимаешь, что рано или поздно решение принять придется? Нельзя его до бесконечности откладывать и закрывать на все глаза. Даже если ты отложишь решение, его все равно придется принять рано или поздно. К тому же одно дело, когда Мэнди слышала про твою жену, и совершенно другое — когда

она ее увидела. Для нее теперь все переменилось, твоя жена стала реальностью.

Джейк кивнул. Джордж был абсолютно прав. В глубине души Джейк и сам все это прекрасно понимал.

— Мэнди так расстроилась, ей даже плохо стало, — продолжил Джордж. — Она как раз шла на встречу со мной, когда увидела вас на красной ковровой дорожке перед зданием оперы.

Джейк обхватил голову руками:

— Что мне теперь делать, Джордж? — Голос у него был усталый и хриплый.

— Не знаю, приятель, тут только тебе решать. Но ты просто помни, что Мэнди тебя любит и поэтому может сделать вид, что ей не так плохо, как на самом деле. Тебе не приходило в голову, что у нее тоже есть право на другую жизнь, право стать матерью?

Джейк онемел от потрясения.

Джорджу казалось, что прав он или нет, но произнести эти слова надо. Он разглядывал Джейка.

— Из нее выйдет такая замечательная мамочка. Тебе это никогда не приходило в голову?

— Да, — Джейку пришлось говорить откровенна — об этом я еще как-то не задумывался. Она так молода и полна амбиций.

— Верно, — перебил его Джордж на полуслове. — Но разве она не заслуживает права сделать свой выбор?

— Заслуживает.

— И ты можешь ей его предоставить?

— Сейчас не могу, но это не значит, что так будет всегда. — Джейк выглядел совсем разбитым. — Мне и абстрактно-то о таких вещах сложно подумать, но я начинаю чувствовать себя виноватым перед Элен и детьми даже от одного этого разговора.

В комнате повисла тишина.

— Я люблю ее, Джордж, и не могу ничего с собой поделать. Мне остается только надеяться на чудо, которое все расставит по своим местам.

В дверях спальни показалась бледная и заспанная Мэнди.

— Привет, — сказала она.

— И тебе.

Джордж поглядел на Джейка. Видно было, что он по-настоящему любит Мэнди.

— Так, ладно, я поехал, — сказал Джордж с милой улыбкой. — Оставлю вас наедине.

Джейк и Мэнди молча отправились в спальню. Оба слишком устали, чтобы говорить. Он понимал ее состояние. Им надо было столько всего обсудить, но время сейчас было неподходящее. Вместо слов Джейк обнял Мэнди, стараясь по мере сил утешить ее. Он крепко прижал ее к себе, пытаясь подобрать слова, чтобы попросить за все прощения.

Мэнди прижалась спиной к его груди, и тут у него зазвонил телефон. Звонила Элен. Мэнди каким-то шестым чувством это почуяла. Джейк тоже. Он не ответил, но напрягся всем телом.

Повисла неловкая пауза. Они не знали, что сказать в этой неприятной для обоих и, увы, такой знакомой ситуации. Мэнди закрыла глаза. Ей очень хотелось каких-нибудь перемен.

Элен нажала на кнопку отбоя и обхватила голову руками. Тяжело вздохнула. Пора признать, что проблема не решится сама собой. Она думала, что достаточно, не

обращая на все это внимания, окружить Джейка лаской и заботой и все образуется, но тактика не сработала. Элен больше не могла не прислушиваться к собственным чувствам — они будто укутали ее плотным одеялом, стало тяжело дышать. Внезапно она швырнула телефон через всю комнату. Трубка врезалась в стену и разбилась. Осколки попадали на пол.

Элен еще раз тяжело вздохнула и попыталась собраться с мыслями. Это еще далеко не конец…

Сентябрь выдался на редкость сухим и теплым, но миновал и он. Постепенно начали облетать листья. Дни стали короче. Яркое солнце все чаще и чаще скрывалось за тучами. Осень.

Майкл с Мэнди возвращались пешком в офис после успешных переговоров в Сити. Им удалось заключить очень выгодную сделку. Мэнди предстояло организовать рождественскую вечеринку для крупного издательского холдинга. Они оба были очень довольны.

— Знаешь, Мэнди, я все хотел тебя спросить, — сказал Майкл, отдуваясь, когда они подошли уже совсем близко к офису.

— Да? — Мэнди подняла на него взгляд ясных глаз.

— Что бы ты сказала, если бы я предложил тебе возглавить фирму?

Мэнди остановилась как вкопанная:

— Вы что, шутите?

— Нет. Ты в этом году добилась отличных результатов. Мне очень нравится работать с тобой, но хотелось бы уже отойти от дел и проводить больше времени с моей любимой женушкой. А тебе эта должность вполне по плечу, К тому же я чувствую, что могу тебе доверять. Так почему нет?

— Спасибо! — Мэнди бросилась Майклу на шею. — Спасибо! Спасибо!

Майклу стоило больших усилий оторвать ее от себя. Он в жизни не видел ее такой воодушевленной.

— Да отпусти же ты меня наконец! Вот сумасшедшая.

Мэнди обняла его еще крепче и наконец отпустила.

— Пойдем уже, — ворчливым тоном проговорил Майкл, — сейчас вернемся в офис и отпразднуем все это бутылочкой шампанского. Только не заводи со мной разговоры о деньгах, когда я так расчувствовался, а то я из-за тебя по миру пойду.

Мэнди хихикнула, все еще не веря своему счастью. Это повышение стало для нее полной неожиданностью. Она была абсолютно уверена в своих силах, но при этом чувствовала, что ей нужен отпуск.

— Все сюда! Сейчас будет важное объявление, — громким голосом позвал всех Майкл, стоило им войти в офис.

Все их сотрудники тут же собрались.

— Сегодня, заключив еще одну выгодную сделку в наше непростое в финансовом отношении время, я вдруг понял, что Мэнди Сандерсон приносит мне удачу. Но дело тут не только в удаче. Она всей душой предана компании, очень ответственно подходит к работе и всегда стремится добиться наилучших результатов. Мы все прекрасно понимаем, что работа у нас необычная. Нам то и дело приходится всюду ездить на встречи и засиживаться допоздна, притворяясь, что все это мы делаем из любви к работе. Но вот к нам пришла эта девушка. Она безукоризненно выполняет сложнейшие задания одно за другим. Она никогда не ноет, она всегда готова взять на себя самую сложную задачу. К тому же она действительно любит свое дело. И поэтому…