Лодка
Шрифт:
– Проголодались, небось, чай без малого, почти семьдесят часиков проспали? В сумме, конечно.
– Сколько???
– Вот и я говорю, что никакие уколы живую, здоровую пищу не заменят...
Прошло некоторое время, и в кают-компанию вошёл адмирал, тут же уселся напротив, наблюдая, как Рик ест.
– Вы не молчите только, - второй помощник, уже утолив первый голод, сделав над собой усилие, на мгновение оторвался от еды, - рассказывайте.
– Да рассказывать собственно нечего... Всё можно объяснить одной фразой командира. Он потом сказал, что лодка попала из пламени в холод...
– Может - "из огня, да в полымя".
–
– Хорошая память у вас. И тем не менее?..
– Ах, да! Так вот. Когда мы на полном ходу ушли от эпицентра то, судя по всему, попали прямо в логово к хищнику, которого боится даже Занга. Помните тихую бухточку, неизвестно откуда взявшуюся среди перестука камней. Пока завывало явление, и астероиды бились один об другой, она сидела тихо. Зато, как только всё кончилось, эта тварь усыпила всех нас. Но вы в последний момент переключили управление на компьютер, он и вытащил нас оттуда, когда проанализировал ситуацию, не дожидаясь полного расклада от докторов и персональных нянек. Ему, как он потом докладывал, показалось подозрительным, что все на корабле спят, а такого не было ни разу - всё равно всегда на борту кто-то бодрствовал. И потом он связал ваш последний разговор с ним после тенниса и то, что вы, переключив управление, полностью доверились одному ему... Короче, я от рассуждения людей-то на этой лодке с ума съезжаю, а от зигзагов электронной мысли Железной башки мне и вовсе плохо. Нет, что бы, по-простому сказать, что раз весь экипаж почему-то оптом засыпает в одном месте, то его надо срочно перенести в другое, где он проснётся.
– А дальше?
– Доктор говорит, что ещё бы немного и у всех нас начались бы необратимые процессы. Те, кто и так спал, во время всеобщего усыпления, вообще легко отделались. А кто дёргаться решил, как вы, например...
– Кто?
– Механик...
– Он жив???
– Все живы.
– Фу-у...
– Фалк покрепче вас оказался. Правда, в отличие от вас, двигателисты к нему вообще ни кого не подпустили. А без медицины, сами выходили. Нетрадиционными методами, как выразился доктор. Но механик тоже, очень тяжёлый был.
– А остальные?
– Сейчас со всеми всё в порядке.
– Однако и местечко тут у вас, сплошной зверинец...
– Ваш командир того же мнения.
– Однако прошло столько времени, я имею ввиду, что я проспал доклад Битси...
– А! Ну, здесь всё просто: ожидание праздника, всегда лучше самого праздника. Так, кажется, вы говорите. Я понял лично так, что эта тварь питается тем, что приносят метеориты и астероиды. Другими словами пользуется свалкой со всей вселенной, которая почему-то обосновалась здесь у нас. Но самое главное, это то, как она ест. Вокруг этой твари всё время как бы поле, и всё что попадает в это поле исчезает, растворяется, съедается... Не знаю как выразить. Потом посмотрите видеозапись, там Битси буквально в нескольких заумных фразах, но так доходчиво объяснил. В общем, так: ей не приходится обсасывать каждый камушек в отдельности, а достаточно продефилировать мимо них, и всё полезное, что попадёт в зону действия поля (включая и нас) в нём же и растворится, дав энергию великой Занге. А ненужное останется не тронутым.
– Гениально. Вот откуда нетронутые корабли и абсолютно без экипажей. Ай да Битси!
– Это ещё не всё. Он даже примерно вычислил природу и структуру этого
– Нормально. Значит, ни какая Занга нам теперь не страшна?
– Ну, это громко сказано. Ещё не пробовали. Да и командир как-то не торопится пробовать. Хотя теоретически всё логично.
– И правильно делает, что не торопится.
– Но самое необычное произошло сразу после доклада Битси.
– Люкс пришёл?
– Пришёл... Но не Люкс.
– А кто?
– Приказ. Вдруг открылась панель секретов и трах-тара-рах! Приказ, и в очень категоричной форме! С подтверждением.
– Да-а? Что миссия завершена?
– Битси срочно отзывают.
– Давно пора... Упаси господи если чего с ним случится. И когда рандеву с рейдером?
– Уже было... Пока вы спали.
– Чёрт!!! Битси без меня проводили, значит...
– Вы спали, командир приказал не будить.
– Не представляю, как мы будем без Битси. И как он ушёл?
– Заартачился сильно. Да только через панель секретов связь-то, односторонняя... Кричи, не кричи... Но как только первый помощник заявил, что до конца операции ни куда с лодки не двинется, тут и подтверждение приказа заиграло... Как буд-то, подслушали...
– А то нет?..
– Что вы хотите сказать?
– Ничего. Вы меня прямо убиваете своей наивностью. Как вам ещё переговоры доверили вести?.. Но продолжайте, прошу вас...
– А собственно всё! За воротами нас уже ждал рейдер. Мы не всплывали. За Битси с крейсера скрытно прислали персональную капсулу, а с ней кристалл международной связи...
– Теперь хоть сигнал "SOS" подать можем.
– Да. И отдельный кристалл, для связи с лодками.
– Что ж они так кристаллами-то швыряются?
– Капитан первого ранга уходил так торжественно. С каждым простился персонально - всю лодку обошёл. Весь при параде, орденах и регалиях... Такой суровый был... А когда в капсуле уже отстыковывался и честь кораблю отдавал, то заплакал. Стоит такой непоколебимый, честь отдаёт, а по щеке слеза течёт. Весь экипаж провожал... Извините.
– Да, ладно... И сколько же лодок осталось боеспособными?
– Тильс, что бы не расчувствоваться, резко поменял тему.
– Три.
– Какие?
– "Катран", "Кальмар" и наша "Касатка".
– А остальные?
– Вы меня просто убиваете своей наивностью - без вести пропали.
– А где же "Аугусто"? Он-то, что тоже, уже был?
– Тоже... Пропал... Лига вся всколыхнулась, теперь посылает на поиски целый отряд.
– Самое интересное проспал...
– В составе отряда: крейсер "принц Ути", большой противолодочный корабль "Дженибэл", два фрегата типа "Колибри", три корвета...
– Барахло. Всё из прошлого века. Старьё. Обожглись на сверхновом. Теперь боятся рисковать. И наши молодцы. Битси и раньше-то цены не было, а сейчас над ним вообще трястись будут. Его выводы с его теперешней информацией... Ой! Представить трудно. И когда мы их ожидаем, всех этих неандертальцев?
– Простите, кого?
– Отряд этот сводный?..
– Штурман так нелогично выразился по этому поводу. Он сказал, что на днях или раньше.
– Понятно: вот-вот и взойдёт...
– Что взойдёт?