Чтение онлайн

Какое-то время стояла тишина, прерываемая лишь стуканьем приборов о тарелки. Все сосредоточенно ели. Вокруг сновал кок, часто нагибаясь к офицерам, шёпотом предлагая блюда, и принимая заказы.

– А всё-таки интересно, перед каким из руководств вы собираетесь ходатайствовать за товарища капитана второго ранга, а?
– Нарушил, наконец, тишину штурман.

– Господа офицеры, прошу вас, не стоит драматизировать. В приказе же сказано, что всё это лишь на время миссии... Задание у нас такое, служба у нас такая.

–

Ну да! Быть проституткой почётно!

– У нас любой труд в почёте!

– А кстати, как быть с присягой? От первой нас освободили сегодняшним приказом, вторую мы вроде ещё не давали...

– Господа! Господа! Товарищи офицеры!!!
– Битси всё ещё пытался уговорить, - что вы как маленькие? Должны сами понимать и своих подчинённых настраивать соответственно...

– Да мы теперь что-то вроде пиратов!

– Угу, никто ничем не связан, капитаном будет сильнейший.

– Рик, - ища поддержки, первый помощник повернулся ко второму, - ну хоть ты им скажи! Так настроение портить не хочется!

На мгновение все замерли в ожидании ответа. Тильс оторвался от тарелки, оглядел присутствующих и сказал:

– А какое ко всему этому отношение у командира?

Взгляды разом переключились на первого помощника.

– Ну-у...

– Контакт!!! Пеленг двадцать три, семьдесят. Глубина около трёхсот. Неопознанная цель, - голос Сьюу даже по всеобщей трансляции не утратил бархатистости.
– Идёт на погружение. Цель не идентифицируется. Ответ на запрос "свой" отсутствует. Скорость цели около пятидесяти, продолжает быстро погружаться...

И уже совершенно другим, задумчивым голосом, как бы размышляя в слух, добавил:

– Что-то огромное, не похожее ни на что... Я бы даже сказал, что это... Что-то... Что-то...

Послышался то ли хрип, то ли шорох. Офицеры замерли, боясь даже дышать. Потом Сьюу почему-то отчаянно взвизгнул:

– Я даже не чувствую Это!!!

Бортинженер мгновенно покрылся потом. И судя по тому, как он трезвел прямо на глазах, было похоже, что алкоголь покидает его организм именно этим путём. Лица присутствующих окаменели от напряжения. Все дружно посмотрели на хронометр.

– Около сорока минут до входа в зону...
– выразил общую мысль штурман.

– Боевая тревога, - почему-то шёпотом сообщил Битси.

И тут же троекратно коротко по нервам квакнул алярм. Когда затих последний квак, в кают-компании не было уже никого, только в тарелках раскачивалась дымящаяся жидкость супов.

9.

В центральном посту командир вопросительно посмотрел на стоящего рядом первого помощника.

– Кх-м, - оттянул тот время на ответ, - в

соответствии с приказом мы не должны ничего предпринимать вне зоны ограниченной координатами...
– Битси перевёл взгляд на ПК, - примерно через полчаса мы будем там, и тогда уж... Штурман?

– Так точно, если не менять курс и скорость через двадцать пять - тридцать минут мы будем там. Но цель ведь тоже идёт в зону.

– По традиции флота Метрополии, "атака - частное дело командира", не так ли?
– замурлыкал командир, заложив руки за голову и вытянувшись в кресле, - возражения есть?

Битси немного подумал, просчитывая в уме различные варианты. Командир, улыбаясь, терпеливо ждал.

– Я думаю, в данном случае, вы будете правы, какое не приняли бы решение.

– Благодарю, - Крейц повернулся вместе с креслом, - А посему... Сьюу - дистанция до цели?

– Дистанция до цели около пятидесяти, и она увеличивается. Цель всё время меняет курс, скорость и глубину. Но основное направление она действительно выдерживает на...

– Сьюу, что там впереди? Что за цель?

– Я не чувствую ничего. Как только я пытаюсь "войти", так меня сразу же наполняет ужас, ужас, ужас...

– Ну и не пытайся, подойдём поближе, сами увидим. Береги себя. И это приказ! Лучше расскажи поподробней о своих ощущениях, только всё, включая зуд под брюшком.

– Слушаюсь мой повелитель. Дело в том, что цель сама находится в режиме активного поиска. Она всё время меняет галсы и чем-то прощупывает вокруг себя пространство, причём радиус захвата у неё в несколько раз больше нашего. И принцип действия СОНАРа мне не известен и не понятен. Единственное, что я чувствую доподлинно, так это... Как только она разворачивается в нашу сторону, мне становится очень не по себе.

– Она засекла нас или нет?

– Трудно сказать однозначно, но судя по не изменившейся манере поведения, похоже, что - нет.

– Наконец-то появился достойный противник, - командир повеселел, - давайте тихо-тихо подкрадёмся сзади и рассмотрим его поближе. Штурман карту!

– Есть - карту!

Над ПК тут же высветилась голограмма, пестреющая всеми цветами радуги.

– Рекомендую подрезать ей курс вот тут, за этими астероидами. Правда, вокруг них опасные ходайтные поля, но они же нас и закроют от цели, когда подойдём.

– Ну и на сколько близко мы сможем подкрасться.

– Цель должна будет пройти возле астероидов ориентировочно на расстоянии дести - двенадцати.

– Блойдеры бьют на семнадцать (опять семнадцать), - шёпотом разъяснил салентийцу Тильс

– А орудия?

– Смотря какие? Наш главный калибр, покрывает три блойдерных расстояния. Но для этого нужно всплывать. Они работают только там, - Рик показал пальцем вверх.
– В подкосмосе же, а так же из него и обратно, в чистом виде - только блойдеры.