Чтение онлайн

– Сложная техника не работает, ты забыл? А если рассчитываешь на меня – зря. У меня не хватит сил защитить столько электроники разом…

Я хмыкнул:

– Разберемся.

В отличие от Аливрии здания на Лилис были расположены на одном уровне. Здесь тоже имелись небоскребы и высотки, но среди одно– и двухэтажных строений они вырастали аляповатыми островками, словно мухоморы среди мха.

Ночь, время вампиров, нечисти и самых страшных тайн, целиком вступила в свои права. И никто не смел заступать ей путь – ни Луна, ни звезды, ни глупые

люди, желающие разогнать тьму своими никчемными фонарями. Вымершая планета лишь чуть-чуть подсвечивала небо разгоревшимися кое-где пожарами.

Авто неслось между серо-черным небом и угольно-черным городом. Если бы не его прожекторы, могло показаться, что под нами разверзлась бездна. А ведь мы поднялись только на уровень третьего этажа!

Узкий луч бежал чуть впереди нас, выхватывая пустынные окна домов, магистрали с разбитыми и перевернутыми авто, выбитые витрины магазинов и нагромождения баррикад. Иногда попадались мелькающие тени, но они исчезали так быстро, что я не мог быть уверенным, что это не какое-то наваждение.

Повернув голову, увидел безучастно смотрящую в окно Лару. С той поры как мы поднялись в воздух, она не произнесла ни звука. Я видел, как девушка посмотрела на выключенный автопилот, внимательно оглядела штурвал, которым никто не управлял, ничего не спросила, но к ее лицу словно прилипла гипсовая маска безмятежности.

Вторая Найта, разве что лицо женушки чуть надменней и капельку свирепей.

– Большой город, – произнес я.

– На Лилис нет городов, – сказала девчушка, не отрываясь от стекла. – Все эти здания покрывают планету почти равномерно. Люди живут в высотках – а работают вот на этих фабриках и заводах.

– Равномерно? А как же моря?

– Здесь нет морей, да и не было. Когда-то эта планета представляла собой кусок камня с ядовитой атмосферой – мы вдохнули в него жизнь и превратили в форпост Систем Аливрии. Теперь что-то высасывает из него эту жизнь и потихоньку отправляет развитую промышленность в небытие.

– Сколько тут проживало людей?

– Почти семь миллиардов.

– Думаешь, все погибли?

– Отнюдь. Они ушли вниз. В туннели метро, бомбоубежища, защищенные бункера. Планета была оборудована как военная база – тут есть куда спрятаться и имеется возможность продержаться… Какое-то время.

– А это что? – спросил я, увидев гигантский силуэт башни с раздутым основанием и большой, немного накрененной трубой на крыше.

– ЭМ-пушка, она же пушка Гаусса – часть общей системы обороны… Мы приближаемся к резиденции генерал-губернатора.

– Где? Не вижу.

– Черный силуэт цитадели на тринадцать градусов правее курса… В окнах горит свет! Отец жив!

– Будем надеяться.

Тьму за окном озарила яркая вспышка, а тишину разрезал лавиноподобный грохот. Авто вильнуло в сторону и устремилось вниз.

– Что происходит?! – закричала Лара.

– Кажется, твой папочка пытается нас уби-и-и-ить!!!

Удар о землю получился мягким – вложенная в металл сущность сделала все возможное, чтобы раздолбанное взрывом авто приземлилось с минимальным ущербом для пассажиров.

– Да что произошло?! – повторила девушка, утирая пальчиками кровь, сочащуюся из прокушенной губы.

– Нас обстреляли из цитадели. Я заметил это слишком поздно.

– Мертвяки?! – спросила она, явно надеясь услышать отрицательный ответ.

– Может, и нет. Есть вероятность, что наше единственное на всю планету исправное

авто приняли за летающую тарелку пришельцев… Ну что, пойдем пешком и будем надеяться, что нас не пристрелят на подходе?

Она неуверенно кивнула:

– Лучше погибнуть от пули снайпера, чем взорваться в воздухе.

– Как знать…

Мы покинули разбившийся автомобиль и оказались на улице, буквально заваленной металлоломом.

Похоже, что электроника вышла из строя за несколько мгновений, и никто не успел снизиться. Все летающие авто, будто ведьмы, потерявшие магическую силу во время полета на метле, испытали на себе действие закона Ньютона.

Мы замерли, услышав скрежет металла. На этот раз он был отчетлив и реален.

Взяв Лару за руку и жестом велев не шуметь, прокрался к перевернутой машине. Нос, крыша и бока агрегата были сплющены, но внутри что-то шелестело и чавкало. Девушка не выдержала – пискнула, и в ответ в салоне послышалось громыхание металла.

Из дыры в днище автомобиля выглянул человек, даже в потемках были видны налитые кровью злобные глаза и испачканный бурыми пятнами рот. Похоже, что разбившиеся авто служили ему чем-то вроде консервных запасов.

Оскалив пасть с дюймовыми зубами, тварь издала победное рычание и принялась вылезать из салона. Вероятно, она очень спешила, поэтому никак не могла выбраться из узкой дыры, и вообще, кажется, застряла. Я решился помочь – ударом кулака загнал ее обратно.

И все бы ничего, но перед кончиной вурдалак успел огласить окрестности злобным воем. Со всех сторон ему ответили такими же голосами, а через десяток секунд показались первые их обладатели.

Девочка тихонько заверещала, старалась смотреть одновременно во все стороны, и, от греха подальше, я ухватил ее под попку и приложил к своей груди. Ее ручки обхватили мою шею с неожиданной силой. Я сказал: «Полегче!» Она учащенно закивала, но хватки не ослабила.

«Что ж, придется драться с ценным грузом на груди, одной рукой, но не считайте это большой форой!» – мысленно воззвал я к окружающим упырям.

Они не ответили, видимо, телепатией я владел не слишком хорошо, атаковали скопом. Девчонка завизжала от ужаса – куча тварей тянула свои лапы к ее сверкающему заду. Я прикладывал все силы, чтобы держать напавших на расстоянии.

– Это не ваше! – закричал, активно работая правой рукой.

Река времени привычно замедлила течение – точнее, в минуты опасности я будто бы выходил из этой реки если и не на берег, то, во всяком случае, на мелководье. Правда, по-прежнему не понимая механику такого воздействия, побоялся покидать основное русло – а то вдруг девушка на плече резко постареет? Вышел из потока времени лишь на самую малость, чтобы обеспечить себе хоть какое-то преимущество.

Бронированный кулак ломал кости и крушил черепа не знающих страха и оттого лезущих на рожон тварей. Я вертелся волчком, не думая о себе, стремясь не дать гадам шанса задеть незащищенную плоть Лары. Хватал их в полете и разбивал об асфальт, но твари все чаще и чаще царапали броню, пару раз их сухие когтистые лапы вспарывали воздух у самого лица. Девчушка орала как резаная, от ее визга давно заложило уши, но, когда барабанные перепонки пригрозили лопнуть, я понял, что дела совсем плохи. То ли кровососов стало больше, то ли в их темном умишке забрезжили лучи света, заставившие перейти к атакам с тыла. В общем, мы с Ларой были окружены, как Паулюс под Сталинградом.