Чтение онлайн

— Уиллоу? Ты еще здесь?

Секунды в ожидании ее ответа тянутся бесконечно долго. Но вскоре клавиши вновь утопают в клавиатуре, и я выдыхаю с облегчением, пока она печатает ответ.

Извини. Теперь я здесь. Я ушла, когда Лейла спустилась в кухню. Мне неловко наблюдать за вами без спроса, поэтому я стараюсь этого не делать.

— Куда ты уходишь?

Я была в Большом Зале.

— Ты поднимаешься на второй этаж?

Иногда.

Но не хожу туда, когда вы оба там.

Это не совсем так.

— Ты была наверху в ту ночь, когда проникла в ее тело, встала с кровати и стала смотреть в зеркало.

Я думала, что вы оба уснули. Я стараюсь не следить за вами, когда вы вдвоем. Это неправильно. Но у меня есть слабости… например, когда я ощущаю запах вашей еды.

— Но ты следишь за нами, когда мы одни?

Я бы не сказала, что слежу. Мне просто любопытно. Одиноко. Поэтому порой я наблюдаю за вашей жизнью. Больше мне нечем здесь заняться.

— А что ты будешь делать, когда мы уедем на следующей неделе?

Грустить. Может быть, попытаюсь побить собственный восьмичасовой рекорд по залипанию на часы.

Меня не смешит ее самоирония. Я беспокоюсь за нее при мысли, что она останется совсем одна. Даже странно сочувствовать призраку. Духу. Кем бы она ни была.

Интересно, какие из событий моего детства привели к тому, что я взваливаю на себя непомерно много вины, даже если не в ответе за произошедшее. Я взвалил на себя груз печалей Лейлы. А теперь взваливаю груз тех, что испытывает Уиллоу.

Возможно, стоит купить этот дом. Лейла не захочет жить здесь постоянно, но мы могли бы проводить здесь отпуска. Так Уиллоу не будет постоянно одна.

— Мы скоро уедем, но вернемся сегодня вечером.

Куда вы поедете?

Похоже, ее и правда здесь не было во время нашего с Лейлой разговора. Мне кажется забавным, что призрак следует своим моральным принципам, как человек. Она не хочет вторгаться в наше личное пространство, даже если мы не узнаем о ее присутствии.

— Лейла хочет тако. И наверняка захочет пройтись по магазинам в городе. Нас не будет весь день.

Тако звучит заманчиво.

— Хочешь, я и тебе привезу?

Очень мило с твоей стороны, но ты, наверное, забыл, что я не могу есть.

— Ты могла бы поесть ночью. Когда Лейла заснет. — Пару мгновений ничего не происходит, а затем она печатает ответ.

Ты не против, чтобы я снова воспользовалась телом Лейлы?

Я должен быть против, но непохоже, чтобы это причиняло Лейле вред. Скорее наоборот, так она набирает немного столь необходимых

калорий.

— Конечно. Тако — важная вещь. Тебе с говядиной или курицей?

Удиви меня.

Я закрываю ноутбук и спешу наверх, перепрыгивая через две ступеньки. Мне не терпится провести день с Лейлой. Но, кажется, с еще большим нетерпением я жду вечернего разговора с Уиллоу.

Здесь явно творится что-то неладное, я знаю это наверняка. Но непросто понять, где обозначить границу, когда границы пролегают в разных мирах.

Глава 12

В Небраске вариантов оказалось больше, чем во всей округе канзасского Ливана, и, преодолев границу штата, мы отправились в городок под названием Хейстингс.

К тому времени, как мы въехали в город, я уже умирал с голоду, но Лейла захотела сперва пройтись по магазинам, так что мы заглянули в несколько бутиков, а потом отправились в ресторан. Это решение оказалось разумным, потому что, съев всего один тако и выпив четыре маргариты, к концу ужина она едва стояла на ногах.

Но была недостаточно пьяна, чтобы оставить без внимания купленные на вынос тако. Я ответил, что купил их потому, что Лейла слишком мало ела за ужином, и мне захотелось взять еды домой на случай, если она проголодается.

Она расплылась в улыбке от моих слов и потянулась поцеловать меня через стол, попутно опрокинув бокал с маргаритой. Упав на пол, он разлетелся на осколки, а Лейла от безграничного смущения принялась извиняться перед убиравшими за ней сотрудниками. Она даже извинилась перед разбитым бокалом. Тогда я понял, что ей уже достаточно.

До дома предстоял всего лишь час пути, но из-за выпитых коктейлей Лейла дважды просила остановить машину, чтобы сходить в туалет. Всю дорогу я разговаривал с ней, чтобы она не заснула. Был еще ранний вечер, и я не хотел, чтобы она спала в машине, а потом дома не могла уснуть допоздна.

Я испытал укол вины от того, с каким нетерпением хотел, чтобы по приезду домой Лейла поскорее заснула и дала Уиллоу возможность вселиться в ее тело.

Но укол этот оказался недостаточно сильным, чтобы я прекратил усердно вовлекать ее в разговор.

Домой мы вернулись к закату. Лейла захотела посидеть на улице и полюбоваться им. Этим мы сейчас и заняты. Сидим на траве возле пекана и наблюдаем, как земля поглощает солнце.

Процесс мучительно медленный.

Я то и дело смотрю на часы в телефоне, будто куда-то опаздываю. Спешить мне некуда, но еще я еще никогда так сильно не хотел, чтобы Лейла пошла спать, как жажду этого сейчас. Но она все еще пьяна. Смеется по поводу и без.

У меня масса вопросов к Уиллоу и не терпится пойти в дом, но у Лейлы другие планы.