Чтение онлайн

Сначала он хотел мстить, но, когда увидел свою Лиз, жажда мести быстро улетучилась. Ее место заняла жалость.

Некогда красивая женщина выглядела ужасно, она пила и сидела на наркотиках. Вместе с Лиз жил ее сын — единственное, что оставил ей человек, с которым она когда-то сбежала.

Малышу было три года. Элизабет о нем практически не заботилась. Мальчик недоедал и часто болел.

Упросив родителей дать ему денег, Моррисон определил Элизабет в больницу. Когда она избавилась от наркотической зависимости, он купил ей маленький домик в другом

штате и устроил на работу.

Моррисон не понимал, зачем помогает чужому ребенку и женщине, которая его предала. Он развелся с Элизабет, но продолжал заботиться о ней и ее ребенке. Виделись они не чаще раза в год, но он всегда посылал им немного денег и подарки ко дню рождения и Рождеству.

Надо же, подумала Саманта, ведь когда она помогала Моррисону, она тоже спрашивала себя, зачем.

Моррисон больше не женился, детьми тоже не обзавелся. Он полностью разочаровался в любви и всего себя отдавал работе.

Он владел сетью престижных торговых центров, и хлопот с ними у него хватало, поэтому о своем одиночестве особо не задумывался. Хотя иногда и ловил себя на мысли, что жизнь его проходит совсем не так, как он хотел бы.

А четыре года назад Джим Моррисон получил от своей бывшей жены еще один «подарок». Она прислала письмо со своей исповедью.

Джим никогда не расспрашивал Элизабет о прошлом, о том, почему все так вышло. Что было, то было. Прошлого не изменить. Но неожиданно Элизабет — то ли совесть ее замучила, то ли еще по какой-то причине — решила раскрыть ему свою тайну.

Оказывается, она родила еще одного ребенка. Мальчика. От Моррисона. И отказалась от него. Прямо в больнице новорожденного забрала одна бездетная пара.

Моррисон был вне себя от горя. Его прошлые мечты всколыхнулись в нем с новой силой, но если раньше они дарили ему надежду и счастье, то теперь топили его в море разочарования.

Сначала он отказывался верить признанию Элизабет, но, с другой стороны, зачем ей нужно такое вранье?

На то, чтобы найти своего сына, у Моррисона ушло полтора года. Мальчика усыновила богатая семья, назвали его Джеком. Джеком Райдменом.

Келли и Томас Райдмен очень долгое время пытались завести детей. Убедившись в безрезультатности своих попыток, они решили пойти на усыновление. Ребенок принес им счастье. Вскоре Келли забеременела и родила здорового мальчика, а через год еще одного.

Они любили всех троих одинаково и никогда не делали между ними различий. И никто кроме них не знал, что Джек не их ребенок, хотя Райдменам приходилось придумывать всякие небылицы насчет своей родословной, чтобы оправдать непохожесть старшего сына на них и на младших детей.

Моррисон наблюдал сначала за семьей своего сына на расстоянии, а потом решился на знакомство с четой Райдменов.

Он сразу выложил перед ними все карты.

Райдмены безумно перепугались, что Моррисон расскажет Джеку правду. Но он быстро согласился с ними, что смысла в этом нет. Зачем это? И как отнесется к такой правде Джек?

В результате супруги обещали держать Моррисона в

курсе всех событий жизни сына, присылать его фотографии, а он в свою очередь обещал хранить их тайну.

Моррисону было мучительно больно видеть сына, его успехи в университете, и не сметь подойти к нему, рассказать о том, что он его отец… К тому же Джек так напоминал его самого в молодости!..

Теперь, пять лет спустя, у Джима Моррисона обнаружился неоперабельный рак. Максимум через год он умрет, но перед смертью ему безумно захотелось, чтобы сын узнал о нем. Моррисон решил оставить Джеку все свое состояние.

Все это он поведал изумленной Саманте, девушке, чье участие очень помогло ему. После того как Моррисон узнал о своем диагнозе, он ушел в длительный запой. Но, придя в себя, решил навести порядок в своих делах.

Надумав прожить остаток своих дней в покое и, как он выражался, в созерцании чистой природы, Моррисон захотел купить дом аж на Аляске.

Саманта помогла ему и в составлении завещания, и в приобретении дома, но сочла такой поступок настоящим чудачеством.

— Джим, это неразумно! — пыталась она его отговорить. — Вам нужны квалифицированные врачи, а вы собираетесь отгородиться от всего мира! Так нельзя. Даже местный врач не всегда сможет к вам добраться… Вы бы еще в Антарктиду собрались.

— Я думал. — Моррисон грустно улыбнулся. — Но это слишком сложно… Я не успею…

В благодарность за оказанную ему помощь Моррисон устроил Саманту юристом в фирму Райдменов. Их семья уже второе поколение занималась строительством и очень преуспела в этом.

По просьбе Моррисона Келли Райдмен взяла Саманту под свою опеку. В семейной фирме она возглавляла как раз юридический отдел. Сначала она была очень удивлена такой протекции Моррисона, но, во-первых, Келли чувствовала себя немного обязанной ему за чудесного сына, а во-вторых, Саманта ей очень понравилась.

Чувство было взаимным. Саманта стала часто бывать у Райдменов, ей было очень уютно у них. Миссис Райдмен относилась к ней как к дочери, которой у нее не было.

Несмотря на замечательное к ней отношение, Саманта старалась держать дистанцию. Она всегда считала, что личные отношения ни в коем случае нельзя путать с деловыми. А порой так хотелось!

Саманта поначалу не верила в такие быстрые перемены в своей жизни, но потом вошла во вкус и с головой окунулась в работу.

И вот сегодня Райдмены устраивали у себя дома званый вечер.

— Саманта, обещай, что придешь! — настаивала Келли Райдмен.

— Я планировала сегодня вечером поработать. Клиент на следующей неделе…

— Ради Бога! Саманта, нельзя все время думать о работе! Ты, похоже, и на свидания совсем не ходишь! Я права?.. — Она внимательно посмотрела на стоящую перед ней девушку.

Тут миссис Райдмен попала в точку. Но Саманте не было до этого никакого дела… Да и к чему? Все кругом сходятся, расходятся… Ей это не интересно. Она профессионал. И ее единственная цель — карьера.