Чтение онлайн

Всё озерко оказалось на виду, круглое, словно цирковая арена. Прозрачная вода под наклонными лучами утреннего солнца выглядела не хрустальной, а тёмно-голубой. И в ней замечательным трио темнели русалки, завершающие синхронный прыжок в разные стороны. Славка охватил это единым взглядом, не отвлекаясь, и успел сгруппироваться, чтобы не шлёпнуться плашмя, с позорными брызгами. Хорошо, что в бассейне их научили прыжкам с трехметровой вышки! Получилось вполне прилично.

Мальчишка стрелой вонзился в голубую воду. Движение

замедлялось, но его догнали русалки, схватили за вытянутые вперед руки и потащили вниз. В ушах заломило, но не вырываться же для их продувки? Вот и каменистое дно, где поблескивают редкие монетки и что-то ещё, непонятное, словно глиняные статуэтки. Воздух в лёгких кончился, Славка дёрнулся вверх. Русалки поняли, с хрустальным смехом стремительно потащили к поверхности, снова подбросили в воздух.

Теперь мальчишка разглядел на берегу озерка зрителей. Тимур, Рема, несколько служанок, кто-то из охранников и сам Олен. Они гомонили между собой, разве что Тим кричал адресно, обращаясь к другу: 'Что с тобой, Слав?' Славка сделал неполное сальто, ногами вошёл в воду, с громким бульком. Тут же вынырнул, спросил:

– Что случилось?

Рядом с ним вынырнули русалки, тоже рассматривая толпу. Голос Олена прорезал общий гомон:

– Яр, что за ребячество? Немедленно вылезай! Девочки, подтолкните отрока сюда. Алора, кому сказано?

Сообразив, что сейчас будет, Славка выпрямил ноги. Русалки уперлись ему в подошвы и придали ускорение. Глиссер, торпедный катер, гоночные скутеры не поднимали такую волну, как он. Только шаловливые хозяйки озера не сразу отправили мальчишку к лестнице. Они сделали настоящий круг почёта, точнее - спираль. Когда до берега осталось всего ничего, русалки отстали, и мальчишка затормозился. Зрители за это время успели разойтись, остались Рема с Тимуром и Олен. Выходя из воды, Славка обернулся, помахал русалкам:

– Пока, до свиданья! Я потом зайду, попозже...

Всё тело горело огнём, а холодно не было нисколько. Мальчишка ладонью согнал воду с тела, накинул хитон. Рема осуждающе сказала:

– Разве так можно, без предупреждения? Мы переволновались, а ты игры затеял! Совести нет у тебя, Яр, ни вот столечко...

Тимур тоже укорил:

– Ни фигассе, умылся ты! Я ждал-ждал, пришёл, а тебя нет. Ну, думаю, утонул, что ли? Вот и поднял всех!

– Да вы что? Я же минут пять всего, не больше, поплескался. Только и успел, что с русалками познакомиться!

Олен, как всегда, помалкивал и рассматривал Славку, слегка склонив голову на сторону. Выслушав обвинения и сбивчивое оправдание, хмыкнул, вынес решение:

– Он не виноват. Если наяды его заиграли, то время не воспринимается. Кто послабее, вообще из воды не выходит, там и остается...

– Утопленником?
– Испугался за друга Тимур.

– Зачем? Гостем. Он тех, кто на земле, забывает, так с наядами и живёт до смерти.

– Ничего

я не забыл. Уже искупаться нельзя! Я что, маленький?

Как Тимур ни пытался убедить друга, что купание длилось почти полчаса, Славка не поверил. Друзья взаимно обиделись за недоверие. Завтрак прошёл в молчании. Затем начались занятия. Рема читала историческое повествование так занудно, что мальчишки утратили всякий интерес. Властители и завоеватели сплелись в бесконечную вереницу походов. Они постоянно куда-то шли, с кем-то воевали, и каждый называл захваченную страну другим именем.

– Рема, зачем нам эта фигня, - взмолился Тимур, - мне в школе надоело, а теперь вы!

– Архиерей приказал, - недоброжелательно ответила надзирательница.

Славка понимал её. Тут своей работы невпроворот, а ты сиди и читай двум оболтусам, которым это чтение по барабану. Он попробовал обратить недовольство Ремы на пользу себе и Тимке:

– Давайте, мы делом займёмся. Почему - не надо? А, слуги для этого есть...

Тимур включился, и друзья сыпанули варианты приятных занятий:

– Экскурсию по храму сделайте.

– Может, мячик есть, мы на стадион сходим, попинаем?

– Тогда на гору сбегаем. Что мы, как под стражей, даже на море нельзя?

Рема отмахнулась:

– Ничего не знаю. Какая гора, какое море? До него два дня, или больше. Перерыв? Это пожалуйста, - она долила ярко-красной воды в стеклянный конус с делениями и показала пальцем, - одна клепсидра, не больше!

То есть, минут пятнадцать. Вместо нормальных, привычных часов здесь применялся гномон - конечно, днём, пока солнце. Толстая и высокая свеча с темными полосками отмеряла время ночью. Песочные часы ребят не удивили, а водяные - очень понравились. Они нарядно выглядели, игрушечно, особенно наполненные подкрашенной водой до краёв.

Первые капли застучали в нижний сосуд - переменка началась. Славка с Тимуром выскочили наружу и больно столкнулись с охранником. Пластинчатый доспех того упруго звякнул, отбросив мальчишек.

– Ты кто?
– Славка от неожиданности не придумал лучшего вопроса.

– Гектор, сыны бога, - принял уставную стойку боец.
– Чем могу служить?

– Олен далеко?

– Вот там, - мощная рука вытянулась в направлении той комнаты, куда вчера влетел Славка с обломками дельтаплана.

Пока мальчишки добежали туда, Олен уже вышел наружу, волшебством запирая дверь. Увидев, как волхв снимает испачканные и прожженные в нескольких местах кожаные рукавицы, Славка испытал неловкость за своё поведение: 'Напакостил, а помочь не сообразил! Свинина я, свинина неблагодарная!'

Но архиерей предложение о помощи отклонил. Дескать, незачем. Склянки побились, да минералы подмокли? Верно, но не все. Опять же, осколки убраны ещё вчера, стол и полки - уже на местах. Работать можно, вот он и работал: