Чтение онлайн

Кэролайн с некоторым смущением опустила ресницы.

– Мороженое. Отчего-то вдруг так захотелось… - Она даже на миг прикрыла глаза.
– Сливочное, с ломтиками шоколада и капелькой вишневого ликера.

– Почему же ты никого не послала в магазин?

– Незачем. У них там, - качнула старушка головой куда-то за окно, - и без того хлопот предостаточно. Столы накрыть для праздника, то да се. А тут еще я со своими прихотями.

Дайана решительно поднялась с дивана.

– Глупости! Это твой день. Если бы не ты, вообще никаких торжеств не было

бы. Так что стесняться нечего. Да и просить никого не нужно, я сама сейчас схожу. Какой, ты говоришь, ликер, сливовый?

– Вишневый, - улыбнулась Кэролайн.
– Но покупать его не нужно, у меня есть початая бутылка. И шоколад найдется. А мороженое, если впрямь решила идти, купи в лавке у Тедди. Сливочное у него самое вкусное.

– У кого?
– переспросила Дайана.

– У Тедди Фогса. Знаешь, где почта?

– Да.

– Так лавка Тедди чуть дальше, на той же стороне улицы. Называется «Сюита». Он сам стоит за прилавком, высокий такой паренек, ты его сразу узнаешь, по росту.

Дайана недоуменно вскинула бровь.

– «Сюита»? Музыкальный магазин? И там торгуют сладостями?

– Да нет, - усмехнулась старушка.
– На название внимания не обращай. Это бакалейная лавка.

– Все, иду. Пинты тебе хватит?

– С лихвой.

Дайана захватила свою сумочку, послала Кэролайн шутливый воздушный поцелуй и направилась вниз. Она даже рада была на время уйти со двора - это давало возможность хотя бы немного сократить общение с остальными родственниками. Вообще, будь ее воля, она бы весь день провела с прабабушкой да еще, пожалуй, с ближайшей родней. Ведь с родителями, сестрой и племянниками тоже нужно общаться, хотя бы изредка.

К сожалению, планам Дайаны не суждено было осуществиться. Едва она сбежала по ступенькам крыльца, как рядом, откуда ни возьмись, появилась Эмма.

– Ну как там бабуля?
– затараторила она.
– В порядке? Отдыхает? А что ты ей подарила? Она довольна? О чем вы так долго беседовали?

По порядку отвечая на вопросы - впрочем, не на все, а лишь на некоторые, - Дайана двинулась к калитке.

– А куда ты идешь?
– наконец услыхала она вопрос, которого Эмма просто не могла не задать.

– За мороженым.

– Да? Тебе захотелось мороженого? А здесь ведь есть прохладительные напитки. Крюшон, лимонад, смородиновый морс… - На миг замолчав, Эмма вдруг совершенно некстати произнесла:

– Ой, напрасно ты выбрала к этому платью белую сумочку. Сюда больше подошла бы бежевая. Впрочем, ничего удивительного, ты всегда плохо разбиралась в сочетании оттенков.
– Отпустив сие язвительное замечание, она продолжила как ни в чем не бывало:

– Между прочим, лимонад делала моя мать, он у нее замечательно получается. Давай вернемся, я тебя угощу.

Дайана усмехнулась - Благодарю, не нужно.
– Она надеялась, что после этого Эмма отстанет, но не тут-то было.

Та держалась рядом как приклеенная. И что хуже всего, продолжала болтать.

– Значит, тебе хочется не пить, а именно мороженого?

– Нет, - вздохнула Дайана.

–

Но ты ведь только что сказала…

– Мороженого пожелала бабушка. А я за ним иду.

– Тогда я с тобой, ладно?

Дайана пожала плечами. Отделаться от Эммы было невозможно. Они вместе пошли по переулку. Некоторое время Эмма молчала, однако благодатная пауза длилась недолго.

– Странно, почему бабуля обратилась с этой просьбой именно к тебе,

– задумчиво произнесла кузина.
– Ведь во дворе полно родственников. Ей стоило лишь словечко обронить. Я бы и сама с удовольствием сбегала. Ну да ладно, все равно ведь с тобой иду. Помогу выбрать что-нибудь стоящее. Хорошо, что вовремя тебя перехватила, иначе ты непременно купила бы что-нибудь не то… Ой, смотри, еще кто-то едет!
– неожиданно воскликнула она.

Подняв голову и взглянув вперед, Дайана вдруг замерла: в начале переулка только что остановился хорошо знакомый ей темно-синий седан!

Ущипните меня, изумленно подумала она.

Этого не может быть. Ведь мы распрощались в Эксетере! Следом в ее голове мелькнуло: может, это другой автомобиль?

Но стекла появившегося минуту назад седана тоже были тонированными. Пока Дайана лихорадочно пыталась понять, что происходит, и пока оседало поднятое автомобилем облачко пыли, задняя дверца распахнулась и из машины.., вышла тетя Лу.

Собственно, Дайана просто называла ее так, толком не зная, в какой степени родства они находятся. Тетя Лу принадлежала к другой ветви родственников, образованной потомками Китти, дочери прабабушки Кэролайн.

Вскоре возле тети Лу появился вышедший с другой стороны автомобиля пожилой мужчина.

Дайана могла бы голову дать на отсечение, что никогда его прежде не видела.

Все-таки я ошиблась, решила она. Это другой седан. Мало ли похожих автомобилей!

Но не успела последняя мысль промелькнуть в ее мозгу, как открылась дверца со стороны водительского места и на брусчатку тупика Элм-лейн ступил хорошо известный Дайане человек.

– Дэвид!
– невольно вырвалось у нее.

– Да, скорее всего это он, - услыхала Дайана и сразу же вспомнила, что Эмма по-прежнему находится рядом.
– Разве вы знакомы?
– удивленно вскинула та выщипанные брови.
– Даже я его никогда не видела, только знала, что у нас есть такой родственник. Он ведь лишь недавно вернулся из Индии, где провел, если не ошибаюсь, лет шесть или около того.
– Родственник! Это слово завертелось в мозгу Дайаны огненным колесом, порождая противоречивые ощущения.

Значит, Дэвид Маер мой родственник?

Новость обескураживала. С одной стороны, она принесла чувство облегчения, потому что исподволь, не признаваясь самой себе, Дайана начала испытывать к Дэвиду определенную симпатию - хоть они и по-разному смотрели на жизнь, тот казался человеком основательным, вызывающим доверие. С другой стороны, известие огорчало - по той же причине. Ведь, кроме всего прочего, оно означало, что между Дайаной и Дэвидом не может быть никаких романтических отношений.