Чтение онлайн

Той самой, роковой ночью Денис не спал, прислушиваясь к звукам у домика, ожидая шагов. Шагов все не было, зато детеныши никак не успокаивались, мелодично булькая, что у Периголотичисов есть признак хорошего настроения. Внезапно бульканье прервалось, и Денис услышал странный рев. Рев не прекращался еще минут десять, затем в комнату вошел один из роботов-помощников, предварительно вежливо постучавшись.

– Что случилось, Гасан? – спросил Денис.

– Безобразие, однако, – ответил робот. – У четвертого домика выбита передняя стенка.

– А что туристы?

– Туристы не спят. Только что все ушли в лес.

– Но они

никогда не ходили в лес по ночам! Их вера им это запрещает. Я только вчера прочитал об этом в брошюре.

– Увы, хозяин, – ответил Гасан, – они обнаружили Джюб. Им так хочется отведать Джюб, что они забыли заветы веры.

Гасан не только помогал на кухне, но также служил переводчиком.

– Ты уверен? – спросил Денис.

– Они только об этом и говорили. Сказали, что Джюб нашелся живой и настоящий, еще сказали, что это редкая удача найти такой хороший и сильный Джюб.

– Что теперь будет?

– Это мне неизвестно, хозяин. Я пока пойду чинить стену.

И он ушел. Денис включил освещение на всей базе и стал ждать. Детеныши появились только к утру. Они уже не булькали, а громко кричали, причем Денис различил несколько определенно агрессивных выкриков. По пути детеныши вывернули фонарный столб и без видимых усилий разломали его на несколько частей.

Денис попытался еще раз связаться с Антошиным. Довольно долго телефон не отвечал. Наконец, послышался сонный голос.

– А, это ты, – сказал Антошин. – Можешь мне больше не звонить. Я уже два дня как уволен. К тому же, завтра мне отключают телефон. Что еще я могу для тебя сделать?

– Они съели Джюб! – закричал Денис.

– Ты уверен?

– Абсолютно.

– И что же?

– Они стали изменяться. Они иначе себя ведут.

– Я пришлю тебе все материалы, которые у меня есть.

Сразу же нуль-транспортировочный коммутатор начал выплевывать брошюру за брошюрой. Денис схватил первую попавшуюся и начал листать. «Ждимбутук нужно употребить в течение суток со времени поедания Джюб, – было написано там, – иначе процесс станет необратим.»

Он лихорадочно стал листать страницы. В этот момент кто-то затарабанил в дверь. На пороге стоял детеныш Периголотичиса. Кажется, это был мальчик – за прошедшие дни Денис кое-как научился их различать. Мальчик заметно вырос и теперь был выше Дениса на две головы. Мальчик сделал щупальцем гневный знак, означающий, что он голоден. Однако, для завтрака было еще рановато: что-то около четырех часов ночи.

– Сейчас, сейчас, детишки, – сказал Денис и отправился в столовую. Брошюрку он прихватил с собой. Сегодня на завтрак были трухлявые пеньки в соусе из шампиньонов. К счастью, все продукты Денис приготовил заранее.

Пока пеньки варились, Денис читал. Он узнал много полезного о расе Периголотичисов. То, что он узнал, него не очень радовало. Как сообщала книжечка, раса Периголотичисов была создана искусственно два миллиона Япуских лет назад, причем создана с определенной целью: эти существа были чем-то вроде галактических сил быстрого реагирования. В те времена в галактике водилось очень много Джюба, который доставлял громадные неприятности цивилизованным планетам. С появлением Периголотичисов количество Джюба стало резко уменьшаться. Вместе с уменьшением Джюба стало уменьшаться количество терактов, убийств, разбоев, вымогательств, ограблений банков и всего прочего, чем обычно и занимается классический Джюб. Всего за пятьсот тысяч лет

Джюб был полностью уничтожен на цивилизованных планетах. С тех пор Периголотичисы превратились в мирную и добродушную расу. Но некоторые следы генетической памяти до сих пор сохраняются у маленьких детенышей. Стоит детенышу отведать настоящий Джюб, как его нормальное взросление прекращается, и он превращается в настоящего боевого Периголотичиса, чья единственная цель – избавить галактику от Джюба. Все бы хорошо, но современные Периголотичисы отличаются от своих древних сородичей так же сильно, как домашняя кошка от своих диких предков: они не умеют правильно охотиться. В результате трансформировавшийся детеныш обычно принимает за Джюб большую часть населения той планеты, на которой он находится. Принимая во внимание громадную силу, жестокость и неуязвимость боевого Периголотичиса, можно сказать, что планета оказывается в серьезной опасности. Единственное спасение – вовремя принять Ждимбутук.

В этот момент Денис услышал громкий рев. Детеныши были голодны. Денис помешал варево из пеньков и уверил Периголотичисов, что похлебка скоро будет готова. Сейчас он уже приблизительно понимал, что такое Джюб, и почему он не встречается на цивилизованных планетах, и куда делись вымогатели, которые обещали наведаться прошлой ночью. Ситуация становилась критической. Но где найти Ждимбутук. Что это может быть? Для начала Денис решил связаться с турагенством и рассказать о том, что произошло. Конечно, по головке его не погладят, но ведь это, в конце концов, не его вина. Кто просил этот проклятый Джюб в количестве трех человек приближаться к детенышам Периголотичисов?

Как раз в этот момент комнату вошел робот и доложил, что на базе оборваны все провода, вывернута антенна нуль-связи, разбита рация, уничтожено много дорогого оборудования, а на всех дорожках построены баррикады. Детеныши ведут себя так, будто готовятся к войне. Денис выглянул через раздаточное окошко. Как детеныши могут готовиться к войне и строить баррикады, если все они сидят в зале столовой и ждут порцию похлебки из трухлявых пеньков в шампиньонном соусе? Выглянув, он начал считать.

В зале сидело девять Периголотичисов! Девять, хотя на планету прибыло всего семь! Они начали размножаться!

– Сколько их? – спросил Денис у робота-помощника. – Сколько же их всего?

– Пятнадцать минут назад было тридцать девять, – ответил робот. – Но они отпочковываются слишком быстро. Я не успеваю считать.

– Позови мне Гасана.

Когда Гасан пришел, Денис спросил его, чем, по его мнению, может быть Ждимбутук. Гасан не имел ни малейшего представления.

– Очевидно, это еда, – задумчиво сказал Денис. – Но какая еда? Я ведь уже кормил их всем, что можно здесь найти. И все это не Ждимбутук. Что же мне делать?

– Попробуйте размышлять логически, – сказал Гасан, – или разложите карты. Может быть, вы угадаете.

Денис раздал пеньки и принялся думать. Ждимбутук – это должно быть что-то такое, что нейтрализует Джюб. Но что же может нейтрализовать воздействие Джюб? Настоящего, сильного и злого Джюб? Законодательство? – это вряд ли, но стоит попробовать.

Когда пеньки были съедены и детеныши начали орать, выпрашивая добавку, Денис скормил им несколько книжек из серии «Правовое образование». Книжки не произвели никакого эффекта, хотя были проглочены с видимым удовольствием. Итак, первая идея оказалась ложной.