Кукловод

Дверь в автомобиле сильно хлопнула, и некоторое время кабина слегка раскачивалась, пока водитель устраивался в кресле, нервно пристёгивая ремень. Он повернул ключ в зажигании, покрутил радио. Из колонок попеременно доносилась музыка, сменяемая трескучим шипением. Чертыхнувшись, Итан выключил магнитолу и начал отъезжать от обочины.

Я демонстративно уставилась в окно, всем своим видом показывая, что трогать меня сейчас не стоит. Нагляднее было бы только, если

повесить мне на лоб табличку с черепом и надписью «Не влезай! Убьет!».

Итан несколько минут молчал, шумно гоняя носом воздух. Как же он громко дышит… Осталось вставить ему в нос пароходный гудок, чтобы окончательно меня добить.

– Так и будешь молчать всю дорогу? – с недовольством в голосе спросил он.

Мда, для него это был бы лучший вариант. Но Итан настырный.

– Крис…

– Что? – салоне стало ощутимо холоднее, стоило мне открыть рот.

– Можно ради исключения поговорить со мной нормальным тоном?

Я смерила его гневным взглядом и снова отвернулась к окну. Он раздражённо дёрнул губой, стиснув на руле кисти рук.

– Предвкушаю отличный отпуск…

Допрыгался, Итан. Плотину прорвало. Не поворачиваясь к нему, я сердито процедила:

– Он мог бы быть отличным, если бы мое мнение что-то значило для тебя и имело хоть какой-то вес.

– Ты прекрасно знаешь, что мне важно твое мнение.

– О, правда? Тогда почему мы едем не на морское побережье, а в какую-то глушь кормить комаров?

– Потому что на твое побережье мы ездили шесть месяцев назад и можем поехать туда в любое время года. А до закрытия сезона охоты всего две недели.

– Итан, ответь, – я, наконец, посмотрела на него. – Когда эта гениальная идея пришла в твою голову, ты думал о том, чем Я буду там заниматься?

– Представь себе, думал, – смиренно ответил муж. – Это семейная база отдыха. Там масса вариантов досуга.

– Каких, например? Вязать? Вычесывать из волос насекомых?

Итан сжал челюсти, сдерживая эмоции. Несколько секунд смотрел перед собой, потом, снова взяв себя в руки, продолжил:

– Ты можешь проводить время с Кайли, пока нас нет.

Я закатила глаза и утробно зарычала.

– Час от часу не легче. С чего вдруг это должно меня радовать? Итан, у неё в голове кроме щеночков ничего нет. И, может быть, ещё песня из рекламы ореховых батончиков. Да если ей по лбу постучать, можно эхо услышать.

– Тебя послушать, так вокруг все идиоты, – фыркнул Итан, перестраиваясь во второй ряд.

– Нет, не все. Но ты, почему-то, именно такими людьми себя окружаешь.

– Крис, я никогда не позволял себе высказывать недовольство в адрес твоих друзей. Почему же ты считаешь себя вправе поливать грязью Джастина и его жену?

Я снова отвернулась к окну. Мы вскоре должны были подъехать к дому Джастина и Кайли. С Джастином Итан дружил ещё

со школы. Этот парень с первого взгляда не понравился мне, и за восемь лет знакомства мало что изменилось.

С Кайли они были женаты два месяца, и при каждой встрече меня обдавало липкой, приторно сладкой волной, идущей от этих двоих. Неужели, все молодожены так выглядят? Неужели, и мы с Итаном шесть лет назад вели себя, как два телёнка, которые ежесекундно норовят облизать друг друга?

– Почему нельзя было полететь самолетом? – я снова продолжила перепалку. – В чем нужда ехать на машине десять часов?

– Нужды нет. Подразумевалось, что это возможность провести время вместе. Спасибо, что напомнила, какая это была плохая идея.

Я обиженно сверкнула глазами и Итан заговорил мягче:

– По пути туда просто потрясающие виды природы. Сама поймешь, что я прав, когда увидишь.

Я снова замолчала, когда мы подъехали к дому друзей Итана. Кайли едва не подпрыгивала на месте, радостно размахивая в воздухе рукой и рискуя сформировать воронку над своей головой.

Итан натянул улыбку на лицо и вышел на улицу поприветствовать друзей. Они с Джастином пожали друг другу руки, после Итан дежурно наклонился щекой к Кайли, имитируя дружеский поцелуй. Мужчины начали грузить в багажник вещи, а Кайли плюхнулась на заднее сиденье.

– Привет, Крис! Отлично выглядишь, – она вздрогнула, что-то вспомнив, и выглянула наружу. Елейным голоском обратилась к Джастину: – Милый, я забыла свою повязку для сна. Ты не мог бы…

Джастин лучезарно улыбнулся ей:

– Сейчас схожу.

В самолете хотя бы дают бумажный пакет, если человека тошнит. И с этими людьми мне ехать полдня черт знает куда, а потом еще неделю жить в соседних номерах.

Спустя минут двадцать, сумки утромбовались в багажник, а люди – в салон. Итан заметно оживился, начал улыбаться. Меня он как будто не замечал, общаясь преимущественно с друзьями. Оно и к лучшему. Я бы не расстроилась, если бы и остальные поступили так же.

Кайли выспрашивала у Итана и Джастина нюансы нашего предстоящего отдыха. Её радовало абсолютно всё – начиная с расположения базы между горным кряжем и небольшим лесным озером, и заканчивая шведским столом и шампуньками в номерах.

Я где-то слышала, что одинаково счастливы только психопаты. Глядя в круглые, довольные глаза Кайли, вывод напрашивался сам собой.

– А на кого вы будете охотиться? – по-детски раскрыв глаза, спросила девушка.

– На уток, кабанов, – Итан ответил, не отводя глаз от дороги.

– И, кстати, там можно взять гончих или легавых. Конечно, придется доплатить, но оно того стоит, – с энтузиазмом добавил Джастин.

Кайли перешла на ультразвук, и меня передернуло

– Боже, а поиграть с ними можно будет?