Чтение онлайн

Оставшись предоставленной самой себе, королева встретилась с миссис Лонг. Пожилая леди уже порядком устала и попросила проводить ее до машины.

Оставшись в одиночестве Элеонора заскучала. Без Энтони на приеме было тоскливо. Пока он беседовал с Брэндоном, Элеонора мучилась в неведении. Судьба Лины в его руках. Возможно, Лина не захочет остаться безработной, но дальше так продолжаться не может.

Встречаться с другими мужчинами, когда рядом такой хороший человек, выше ее

сил.

— Как

ты? — Энтони появился в тот самый момент, когда она уже отчаялась его дождаться.

— Хорошо. Ты как?

И снова поймала себя на мысли, что все это время волновалась за Энтони. Задвинув подальше собственные переживания.

Элеонора сидела на той самой скамейке, где он ее нашел. Став позади, Энтони опустив ладони ей на плечи.

— Брэндон отпустил Лину, — обрадовал он, — но это Брэндон. Он вопреки всеобщему мнению достаточно лоялен. Но еще агентство. Думаю, оно не будет столь великодушно.

— Значит, я могу уехать? — повернув голову, Элеонора посмотрела на своего возлюбленного.

— Я за этим и пришел, — мягко улыбнулся Энтони. — Забрать тебя отсюда.

Уже в машине Элеонора поинтересовалась, куда они едут. Энтони пояснил, что вначале в дом мистера Вуда забрать личные вещи Лины.

— А потом домой, — мужчина снова улыбнулся. — Ко мне домой, — уточнил он. — Эмма ждет. Я обещал ей привести тебя сегодня.

Забрав телефон Лины, Элеонора не притронулась к нарядам и сумочкам, купленным Брэндоном. Энтони ждал в машине, и как только любимая женщина вернулась, отвез ее домой.

По дороге Элеонора задремала. Прикрыла на мгновение глаза и очутилась в королевстве. В сопровождении свиты она медленно шла по коридорам замка.

Королева уже забыла, как там темно и сыро. Сквозь сон Элеонора чувствовала пронизывающий холод.

Открыла глаза, когда Энтони плавно притормозил.

— Мы уже дома, — он улыбнулся. — Что тебе снилось? Ты разговаривала во сне.

— Замок, — не стала лгать Элеонора. — Я скучаю по своей прежней жизни. Даже не думала, что настолько.

— Твои родители мертвы, возлюбленного нет, — перечислял Энтони. — Или я ошибаюсь?

Они, обнявшись, шли в сторону подъезда.

— Все верно. Просто увидела сон и загрустила. Но, если честно, мне здесь больше нравится.

Энтони рассмеялся.

— Это хорошо. Потому что я не собираюсь тебя отпускать.

Эмма уже спала. Отпустив няню, Энтони предложил горячего чая. Элеонора согласилась и, пока мужчина колдовал на кухне, осмотрелась. Жилище маленькое, но вполне уютное. Не замок, конечно, но тепло и мило. На стене возле зеркала доска с детскими рисунками. За просмотром художеств и застал ее Энтони.

— Чай уже готов, — сообщил он. — Поднимайся на крышу, а я пока проверю дочь.

Поднявшись по ступенькам, Элеонора оказалась на крыше дома. Вечерний город

раскинулся вокруг, сверкая разноцветными огнями. У нее даже дух захватило от такой красоты. Несколько минут она, в немом восторге рассматривала все вокруг, а когда попыталась подойти ближе к краю крыши, Энтони остановил.

— Осторожней, — он улыбнулся, — здесь высоко.

Обняв Элеонору за спину, Энтони наслаждался волнующими ощущениями.

— Ты мне веришь? — задала самый волнующий вопрос.

Мучилась весь день, с тех пор как выиграла в конкурсе. Энтони слишком легко принял правду. Даже усомнилась в его искренности.

Мистер Смит между тем не спешил с ответом.

— Чай остыл, — он пригласил Элеонору за стол и протянул кружку с ароматным чаем.

Она ждала. Каждым взглядом, жестом ждала ответа на вопрос. Наконец, Энтони сдался.

— Не знаю, — провел рукой по лбу и поправил очки. Затем вовсе их снял и положил нас стол. — Скорее нет, чем да.

Искренне и больно. Элеонора вздохнула, пытаясь скрыть разочарование.

— Пойми, — осторожно начал Энтони, словно боясь ее разозлить, — я верю тебе. До определенного момента. Ты совершенно искренне призналась о своей работе, и я это ценю. Как и то, что обещаю заботиться о тебе. Более того, я хочу, чтобы мы всегда были рядом. А твое, — он запнулся, — желание считать себя королевой, — что ж. Отпечаток работы, я думаю. Желание убежать от действительности.

И грустно и смешно. С одной стороны он прав. Принимать слова на веру неразумно. Но с другой, обижало, что не верит. Хотя и обещал заботиться.

— Признаться, когда ты феерично выиграла в конкурсе, — Энтони рассмеялся, — я почти поверил. Позволил себе обмануться. Но из нас двоих кто-то должен быть реалистом. Поэтому чек верну, чтобы ты сама распорядилась выигрышем. А мне будет достаточно, если согласишься остаться рядом.

Элеонора пила ароматный чай, вдыхала прохладу летнего вечера и думала об Энтони. Он молчал, не мешая ей предаваться размышлениям.

Элеонора впервые встречала мужчину, с которым комфортно именно молчать. Вспоминая годы жизни в королевстве, она задавалась вопросом, а так ли отчаянно она хочет домой. Или хочет остаться в этом мире.

Если говорить на чистоту, в королевстве ее ничего не удерживает. Сможет ли она жить как прежде, если вернется обратно?

Уложив Элеонору в кровать, Энтони сидел рядом пока она не уснула. Сам устроился на диване в гостиной.

Не давала покоя одна большая проблема. Она все еще работала на агентство.

Утром мужчину разбудили звуки фортепиано. Инструмент стоял в кабинете и время от времени Энтони сам подсаживался к инструменту. Эмма в силу возраста играла достаточно примитивно. Звуки же, исходящие из кабинета были чарующими.